打破3%赤字率的约束,财政从重投资转向投资消费并重
摘要
长期以来,社会各界将赤字率3%视为财政纪律的警戒线,将赤字率3%视为财政积极与否的标志。但是,实际上我国实际赤字率早已突破3%,而且一条线或者一个数据不可能是财政纪律的标志,严格财政纪律靠的是完善的财政管理制度和激励问责制度,而不是刻舟求剑式的一个数据。赤字率3%的发源地欧盟和美国在经济下行期也打破了3%。如果再坚持赤字率控制在3%,采取“控赤字+扩专项债”的财政政策组合形式,未来不仅会制约财政积极程度,而且导致专项债隐患以及地方债务风险等问题,不利于推动中国经济从债务和投资驱动转向创新和消费驱动,难以反映出财政政策的积极程度,不利于稳定和提振市场预期。因此,有必要解放思想,实事求是地发挥财政政策作用,让有限的财政资金发挥出更大的效果。我国官方赤字率长期稳定在3%及以下,但国际主要金融机构均会对此做出修正。2020-2022年中国官方赤字率分别为3.6%、3.2%和2.8%,而IMF测算的狭义口径分别是9.7%、6.0%和7.5%。实际上,考虑使用结转结余、预算稳定调节基金、专项债后的实际赤字率确实早已突破3%,2020-2022年分别达到10.9%、6.9%和7.7%;考虑到准财政活动的债务融资后,广义财政赤字率更高。一方面为了维持官方赤字率稳定,另一方面逆周期调节又需要一定的财政支出,于是近年来新增专项债额度逐年扩张。但是优质项目储备不足、项目收益逐渐减少,专项债券使用过程中存在项目包装、投向不合规、违规挪用、资金闲置种种问题,专项债逐步演化为事实上的“一般债”,部分地区的专项债还本付息面临一定困难,推升地方债务风险。综上,从创新宏观调控方式和提振市场信心的角度,有必要从“控赤字+扩专项债”转向“扩赤字+控专项债”,有利于推动经济增长从债务和投资驱动转向创新和消费驱动;从优化政府债务结构和防范化解风险的角度,有必要提高国债比重、降低地方债比重,提高一般债比重、降低专项债比重,赤字率该破3就破3,为专项债规模增速放缓或者压降腾出空间。风险提示:经济恢复不及预期
正文
我国稳定的公共财政赤字率已不能反映真实情况,实际赤字率早已突破3%,考虑到准财政活动的债务融资后,广义财政赤字率甚至已突破10%。赤字率有四个口径:
三、若继续坚持赤字率控制在3%,采取“控赤字+扩专项债”的政策组合,将产生一系列后果
(一)赤字率受限导致财政积极程度不够,不能较好发挥出财政逆周期调节效果
由于赤字规模等于赤字率与名义GDP的乘积,名义GDP的增长有其客观性,因此限定了3%左右的赤字率就限定了赤字规模。当前我国经济总体持续恢复,但是恢复到疫情前轨道还有个过程、恢复的基础还不牢固,宏观总需求不足、微观主体信心不振的问题还未根本解决。受约束的赤字规模难以应对方方面面的风险挑战,导致政府履行职能可能掣肘,上下都感到财政运行困难。在土地出让收入下行的背景下,地方政府公共服务断供、停发工资的现象在部分地区时有发生。
(二)在赤字率约束赤字规模的前提下,不得不通过专项债扩张来承担逆周期调节重要职能,但是伴随项目收益下行,专项债产生了一系列问题,成为新的风险源头
一是专项债券使用过程中存在项目包装、投向不合规、违规挪用、资金闲置种种问题。2023年6月,审计署审计发现,20个地区通过虚报项目收入、低估成本等将项目“包装”成收益与融资规模平衡,借此发行专项债券198.21亿元。5个地区将50.03亿元违规投向景观工程、商业性项目等禁止类领域;47个地区违规挪用157.98亿元;5个地区虚报33个专项债券项目支出进度,至2022年底有60.27亿元结存未用。
二是当前专项债的项目收益持续下降、风险逐步上升,最终仍需要靠财政资金偿还,成为事实上的一般债。在实际使用中,专项债存在偿债来源单一、融资与收益不平衡、投向泛化等问题,没有体现出“专”,最终需要财政资金进行兜底,成为事实上的“一般债”。然而由于专项债不纳入赤字,难以反映地方政府的真实风险。
