哲学家科普贴—A.J艾耶尔

阿尔弗雷德•艾耶尔爵士（朋友们称他弗莱迪）在出版他的第一部著作《语言，真理与逻辑》(Language, Truth and Logic, 1936)的时候取得了巨大的成功。这部用诗文和激情写就的著作为逻辑实证主义给出了一份清晰的声明。这一学说坚持，人们只能以两种方式作出有意义的陈述：第一种方式是通过作出可为观察所验证的陈述；其次，通过作出根据语言的法则为真的陈述。其他的任何陈述都是没有意义的。尤其，那种认为哲学是一种对第一原则的追求的观念是“一种迷信，通过放弃形而上学，我们也就从这种迷信中解放出来。”

根据逻辑实证主义，形而上学就是扯蛋。但接着在1988年6月的时候，艾耶尔有了一次可以被不友好地称作形而上学的经验。在他在大学学院医院接受重病特别护理的时候他的心脏停止了跳动，他在临床上死亡了四分钟。令人震惊的是，他在1988年8月28日的伦敦《周日电讯报》(Sunday Telegraph)中，在一篇被小编冠以骇人听闻的标题《当我死亡的时候我看到了什么》(“What I Saw When I Was Dead”)中，细节性地描述了他在那段时间里的经验。为挽回声誉，他在1988年10月15日的《旁观者》(Spectator)上发表了一篇文章，在这篇文章中他说他希望把第一篇文章称作《那个未被发现的国度》(“That Undiscovered Country”)。但他现在离逻辑实证主义快乐无忧的确定性已经很远了。
阿尔弗雷德•朱尔斯•艾耶尔于1910年10月29日生于伦敦，是一个移民家庭里的唯一的孩子。他的父亲来自瑞士，并最终成为一家木材商人组成的公司的合伙人。他的母亲的娘家姓是希特瓦扬(Citroën，意“公民”，也就是“雪铁龙”)，来自阿姆斯特丹的一个珠宝商家庭，他们家族的一个分支移民到了法国并成立了那个著名的汽车公司。作为社会关系良好的父母的唯一的孩子，他的家庭注定要使他成为一名英国绅士，而这，意味着，第一步要把他送到良好的与被学校。1923年夏天，他的预备学校把他送上了通往伊顿（英国英格兰南部城镇，在伦敦附近的白金汉郡，伊顿公学所在地）的旅途，以陪伴他们的明星奖学金候选人。纯粹出于打发时间而参加入学考试的艾耶尔通过了考试，而官方的候选人则挂了。艾耶尔不愿前往伊顿公学（他感觉那会是一个势利的环境），但他的父亲那边的祖父说服他“成为一个伊顿人将是未来优势的一个来源”——而且伊顿对牛津奖学金考试来说显然是一个很好的预备。被耶稣教会选为获其1928-1929冬季第一届古典学奖学金第一人的艾耶尔成了吉伯特•莱尔(Gilbert Ryle)，一位著名哲学家的学生。艾耶尔毕业于1932年并被指派为耶稣教会研究员。在接受这个职位之前，他有几个月的空档期，和莱尔讨论怎样最好地利用这段时间。莱尔在两年前在一次哲学会议上遇到了摩里兹•石里克(Moritz Schlick)。尽管只跟他谈了半个小时，莱尔对石里克和他的同事们正在从事的工作的原创性和重要性深信不疑。因此莱尔说，“在维也纳某种重要的事情正在发生。去那里，去看看那是什么。”
据说现代哲学开始于1903年，当G.E.莫尔(G.E.Moore)和伯特兰•罗素(Bertrand Russel)与十九世纪支配哲学的唯心主义决裂的时候。第一个成熟的二十世纪哲学学派——即后来所谓的维也纳学派——是在二十世纪二十年代在奥地利发展起来的，这一学派的新进路被称作“逻辑实证主义”。石里克，这个学派的领袖是一个德国人，他最初接受的是物理学训练，他力图创造一种具有他在物理学那里发现的明晰性和确定性的哲学。维也纳学派的其他主要人物有奥托•诺伊拉特(Otto Neurath)和鲁道夫•卡尔纳普(Rudolf Carnap)。石里克热情地欢迎艾耶尔加入这个团体，而艾耶尔从1932年11月到1933年春季也一直待在维也纳。尽管年仅二十二岁，当时他已经和现代哲学中一些最著名的人物一起密切合作了。
