拥有宠物真的能让我们身心更健康吗？
心理信息共享专刊
本文系咖啡心理英语小组翻译 第208篇文章
作者 | 哈尔·赫尔佐格博士（Hal Herzog, Ph.D.）是西卡罗莱纳大学心理学名誉教授。同时也是《爱，恨，吃：为什么难以对动物进行清醒的思考》一书的作者。
翻译 | 一杯咖啡英语心理编译小组 原方
校对 | 一杯咖啡英语心理编译小组 校对团队
编辑 | 一杯咖啡全媒体编辑部编辑 Young River
联系 | 一杯咖啡全媒体编辑部邮箱 coffeepr@qq.com
价值700亿美元的宠物产品行业无疑促进了这样一种理念：养一只宠物会让你更健康、更快乐。
例如，大型兽医制药公司Zoetis与人类动物的关系纽带研究所(Human AnimalBond Research Institute，一个行业组织，简称“HABRI”)进行合作，在最近发起了一次他们称之为“宠物效应”的广告闪电战。（看，比如：这些聪明的广告赞美着猫猫狗狗的治愈能力。）
来自Zoetis刊印出的内容：“‘宠物效应’运动收集了科学证据，证明宠物如何改善心脏健康、减轻抑郁、提高幸福感、支持儿童健康和发育、促进健康衰老，以及协助治疗从自闭症谱系障碍到阿尔茨海默氏症到创伤后应激障碍等一系列疾病。”
科学已经建立了与宠物一起生活可以改善人类健康的观点，这一观点被公众乃甚至于医学界所接受。确实，在HABRI的一项调查中显示，97%的家庭医生认为养宠物对健康有好处。
据Zoetis Petcare市场部执行董事麦克·麦克法兰称，新广告攻势的目标是让公众相信，“越来越多的科学研究表明，人类与动物之间的联系对人类健康有多么重要。”然而，宠物产品行业并不想让你知道，越来越多的科学研究发现，宠物主人并不比不养动物的人更健康、更开心。
在麦克·麦克法兰发人深省的书《动物在我们中间：宠物如何使我们成为人类》中，备受推崇的人类学家、今日心理学（Paychology Today）博主约翰·布拉德肖写道，“可靠的研究往往无法找到令人信服的证据，以证明与动物共同生活，会让动物主人更健康。”
一项关于宠物对老年人身心健康影响的新研究支持了他对“宠物效应”的怀疑。
这项研究由伦敦金斯敦大学的吉尔·米恩和罗伯特·格兰特进行，并发表在《BMC Geriatrics》（老年医学杂志）上。他们分析了有关宠物主人与健康的数据，这些数据是作为一项名为“白厅II”的研究项目的一部分而收集的。这是一项关于职业和社会因素对英国公务员身心健康影响的长期调查。自1984年以来，每两年都会对参与者的健康和健康状况进行调查。研究的第9阶段收集于2007年至2009年之间。除了有关精神和身体健康的问题外，第九阶段的调查还包括几个与养宠物有关的项目。
这项研究包含了59岁至79岁的6575名被试。其中大约2000人是与宠物作伴的独居者。37%的被试养狗，62%的被试养猫。第9阶段的项目大多是标准的身心健康的测量。还有一些关于被试的运动水平、睡眠质量的题目。最后，有几个问题涉及到研究对象对街坊的感受，例如友好、安全和清洁。
如图所示，不论是生理上还是精神上，宠物主人和无宠物者之间都没有明显的差异，尽管宠物的主人在一些指标上更差一些。
生活质量 精神健康 身体健康 抑郁得分 抑郁/焦虑 医生出诊 社交活动 认知得分（上图横轴中文）
宠物主人与无宠物者的各项得分结果如下：
整体健康情况与慢性疾病数量——无差异
生活质量——无差异
整体精神健康情况——无差异
抑郁——宠物主人情况稍差
抑郁&焦虑清查——宠物主人情况更差一些
认知模型（简易精神状态检查表）——无差异
迁移性——无差异
医生出诊数量——无差异
降压药的使用——无差异
肺活量——无差异
体重指数——宠物主人更健康一些
总之，研究人员总结道，“宠物主人除了精神健康略差和体重指数(BMI)偏高外，健康变量几乎与常人没有区别。”
宠物对受试者的健康的影响是显然没有影响的。但是，相信宠物效应的人可以在一些结果中得到一些小小的安慰。
运动：如图所示，在轻度运动和中等强度运动中，狗的主人比无宠物者的参与度更高。（在剧烈运动上，两组数据并无差异。）但即便有了这一发现，仍然引发了一个关于宠物效应的令人不安的问题。虽然，狗的主人更可能进行更多的温和以及中等强度的运动，但是这些活动的增加并不意味着给他们的健康带来了任何可以衡量的影响。
轻度运动 中度运动 剧烈运动 （上图横轴中文）
红色：狗的主人
绿色：无宠物者
图：运动水平（Hal Herzog制图）
在伊丽莎白·理查兹博士在普度大学的研究小组也取得了类似的结果。这些研究者对遛狗对超重的中年妇女的影响进行了长达一年的研究。在他们为赞助者提供的最终报告上，他们写道：“这项研究的第三个目的是研究增加遛狗时间对狗的主人健康结果(体重、血压和血脂)的影响。体重、血压或血脂在各组间或不同时间内均无明显变化。“
睡眠：“白厅II”研究中的宠物主人比无宠物者更容易入睡。但宠物主人似乎在睡醒时更容易感到疲倦。尽管这些差异“在统计上是显著的”，但它们太小了，实际上是毫无意义的。
对街坊的看法：宠物主人（尤其是狗的主人），比起无宠物者，对街坊关系持有更积极的态度。但是，就像睡眠质量的例子一样，虽然宠物主人与无宠物者之间的差异在统计学上显著，但它们小到几乎没有，以至于几乎不会(如果有的话)对现实世界的影响。
“白厅II（Whitehall II）”研究只是最近几项大型调查中的一项，这些调查让业界对“养宠物会让人更健康、更快乐”的说法产生怀疑。例如，在2017年的一项研究中，兰德公司（RAND Corporation）的研究人员发现养宠物所带来的健康好处实际上是由于宠物主人和无宠物者之间的社会经济差异所致。（参见：《大型研究发现宠物饲养者的差异》）。
兰德（RAND）团队同时也发现，有宠物的儿童在认知和心理健康方面的优势完全归因于比如：种族、民族和家庭财富等因素。巴塞特研究所（Basset Institute）的研究人员报告说，家中养猫的孩子比没有猫的孩子更容易被诊断出心理问题。
事实是，三十年来对宠物效应的研究产生了混杂的结果。(有关这些研究的简短回顾，请参阅这里。) 有些研究者报告，宠物主人的生活更好。然而，另一些研究发现，宠物主人比无宠物者有更多的心理和健康问题。这些问题包括更易患偏头痛、失眠、恐慌症、溃疡、高血压、孤独和抑郁。还有一些研究报告说，和宠物一起生活对人类的健康和健康没有任何影响。正像你所猜测的，业界的刊物称赞养宠物的好处，却从未注意不断增长的科学研究。
别误会我的意思。我一辈子都热爱宠物。我完全理解与动物相伴生活所带来的快乐和满足。再者，我知道足够多的好理由让我们把宠物带进我们的生活。但是，选择养猫或养狗，只是因为你觉得这样会减少孤独感或者活得更长久，并不是我说的养宠物的好理由之一。事实是，声称宠物具有神奇的治愈能力，在很大程度上是由大型宠物产品公司及其贸易集团的营销部门制造的炒作。
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