相比之于教育培训,我们需要的是更好的阅读供给
# 1
近一段时间,去年热出翔的教育培训遭遇了史无前例的大裁员
我个人毕业后的第二站就是新东方。俞敏洪老师,陈向东老师都是我极其尊敬的企业家前辈,和俞老师还是江苏老乡。
在我上大学的时候,俞老师真的是我们那一代青年学生的精神导师。2008年他到我们学校演讲,其中一句话,已经成为我今天的一条刻在骨子里的原则:
成功就是心中怀着伟大的梦想,每天做着琐碎的事情。
陈向东老师是我们那一届,也是新东方第一届管理培训生的直接上级。他热情,勤勉,极具亲和力。
从新东方离开不久后,我也走上了自己的创业之路。陈老师后来也离开新东方创立了跟谁学。对俞敏洪老师最大的关注,则是这些年来一直在应对在线教育的变革。前几天看了许知远对俞老师的采访,说到他已经放弃了像斯坦福那样创办一所大学的想法,我颇感失落。
这些碎碎念,只想说明一件事,我无比敬重他们在教育培训领域所做的探索和创新,付出的毕生努力。
但正如俞老师所说,这些年教育培训,被一些圈钱跑路的机构,和在线教育的资本涌入给搞坏了,越来越急功近利的结果就是国家一定会出手管制。
事实也的确如此,我第一次的创业,也算是进入了在线教育的领域,但后来我发现,教育是一个不能用做大做强来衡量的事情。世界范围,没有一家教育公司是可以做到千亿美金以上的,而最好的教育机构,如斯坦福、哈佛、普林斯顿,北大、清华,也没有一个是可以靠资本短期催熟,或者用资本来衡量其强大与否的。
回忆我自己,从小到大,我几乎是没上过任何培训班的。一方面,我会把学校老师的价值发挥到极致。从小学到大学,一直都是课上最喜欢回答问题的,课间一有问题,我也会追着老师去问个究竟,跑到老师的办公室去追问是家常便饭。另一方面,老师解决不了的问题,我最大的途径是阅读。
# 2
为什么说相比之于培训,我们需要的是更好的阅读
这里说的更好的阅读,一方面是更好的阅读意识,另一方面是更好的阅读基础设施。
媒体经常说,中国人国民人年均看书的本数是4.7本,美国和欧洲国家都远高于这个数字。且不说这个数字统计的角度是否符合事实,单去看我们的阅读的基础设施,就远逊于西方国家。我在网络上看到的数据,中国是每46万人分享一个图书馆,美国人是每1.3万人分享一个图书馆。
我记得上高中的时候,是在东北的一个县城里。当时在政治课上老师讲到一些政治经济学的原理,因为课本上只是截取了一些概念和片段,让我困惑。我去问政治老师,他也一知半解。无奈我跑到县城的书店去,除了教辅教材和一些文学小说,找不到任何政治经济学相关的原著,我又跑去县城的图书馆,那图书馆楼上楼下只有几百平,书架上的书也都是落满灰尘。但总算还是找到了一些可以拓展视野的书可以看看。
后来我的一位同学向我介绍了贝塔斯曼,这种邮购订阅的会员模式,真的是解决了我的大问题。这也在2018年初,成为了我做小木屋图书的一个重要的灵感来源。
大学期间,我和几位同学到汶川灾区的萝卜寨做社会实践,在山上认识了几个在上小学的学生,去到他们家里,更是连一本完整的书,一根完整的铅笔都看不到。
来北京上大学后,学校紧邻国家图书馆,我如饥似渴地去阅读所有我感兴趣的书,效率甚至超过了听老师们讲课。尤其有益的是,书可以超越时间和空间的限制,课却很大程度受限于时间和空间的限制。
比如今天我们听不到陈寅恪先生的课,但我们可以看他写的书。你不认识比尔盖茨,也难有机会听他现身讲课,但你可以看他的书,或者他看的书。
所以相比至于建大学,建培训机构,为更多人提供更触手可及的,更便宜、便利的,更环保低碳的阅读供给,则要容易的多,也更普惠的多。
除了普惠,阅读也可以更自主。无论是文学小说漫画的阅读,还是自然科学,编程技术,语言学习的阅读,只要有足够量的,足够触手可及的,足够便宜方便的阅读供给,我相信大多数人在遇到问题的时候,阅读一定是容易被采纳的解决方案。