三是地方政府支出结构和债务结构逐步出现趋势性错配,有必要优化债务结构,提高一般债比重,降低专项债比重。一方面,伴随我国经济发展重心从效率转向公平、从先富转向共富、持续推动基本公共服务均等化,地方政府财政支出从基建向民生领域倾斜,而社保、教育、医疗卫生等民生领域项目难以产生收益,需要通过发行地方政府一般债来弥补。另一方面,2018年以来,在中美贸易摩擦、新冠疫情等冲击下经济下行压力较大,新增专项债额度逐年扩张。2019-2023年,新增专项债额度分别为2.15、3.75、3.65、3.65和3.8万亿元。截至2023年7月末,地方政府专项债务余额达到23.16万亿元,远超一般债务余额的14.86万亿元。但当前专项债优质项目减少,部分地区出现资金闲置,在一定程度上反映了专项债额度供给过剩的问题。
四是在房地产进入调整期、土地出让收入大幅下降,专项债还本付息出现困难,成为新的风险点。25个省份专项偿债率 (专项债还本付息占政府性基金预算可用财力)超过20%,其中天津、黑龙江两地专项偿债率超过100%,分别达到153.4%、118.5%,专项债务还本付息形势严峻。同时,当前房地产销售、投资仍偏低迷,房地产待售面积同比创2016年3月以来新高,房地产企业拿地能力和意愿未明显恢复,导致1-9月国有土地使用权出让收入同比下降19.8%,作为分子的专项债上升、作为分母的政府性基金收入反而收缩,地方政府专项债务偿债风险进一步攀升。
(三)不利于推动中国经济从债务和投资驱动转向消费和创新驱动
由于专项债主要用于投资项目,如果继续实施“控赤字+扩专项债”的财政组合,将导致经济结构进一步向投资甚至部分无效投资的方向发展。专项债当年新增规模应当由项目储备情况决定,有多少能实现收益自求平衡的项目就应该匹配多少专项债;当项目收益边际递减,能够自求平衡的项目越来越少时,专项债新增额度理所当然要压降规模。如果还强行推高专项债额度,只能导致无效投资并扩大债务风险,强化债务和投资驱动发展模式。
未来中国经济要实现高质量发展,要实现创新驱动和消费驱动。创新驱动需要由一般公共预算支持,通过减税和加大补贴支出等方式予以支持,这会产生赤字。消费驱动需要解决居民消费能力和消费意愿的问题,尤其在居民信心不足情况下,对中低收入人群发放消费券有利于提高消费能力;通过财政支出结构向医疗、教育和养老等公共消费领域倾斜,有利于解决居民后顾之忧,提高居民消费意愿。
(四)不利于稳定和提振市场预期,弱化政策的效果
若继续实施“控赤字+扩专项债”的政策组合,会让市场认为宏观调控思路仍是旧思路,市场预期难以产生扭转,弱化政策的效果。要从根本上扭转偏弱的市场预期,必须有超出常规和预期内的政策。即使总的财政扩张规模不变,但是通过“增赤字+压专项债”的方式会让市场看到不一样的思路,而且新思路更加实事求是面对真实的赤字和风险,这就让有限的资金发挥了更大的效果。
若采取新思路,地方政府在执行时也会更加积极,避免了缺少项目但又强行立项的困境,避免加快发行专项债稳增长但又面临审计问责的困境。届时需要未雨绸缪提前加强预期引导,转变叙事体系以及重新认识赤字。
四、财政政策建议:从收入政策转向支出政策,从拉动投资转向扩大消费,赤字率该破3就破3
一是采取支出政策为主、收入政策为辅,进一步提高财政政策效率效果。经济下行期,支出政策往往好于收入政策。因为减税的收入政策要通过市场主体起作用,传导链条长,而且容易受到其他因素干扰。一旦市场主体的信心不足,减税降费等收入端政策既不能拉动经济增长,而且还推升了赤字和债务,陷入了“减税降费陷阱”。过去我国持续推出减税降费退税缓税有效地缓解了市场主体现金流紧张的问题,提高了企业的抗风险能力,但是也导致宏观税负持续下行。以一般公共预算收入/GDP衡量的宏观税负在2015年见顶,从2015年的22.1%下降到2022年的16.8%,较2015年的高点下降了5.3个百分点,降至相当于2005年的水平。以税收收入/GDP衡量的宏观税负在2013年见顶,从2013年的18.6%下降到2022年的13.8%,降至相当于2001年的水平,2020-2022年分别下降0.8个、0.2个和1.3个百分点,下降速度较快。但大国必须保证一定的宏观调控能力以应对经济社会风险财政化等各方面挑战,这就需要稳定宏观税负,不宜再出台大规模减税降费,推动减税降费从“数量规模型”转向“效率效果型”。
