回顾亿滋国际零食创新中心SnackFutures的首次投资，创新与投资中心是否是巨头在新时代的增长助力？| FEII Daily
离这篇文章首次发布到今天正好是一年的时间，投资与创新中心在食品巨头的分量也越来越重，如果并购是直接收购优质的资产，那投资与创新中心就是培养优质的资产。我们一起来看看亿滋国际旗下零食创新中心SnackFutures的首次投资。
今天推送的这篇文章是食品创投洞察在2019年3月12日更新的Daily文章，原文标题：
亿滋国际投资功能性食品品牌Uplift Food，这是旗下零食创新中心SnackFutures成立后的首次投资，成立创新与投资中心是否是食品巨头新时代下增长的重要助力？
作者：FoodPlus 海枫
亿滋国际在2018年11月份成立的零食创新中心SnackFutures，图片来源：亿滋国际
亿滋国际成立零食创新中心SnackFutures是在2018年11月份，这被认为是亿滋国际重塑增长基础的一种方式。不过根据当时FoodBev的报道，亿滋国际希望该创新中心到2022年时能够实现1亿美元的年营收规模，从这个角度看，重塑增长的方式并不会在短期内对公司主要营收起到重要作用。
在当时我们的Weekly文章中有提到，这个创新中心将会由亿滋国际的执行副总裁兼首席增长官Tim Cofer领导，将于2018年11月份正式推出，该创新中心目前已经确立的三个目标是：①、在关键战略领域创建新品牌或者新企业；②、重塑有大规模潜力的亿滋旗下的小品牌；③、与初创企业一同建立新业务，可以理解为投资或者收购初创企业。目前已经确认的三个方向是：健康零食、优质小吃以及数字化相关的。
最近根据FoodBev的报道，SnackFutures成立之后的首次投资放到了一家功能性食品品牌Uplift Food上，这并不是一家传统意义上的零食公司，而是益生菌混合植物粉品牌，其产品可以作为零食的伴侣，搭配后进行食用，从而补充身体所需要的益生菌以及其他来源于植物的营养元素，比如膳食纤维、植物蛋白、维生素D等等。
SnackFutures的这次投资并未公开投资金额，不过可以确定的是这笔投资是少数股权投资，Uplift Food会继续独立运营，同时也会与亿滋国际的SnackFutures展开深入合作，为Uplift Food提供营销、分销、研发以及生产制造等方面的战略支持。这轮融资以及合作也会进一步促进Uplift Food的持续增长，也为亿滋国际在功能性零食这个方面进行拓展。
根据Uplift Food的创始人Kara Landau介绍，Uplift Food的产品是关注肠道健康的食品，与SnackFutures将加强公司各个方面的能力，从这个角度来看，也可以看出来SnackFutures正在逐渐发挥设立之初设定的价值，即从投资做切入，与初创公司紧密合作，从业务、运营以及长期发展层面进行紧密合作。
目前尚不清楚SnackFutures与初创公司的合作会不会约定后期控股或全资收购的通道，一般而言，食品巨头公司在投资早期或发展期创业公司时都会有一个投资条件，即后期公司发展不错，巨头公司有进一步控股或收购的权利。
我们先来看看Uplift Food品牌发展历程以及产品究竟有何特色？
Uplift Food目前唯一一款产品，图片来源：Uplift Food官网
Uplift Food是一家成立于2018年2月的公司，非常年轻，公司创始人是一位营养师以及肠道健康的专家Kara Landau，此前一直专注于肠道健康食品、益生元、抗性淀粉以及做这方面的传播，所以也可以看到目前Uplift Food除了销售益生菌混合植物粉产品之外，也在销售关于益生元以及食谱方面的书籍。
Uplift Food产品的主要成分，图片来源：Uplift Food官网（经过Google翻译）
Uplift Food核心产品是一款益生元植物粉产品，产品配方包括豌豆蛋白粉、南瓜籽蛋白粉、菊粉、绿香蕉粉、XOS益生元、印加果种子蛋白、香草、甜菊提取物、维生素D蘑菇粉以及混合益生菌等。
Uplift Food产品既可以加入到冰沙以及沙拉中，也可以加入到烘焙产品中，图片来源：Uplift Food
这款产品不仅可以支持肠道健康，也可以补充身体所需要的膳食纤维，抗性淀粉以及加入的部分益生菌还能起到改善情绪的功能。目前这款益生元植物粉可以用来加入到冰沙中，也可以用来烘焙，而亿滋国际看重Uplift Food的点也是在其产品可以融合到零食当中，可以依托于现在功能性的成分去开创一个新的零食平台。
Uplift Food产品的主要特点，图片来源：Uplift Food官网
Uplift Food的产品也符合许多健康的特征，比如素食友好、酮类友好、不含糖、不含麸质、不含坚果、不含大豆、100%有机以及非转基因等，这其实也非常符合当下美国消费者对品质与食品健康的需求。
