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2021年2月17日,东京医疗中心院长新木一弘在媒体的镜头下接种了一剂辉瑞疫苗。这是日本国内新冠疫苗接种工作中的第一针。根据日本广播协会当年5月11日的报道,“完成第一针新冠疫苗接种的人口比例”在以色列为63%,英国为52%,美国为46%,而日本仅为2.91%。此时,距离东京奥运会不到60天,日本疫情却迟迟不见好转。日本媒体接连曝光质问“新冠疫苗接种管理混乱”、“新冠疫苗一剂难求”等问题。很多人疑问,作为全球第三大医药市场,日本拥有安斯泰来、第一三共、武田这样的跨国大药企,其在制药方面的优势不言而喻。但在疫苗产业,为何如此落后?因为没有自研疫苗,4月中旬,访美的日本首相菅义伟不得不亲自致电辉瑞CEO,希望追加供应疫苗。至于日本的国产疫苗,迟到了太久。2023年7月31日,第一三共针对原始毒株的mRNA新冠疫苗获批上市,成为日本首个获批的国产新冠疫苗。但如今,疫情渐渐消退,新冠毒株更是换了一代又一代,针对原始毒株的疫苗早已过时。对于日本而言,这款疫苗的象征意义大于实际意义。日本疫苗行业的孱弱,由此可见一斑。事实上,几十年前的日本疫苗行业不仅不差,还算得上世界前列。但随着一系列疫苗安全问题的出现,日本民众对疫苗的信心不断消失,日本成了世界上疫苗信心率最低的国家之一,疫苗市场规模也不断缩水,企业开发新疫苗的积极性极低。80年代以来,日本疫苗行业开始经历严重的衰退,空白持续了足足15年。直到新冠爆发,日本陷入无苗可用、一苗难求的境地。任何时候,对于任何一个行业而言,最可怕的事情不是技术的壁垒,也并非激烈的竞争,而是所有人都失去对未来发展的信心。/