艾耶尔充满对逻辑实证主义之观念的兴奋回到牛津。经常和艾耶尔探讨哲学的以赛亚•柏林，对他的激情印象深刻并问他：“为什么你不就此写本书呢？”因此在接下来的十八个月里，艾耶尔写作了《语言，真理与逻辑》，这本书出版的时候他年仅二十五岁。牛津的老一辈的哲学家对逻辑实证主义对形而上学主张野蛮的摧毁深感愤怒，所以艾耶尔发现要在那里取得终身教职是非常困难的。直到大战爆发，他都一直只是研究员。战争期间艾耶尔应征参加威尔士卫队，1941年他属于军事情报机构，主要在伦敦、纽约和阿尔及尔活动。在盟军入侵欧洲后，1945年他的大部分时间都是在巴黎的英国使馆度过的，复员的时候他的军衔是上尉。尽管在战争期间不能从事哲学工作，在缺席期间他还是被选为牛津瓦德汉学院的研究员和助教，在服完军役后他回到了那里。不久之后他成为伦敦大学学院格罗特心灵与逻辑哲学教授。1946年《语言，真理与逻辑》的第二版出版并取得了巨大的成功。在伦敦确立一个非常成功的哲学系之后，1959年他作为威克姆逻辑学教授回到了牛津。1989年夏初，他因肺衰竭而被送进了医院，并于6月27日去世。
在《语言，真理与逻辑》的第二版中，艾耶尔承认“本书处理的[知识的]问题在各方面都不像它使它们看起来的那样简单。”他把他后来大部分的职业生涯都用来更加深入地探索这些问题。作为早期的那本书的特征的自信逐渐为对那些他感觉他处理得太过于仓促的问题的勤勉的探究所取代。哲学大篇幅的研究奠立了他作为一流哲学家的深谷。《知识的问题》(The Problem of Knowledge, 1956)被认为是他最好的作品。
艾耶尔在专业哲学这个狭小的领域中非常知名。他不否认他是一个虚荣的人——据说这是他对著名的朋友圈子的吸引的一部分——但他谨慎地区分了虚荣与自我主义。一个自我主义者，他说，认为他应当得到更多的奖章，而一个虚荣的人仅仅享受他已经获得的那些成就。他自己的“奖章”有一枚英国学院研究员骑士奖章，和（法国）荣誉骑士勋章。但在《语言，真理与逻辑》的巨大成功之后，就不再有高兴，自信的清晨。
在《语言，真理与逻辑》中，A.J.艾耶尔提出了证实原则，即为有意义，陈述必须是同义反复的（按定义为真，或因为涉及的词的意义而为真）或经验上可验证的（科学的）。数学和逻辑的陈述属于第一个范畴，它们的真可以先验地（也即，在不考察这个世界的情况下）知道，而关于我们周围的可观察的世界的陈述则属于后一个范畴。对艾耶尔来说，一个有意义的陈述必须是这两个类型的命题中的一个，并且非真即假（或真或假）。根据艾耶尔，同义反复是“分析的”，而且（和，比如说，康德不一样）在艾耶尔看来，分析的陈述，比如说毕达哥拉斯定理，可以呈现新的知识，因为它们在我们已经具有的信息中揭露了潜伏的真理。然而，它们不可能给我们关于“事实问题”的知识，比如说“鸟会飞”。事实问题并不必然为真，且只能通过“综合的”陈述来奇迹，这种陈述涉及我们不具有的信息。
艾耶尔区分了“强证实”和“弱证实”，这一区分指的是一个命题（观念）可被确定的严格程度。“强证实”指的是按定义为真的命题，而“弱证实”指的，则是经验低可检验的陈述的逐渐的确证。
逻辑实证主义者采纳的证实原则的（逻辑的？）结论，是行为上学的和宗教的陈述是无意义的，因为它们既不能在经验地可验证的形式中，也不能在一种同义反复的形式中得到表达。然而可争论的是，通过知识的界限的法则，艾耶尔的标准也呈现了一种形而上学的理论——这，当然是为那个理论本身所禁止的。

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