从Uplift Food过去的发展可以看到，在发展初期公司尤其注重线上的传播以及品牌数字化方面，官网可以直接实现购买，并且通过官网上的内容对品牌以及产品进行强化宣传，例如有三种类型的食谱，分别针对早餐、零食以及冰沙，也会有专门的内容介绍产品的成分以及产品如何对情绪起到作用的等。
值得注意的是虽然Uplift Food的创始人是一位知名的营养师，但Uplift Food还是建立起了营养师以及专家网络，为产品以及品牌提供背书，并为这些群体制定了名为Uplifters的计划，协助Uplift Food品牌的传播以及产品的宣传和销售，作为Uplifters的一员可以得到佣金，招募的群体包括营养师、营养学生、营养学家、自然疗法师、私人教练、健身教练、健康生活方式博主以及心理学家等等。
对于新品牌的发展来说，在目标群体中建立起品牌知名度以及品牌与消费者之前的信任是尤其重要的，而这部分并不是一件快速的事情，需要有一定的投入以及投入周期，所以可以看到Uplift Food发展到目前为止做的这些事情，并非是短期内就可以看到成效的，需要积累以及持续性，最终有机会获得很好的产出回报。
回过头来看亿滋国际零食创新中心SnackFutures的第一笔投资，成立创新与投资中心是否是食品巨头新时代下增长的重要助力？
此前我们有专门分析过可口可乐VEB部门的发展以及对于可口可乐公司带来的价值，除了可口可乐之外，百事公司也有专注于创新与投资部门The Hive，和亿滋国际的零食创新中心SnackFutures一样，也是成立于2018年，这几家公司成立的创新与投资中心都有一个特点，即不仅仅做投资，也做孵化以及品牌的创新，和企业风险投资部门做的事情有重叠的地方，但又不是一回事。
比如通用磨坊旗下有风险投资部门301 Inc，目前投资了人造肉品牌Beyond Meat，植物基酸奶Kite Hill以及冷藏即饮汤tio等，达能旗下也有一直风险投资基金Danone Manifesto Ventures，不仅仅是欧洲投资，也在美国和亚洲投资，此前就投资了一家印度的希腊酸奶品牌Epigamia，除此之外还包括恒天然、百威英博等。
此外在2018年年初，我们在FoodPlus公众号也专门写过一篇文章是谈食品大公司做孵化器的逻辑，当时许多食品巨头成立了孵化器或加速器，来加速外部的初创公司，包括百事公司的Nutrition Greenhouse，最早起源于百事欧洲公司，目前也将这种方式拓展到了百事北美公司。还有Chobani做的食品加速器，从早期做品牌加速，后面也增加了侧重于技术的加速器。
当然食品巨头成立的孵化器或加速器，和类似亿滋国际的零食创新中心SnackFutures也存在很多的不同，加速器或孵化器更侧重于探索、尝试以及做新领域经验的积累，而创新与投资中心则更侧重于业务本身，包括业务的增长以及开拓新业务、进行业务创新等，所以会看到不论是可口可乐的VEB部门还有百事公司的The Hive、亿滋国际的SnackFutures在与初创公司达成合作之后，不仅会投资一定资金，也会与所投资的公司进行深入合作，让公司实现快速的增长。
可以肯定的是创新与投资中心短期内给公司所带来的业务增长是没有直接做并购以及现有业务基础上优化和创新来得有效果的，这就决定了创新与投资中心是着眼于未来的布局，可口可乐公司在成立VEB部门之初有一个观察是未来饮料市场的增长可能是当时都不存在的品类，从这个角度去看的话，VEB部门存在的价值是为可口可乐将来孵化、投资潜力型业务或品牌，经过孵化、加速有机会在若干年之后成为可口可乐公司重要的品牌之一。（关注食品创投洞察 by FoodPlus公众号在后台回复“VEB”，可以看我们对于可口可乐VEB的深入分析文章。）
初创公司与大公司的合作，渠道、营销、资金以及供应链，包括新产品研发上的支持，可以理解为是一种加速器，可以依托于这些资源让初创品牌得到快速发展与增长，但这需要一个前提，即产品、目标客群、品牌有一定的基础，有这些基础后大公司带来的加速资源才有发挥价值的地方。
而在开创一个产品和品牌，并且发现用户需求以及培养很早期的用户群体，这并不是大公司所擅长的，与其内部独立去进行孵化，不如将外部投资、加速结合起来，取长补短，既补充了自身存在的不足，也充分发挥了自身的优势。其实发现一个空白需求并且以此开创产品和建立品牌，是非常需要创始人个人能力与魅力的，也包括对消费需求的观察能力，这种人才在大公司内部培养是一件非常有难度的事情。
由于当下消费者需求非常多元化，所以在捕捉好的产品以及品牌时就需要有多种方式，这让大公司成立创新与投资中心的价值就能够凸显出来，一般而言如果是加速器或孵化器的方式，可能与初创公司的合作并不会特别深入，但有独立的创新与投资部门来做这件事情，不仅在挖掘好的品牌与产品上可以更敏锐，还可以有机会与初创公司从业务、运营、发展等层面进行深入的合作。
有这样合作的基础上，并且对初创公司的发展动态也非常了解，这可以在适当的情况下扩大合作，比如增加投资份额，实现控股或全资收购的目的。
（全文完）
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