英特尔领投地平线近亿美元 A+ 轮融资，AI 「酿酒人」将如何走独角兽之路？

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「人工智能行业肯定存在泡沫 ， 但适当的泡沫让啤酒味道更好。」

作为在人工智能深度学习领域最具发言权的人物之一，当地平线机器人 CEO 余凯博士曾被问到怎么看当下的人工智能行业时，他如是说道。

但泡沫终究只能浮于表面，酝酿啤酒的技术底蕴才是最重要的。作为当下国内颇具名望的 AI 「酿酒人」，余凯倾力创办的地平线被认为是国内最具潜力的 AI 初创公司之一，近来发展十分迅猛，今日又迎来重大进展：

10 月 20 日上午，地平线机器人宣布完成近亿美元 A+ 轮融资，由英特尔（Intel）领投。

地平线创始人兼 CEO 余凯

▎从对标到牵手 Intel，离独角兽越来越近的「地平线」

地平线创建于 2015 年 7 月，由百度深度学习研究院（IDL）创始人余凯联合前百度主任架构师（T10 ）黄畅 、Facebook 人工智能研究院（FAIR）创始成员杨铭共同创建。

豪华的团队阵容使得地平线被认为是新一轮人工智能浪潮中的创业明星，成立不到两个月便获得来自红杉资本、创新工厂及真格基金等知名投资机构的数百万美元的天使投资。 2016 年 4 月，地平线获得著名风险投资家 Yuri Milner A 轮投资。

本次 Intel 领投的 A+ 轮融资，跟投方包括现任股东晨兴资本、高瓴资本、双湖投资和线性资本。目前国内跨入亿美元融资俱乐部的 AI 初创企业并不多，这也意味着，地平线机器人正在向迅速成长为下一个 AI 独角兽公司的目标大步迈进。

余凯与 Intel 全球副总裁丹尼尔·麦克纳马拉尔

有趣的是，此前地平线曾多次对外宣传其发展的对标企业是 Intel，现在双方将联手在自动驾驶上发力，而 Intel 全球副总裁丹尼尔·麦克纳马拉尔 （Daniel McNamara）还将加入地平线公司董事会。

而地平线最近的名称变动也挺有意思：此前地平线的公司全称是「地平线机器人」（Horizon Robotics），最近公司官方网站改版，公司对外的名称也简单地改为了「地平线」。

▎并不是纯粹的芯片公司，即将推出「盘古」处理器

关于为什么成立地平线，余凯说：

「如果我没有记错，地平线应该是中国第一家自动驾驶创业公司，而且我本人在 2013 年创立了百度自动驾驶团队。我们相信在未来 10-20 年最大规模影响人类生活的人工智能产品就是自动驾驶，所以很自然我们选择这个激动人心的方向。」

据了解，地平线是目前中国唯一在世界四大汽车市场（美国、德国、日本和中国）与全球顶级 OEMs 和 Tier1s 建立合作伙伴关系的自动驾驶初创企业。

地平线将很大的精力和资源都投入到了芯片的研发中，此前也被认为是一家芯片公司。然而处理器架构研发并不容易，不仅烧钱且研发周期长，从立项到成熟方案做出来需要长达 2-3 年时间。

余凯介绍说地平线现在的定位是嵌入式人工智能核心技术和系统级解决方案提供商，致力于为自动驾驶汽车、智能摄像头等终端设备安装「大脑」，让它们具有从感知、交互、理解到决策的智能。

相比于其他自动驾驶创业公司，地平线的不同之处在于强调软硬结合，即不仅仅开发软件算法，还包括硬件架构设计。基于这样的定位，地平线即将推出业界第一款嵌入式人工智能计算机视觉处理器「盘古」，应用于智能驾驶和智能摄像头。

据了解，该处理器在降低成本的同时拥有超低功耗、超高性能。地平线表示其目标是将单位成本、单位功耗里面的性能提高到目前业内最好芯片的上百倍左右。

▎傍上 Intel 的大山后，余凯将如何酿出 AI 美酒？

关于自动驾驶，曾经 PC 时代的芯片之王 Intel 正在下一盘大棋。

据 Intel 官方披露， 2017 年年初至今共向全球 15 家初创技术公司投资了 5.66 亿美元，其中地平线是唯一一家来自中国的企业。

不仅如此，Intel 还在去年 7 月拉上宝马与 ADAS 寡头 Mobileye 一起成立了一个联盟，并在年底又斥资 153 亿美元直接将 Mobileye 收购，引起业界轰动。随后，配件巨头德尔福、大陆集团与整车厂 FCA（菲亚特克莱斯勒）也宣布加入 Intel + 宝马联盟。

据了解，二者之间早有渊源。早在 2016 年 11 月起，地平线的名字就已经多次和 Intel 联合出现。双方于 2017 年 1 月在美国拉斯维加斯国际消费电子展（CES 2017 ）上展出了基于地平线 BPU 架构联合开发的高级辅助驾驶系统解决方案，可实现在高速公路和市区道路场景下，同时对行人、车辆、车道线及可行驶区域的实时检测和识别。

今年 7 月份，低速场景的地平线自动驾驶原型车首次亮相。与 Intel 合作的这套 ADAS 方案是地平线首次公开对道路可行驶区域的检测和识别效果，也是地平线第一次高调展现其产品成果。

谈及此次融资的感受，余凯说道：「我们感受到市场上对人工智能的态度已经逐渐从盲目乐观趋向理性。一方面大家普遍相信人工智能有巨大的未来，另一方面也在资本市场也不断拷问创业者如何连接人工智能商业和应用场景。」

尽管自动驾驶的商业化尚早，迟早避免不了来自老东家百度及各路豪杰的竞争。而傍上 Intel 这座大山后，位 AI 「酿酒人」该如何酿出一坛美酒，自然值得期待。■

主笔：谈哲 @深圳湾

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