净影寺慧远法师判上辈三人皆大乘圣人生位

初言诸师解者。先举上辈三人。言上上者，是四地至七地已来菩萨。何故得知？由到彼即得无生忍故。上中者，是初地至四地已来菩萨。何故得知？由到彼经一小劫得无生忍故。上下者，是种性以上至初地已来菩萨。何故得知？由到彼经三小劫始入初地故。此三品人皆是大乘圣人生位。

先就诸法师解九品之义加以述说，主要以慧远《观经义疏》的观点为代表。首先标举上辈三品往生者。净影慧远认为，上品上生者，是四地至七地以来的菩萨，即是含摄四地、五地、六地、七地这样位次的菩萨。

为什么说上品上生者是这四个位次的菩萨呢？是由于《观经》云：上品上生者，一经生到西方极乐世界，即可证得无生法忍。从大乘圆教判教立场来看（如天台、华严），证得无生法忍乃八地菩萨的水平，离一切心意识，无功用道。七地以来，还在心意识的范围，还有作意，还不叫真得无生法忍。而往生到西方极乐世界即得无生法忍，由果推因，那此往生者一定是已达到四地、五地、六地、七地菩萨的水平，方可一到极乐世界即得八地证位。

这种推论从通途自力修行的立场来看，自是顺理成章。因为菩萨道修因证果，是一渐次过程，不能躐等。然净土法门的修行，自始至终全过程有着阿弥陀佛大慈愿力的加持，以果地觉作因地心，全摄佛功德为自功德，便有超越通途自力渐次因果的妙德。念佛法门之妙因妙果，超情离见，于此可见一斑。

对上品中生者，净影慧远说是初地至四地以来的菩萨，含摄二地、三地的菩萨。何故得知上品中生者是这四个阶位的菩萨呢？《观经》云：上品中生者往生极乐世界，经一小劫可得无生法忍。经过一小劫就得八地菩萨的位次，所以此品往生者往生时，也应有着初地至四地菩萨的水平，方可一经往生彼土，便能在一小劫短时间内，证入八地。如是推断，于自力修因证果，似在情理之中。

对上品下生者，净影慧远认为是种性以上至初地以来的菩萨。种性即谓习种性。菩萨阶位一般又分习种性、性种性、道种性、圣种性四类。习种性属于十住位（十住前之十信位不列入菩萨阶位），属于内凡位，性种性为十行位，道种性为十回向位，圣种性为十地位，通常称为三贤十圣（十住、十行、十回向合称三贤位，十地又称十圣位）。

净影慧远所判上品下生者即是十住、十行、十回向三贤位菩萨。何故得知上品下生者是这三十个位次的菩萨呢？是由于《观经》云：上品下生者，往生到极乐世界，经三小劫方入初地——即欢喜地，即大乘圣位菩萨。历时三小劫，时间也不长，三贤位菩萨往生彼土获得圣位。由果推因，似在情理之内。

由此推断，可得出总的结论：上辈三品往生者，悉是大乘圣人往生的位次。大乘圆教将破一品无明者称为圣人，即初住以上三贤十圣是。天台智者大师所判：上品上生者属道种性菩萨——十回向；上品中生者属性种性——十行；上品下生者属习种性——十住。比净影慧远所判略低。

——节选自《观经四帖疏·玄义分》讲记

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