【信仰之旅-连载11】崭新开始--天主救恩的标记

文/葛罗谢尔神父&伯特·盖齐

译/林淑玲  重新编辑/海鸥传信

 因為祂救拔了我的靈魂脫免死亡,不使我的眼流淚,不使我的腳跌傷。我要在活人的地域,在上主的面前行走。

《聖詠》一一六 8-9

我們的堂區位於佛羅里達州中部,而副本堂艾德.湯普森神父 (Ed'Thompson) 是我見過最會講道理的神父。他用巨大的鬧鐘保證一小時一定结束的「聖經快閃」講座,吸引了無數聽眾。炎熱的七、八月每個星期一晚上,五百多位信友齊聚一堂,聽他解說 《若望福音》。他也是很受欢迎的靈修輔導和聽告解神父,雖己高齡八十四歲,依舊相當活躍,投入許多福傳事工。榮休的主教更說他是「我們教區中最忙碌的神父」。 艾德神父並非一路都那麼順利,他曾酗酒成癮,经历起起伏伏, 1991 年還被停職一段時間。美西教區的主教對他說:「只要你歸我管轄,就不能再公開舉行聖事。」

不過故事並未就此結束。艾德神父相信天主會讓他復職,他也 不斷地為此祈禱,而天主以一連串上智的安排,俯允了他的祈求。 艾德神父已成功戒酒十六年,其中十四年在我們的堂區服務,深受 愛戴。艾德神父的重生與恢復神職,見證了天主的意願:不論我們 跌得多慘重,祂都願意扶起我們、洗淨我們的污秽,讓我們重新回到祂光榮的國度。對我來說,艾德神父正是天主救恩的標記:不論我們在任何罪惡的束縛中,祂都渴望釋放我們。艾德神父的故事唤起我們,回憶天主如何在我們或周遭親友的生命中注入新生。 艾德神父說,他在卅七歲之前沒有酗酒的問題,那時他已當了九年神父。 1960 年 11 月,約翰.甘迺迪當選总统那天晚上,他和一位主教及四位神父聚在一起慶祝。主教說:「難得第一次有天主 教徒出任总统,我們當然要舉杯慶祝!」而就是那一杯,讓他一路下墜。他說自己就像笑話中連續點了六杯威士忌的那個人,他不碰 第一杯,卻把後來的五杯全喝光了。吧台人員很好奇問他:「為何 你不喝第一杯?」他答說:「會讓我醉的,是那第一杯!」艾德神 父說:「而我根本不可能只喝一杯!」

此後足足卅一年,艾德神父飽受酒癮折磨,難得幾年清醒,卻 又重蹈覆轍。酒精徹底摧毀他在堂區的任務,接連好幾次進出戒酒中心、,有時呆的時間很長,但仍毫无幫助。 1991 年,他的主教終於絕望,不再相信他的酒癮可能根除,於是讓他住進戒酒中心,同時禁止他公開舉行聖事。

艾德神父热切祈求天主幫助,讓他能夠再度成為稱職的神職人 員;天主藉着信友對他的支持,回應了他的祈禱。1991年夏天，一位三十年前曾受過艾德神父幫助的婦女联络上他。這位曾经離婚的婦女告譌艾德神父:「你是唯一相信耶穌對我講話的人。」耶穌啟示她艾德神父正陷於困境,她心裡明白這時必须伸出援手。1991 年 7 月,艾德神父離開戒酒中心,搬到佛羅里達中部地區。在 42 35385 42 14941 0 0 794 0 0:00:44 0:00:18 0:00:26 3017能自己租屋之前,這位婦人讓他暫時住在自己家裡,而她的四隻貓就成了艾德神父獨自做彌撒時的聽眾。 來到佛羅里達不久,艾德神父開始每天參加我們堂區上午八點半的彌撒,因此認識了本堂神父保羅.亨利 (Paul Henry) 有一天,艾德神父請保羅神父當他的靈修輔導,保羅神父卻對但說: 「我會做你的朋友!」除了承諾为他祈禱外,保羅神父也逐步安排 艾德神父參與堂區的牧靈工作,在成人進修班授課,并帶领讀經班。 1991 年 11 月,艾德神父參加堂區每年一度的週末避靜。星期天下午,他坐在車裡,顾到身心靈都已疲累不堪,再也承受不了酒癮帶來的沉重負荷;他對着天主大叫,懇求釋放。他下了車,站在 一棵大橡樹下,保羅砷父來到他面前,緊緊擁抱他。艾德神父說, 受到關愛的那一刻,他意識到自己的靈命覺醒了,所有的怨懟、怒氣、自憐和權利頓時消失。嶄新的自由幫助他有力量面對酗酒的根本問題。

艾德神父在八月參加戒酒无名會時,確信這是克服酒癮的最後 機會。他記得施恩主教曾經說過,想要找好的輔導,就要找一位在受苦時既不抱怨,還努力接近天主的人。艾德神父祈求能找到這樣的人,而鮑伯.麥卡西 (Bob McCarthy) 就是最佳人選。他雖罹患 喉癌,仍每天參加彌撒,追尋天主。麥卡西同意協助他,但是要求他絕對服從。艾德神父描述麥卡西指著他的臉說,「只要一次不服從,就詰束了。」隨後整整兩年,麥卡西每天兩次或三次,陪伴艾德神父參加戒酒无名會的聚會。他的付出為彼此帶來了救恩:艾德神父此後十六年不再酗酒;而麥卡西的喉癌也完全痊癒。麥卡西認 為這是他和艾德神父的友誼所帶來的恩典。

艾德神父相信天主願意让他恢复神職 他寫信给美西教區的主教,請求他解除禁令,但主教說只要艾德神父歸他管轄就永遠不可能,除非另外有主教「瘋狂到愿意接納艾德神父」。

艾德神父和麥卡西一起為復職一事祈禱，1993 年在聖母九日敬禮的某一天,麥卡西預言艾德神父將在聖母始胎羆染原罪慶日主持彌撒。而在此時,我們教區的主教因為欣賞艾德神父和他的表現,為他出面和美西教區的主教協商,終於替艾德神父爭取到復職的機會。麥卡西的預言成真:艾德神父於 1993 年 12 月 7 日,正式 成為我們教區的神父。而隔天, 12 月 8 日的聖母始胎无染原罪瞻禮,艾德神父在我們堂區主持第一台彌撒,這也是他復職後的第一台公開彌撒。艾德神父回想自己的新生,引用他的英雄--施恩主教說過的一句话：“失而复得的友谊，比未曾破损的爱更甜蜜”。

默想

你的生命中，有哪一部分需要崭新的开始？邀请一位你信任的人来扶持你，一同为此意向祈祷。

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