二是从拉动投资为主转向扩大投资与消费并重,推动经济从债务和投资驱动转向创新和消费驱动。我国经济发展正在从以往过于依赖投资和出口拉动向更多依靠国内需求特别是消费需求拉动转变。相应地,财政政策财政资金也要从刺激投资转向扩大消费需求。短期,通过发放现金补贴等方式,加大对待业大学生和失业青年、低保以上平均线以下的农村和城市困难群体的补助,增强青年人群对党和政府的信任,稳定人心,同时增强居民消费信心与意愿。中长期,通过联动改革的手段提高居民收入,增强消费能力,发挥财政在收入分配改革、缩小贫富分化、促进结构优化的作用,加大对公共服务业的投入,推动国民收入分配格局向居民倾斜,推动财政支出结构中从以物为主转向以人力资本投资和公共消费为主的变化。
三是扩大消费需求的实现需扩大赤字尤其是中央财政赤字,赤字率可突破3%,建议提高到4%以上。宏观经济下行期需加强逆周期调节,提高赤字率。在提高赤字率的同时,可适度降低新增专项债额度,防止专项债务还本付息压力进一步攀升。若赤字率从3%提升至4%,在目前我国经济体量下,新增专项债额度可减少1.2-1.3万亿元。同时,赤字率突破3%可向国际国内传递更为积极的财政政策信号,有助于提振微观主体信心。
《财政的逻辑》系列研究报告:
31、《中国财政的未来:如何化解财政困难?》,2023年5月23日
30、《中国财政的家底与余粮》,2023年5月22日
29、《罗志恒:分税制不是土地财政的原因,政绩考核才是》,2023年4月24日
28、《罗志恒丨如何看待地方债务:形势与应对》,2023年2月27日
27、《31省份债务全景(2022):谁多谁少谁压力大》,2023年2月16日
26、《谁在“养活”中国?“六省一市养全国”的表象与真相》,2022年10月11日
25、《地方财政的困难与自救:力挽狂澜还是权宜之计?》,2022年09月20日
24、《财政局长的烦恼与坚守:为国理财,负重前行》,2022年09月08日
23、《31省份财政收支差转负,大梁谁来挑?》,2022年08月10日
22、《疫情下的北上广深财政:凉热不同》,2022年06月09日
21、《广州、深圳财力差异大解密》,2022年05月26日
20、《冰封的土地市场和土地财政何时解冻?》,2022年05月06日
19、《从三轮积极财政政策看财政之变》,2022年04月20日
18、《城投之变——2022年城投债展望与投资策略》,2021年12月22日
17、《专项债回顾、反思与展望:投向哪了?存在哪些问题?明年如何?》,2021年12月13日
16、《财政发力,路在何方?—2022年财政政策和基建投资展望》,2021年11月29日
15、《土地市场降温,土地财政向何处去?》,2021年11月03日
14、《房地产税试点:为何要开征?能否降房价?》,2021年10月23日
13、《中国城市财力大比拼:南强北弱下的紧平衡》,2021年10月08日
12、《当前财政形势:好看的数字,难过的日子》,2021年08月23日
11、《专项债投向哪了?能否托起基建?》,2021年07月06日
10、《澄清土地财政的五个认知》,2021年06月06日
9、《城投债的风险有多大?未来向何处去?》,2021年05月26日
8、《中国财政形势:何去何从?》,2021年02月23日
7、《政府债务风险有多大?怎么办?》,2021年02月09日
6、《财政资金去哪了?——2020中国财政政策全面回顾与2021年展望》,2021年01月27日
5、《财政局长的烦恼:紧平衡下的负重前行》,2021年01月05日
4、《哪里还有羊毛可薅?消费税改革》,2020年05月26日
3、《地方债务风险:宏观成因、现状及治理》,2019年09月17日
2、《广视角看中国的个税:怎样影响你的钱袋子?》,2018年10月29日
1、《个税简史、改革逻辑与存在问题》,2018年06月24日
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