除了自主,阅读可见森林,培训则大多是一叶障目。哪怕只是一本书的信息量,也常常远大于培训机构一整个系列课程讲下来的内容。 这也是为什么,我在大二之后的时间里,将几乎80%以上的时间用来阅读,20%的时间,用来选择性地听一些课。
#3
阅读供给这件事,目前存在的问题还是不少的,也是不小的
我大体总结这样几个方面。
首先,一度被寄予厚望的电子阅读,并没有像数字流媒体取代cd和唱片那样取代纸质书,反而在十几年的较量后,仍然处于辅助地位。
而且我们完全有理由相信,在未来相当长的一段时间里,在新的阅读方式在效率、体验可以十倍于纸质阅读之前,纸质书都将在相当长的一个时间里继续占据主导地位。
其次,当我们想要去看纸质书时,更多不便利的麻烦阻碍了很多人阅读更多书的可能。
价格越来越贵
纸质书的价格随着纸的价格,和物价的整体上浮,价格逐年飙升。现在随便一本两三百页的新书,售价都要在60、70块以上,一些热门商业类的书,则动辄破百元。当你真想要找几本书来学习下区块链,随便挑个十本八本,就千八百块了。于是总会记起大学去图书馆借书的欢畅,一次10本20本的抱回宿舍。
图书馆新书更新太慢,副本量少,交通麻烦,分布稀少
图书馆是一个低成本的供给,但一方面,图书馆的新书采购上新是非常缓慢的,而且图书馆更愿意采购有馆藏价值的书。此外,图书馆副本往往很少,大老远跑一趟,发现很多书都被借走了。更重要的是,除了一二线城市,其他很多地方是没有图书馆的。
囤书多了,搬运麻烦费力
中国无论是学生,还是城市白领,至少数亿人口都属于流动人口,他们要么在一个城市里因为工作搬来搬去,要么在不同城市搬来搬去。学生上学更是如此。买书如山倒,搬家两行泪。
居住空间有限,绝大多数人容不下一个书房
对,无论是学生的宿舍,还是白领的租房,中产的两三室一厅,对于绝大多数人来说,居住的空间都容不下一个书房。
过度消费,浪费资源
书的销售流通,目前主要被几大电商平台把控,而没有一家电商公司,是把书当作书来卖的,而是作为引流的工具。所以他们会频繁地低价促销,刺激焦虑。我们中的大多数人,都会冲动消费,囤很多书,但大多数书也只是堆在那里,白白浪费。
行业效能低下,创作者、出版社、读者都不舒服
对于行业效能和创作者的困境,作为用户和读者,未必能直观感知到,但就我这几年做小木屋的经验,出版社受制于强势的渠道,大多都步履蹒跚,处境艰难。他们无法触及终端用户,没有规模化地拿到用户的反馈。
效率低下的结果是,整个出版业还停留在最初的编辑部状态,生产和销售严重脱节,每年数百亿码洋的书因为仓储成本超过书的价值本身而被化为纸浆。
创作者也不好受,他们只能拿到自己创作的作品很小的一部分分成,书的推广和发行,读者的反馈,他们也往往只能作壁上观(未必恰当)。
但对于读者来说,有一件事能感知到,就是销售的终端和上游的供给,书虽然越来越多,但质量却越来越差。
# 4
这些问题要解决,不是靠某一家出版机构,或者某一个销售渠道可以解决的
而是要从纸质书的消费方式、到创作和发行方式,做系统的、技术驱动的创新,建立一个更高效的、便利的、低碳可循环的,用户需求和数据驱动的,重新连接创作者、出版方和用户的新商业系统。
这也是小木屋的初心之一。我们参考了Netflix在DVD订阅到重新定义数字娱乐内容的消费和生产方式的创新路径,试图将其创造性地应用到内容消费和新出版领域。
从纸质书的订阅服务开始,我们已经初步建立了一整套会员订阅服务的选品、推荐、供应链履约能力,下一步,一方面我们将致力于在更广泛的地域范围里提供更多的仓配供给,通过供应链的平台化迭代,让更多用户可以将自己的闲置藏书分享给更多需要的用户,另一方面在数字内容、原创内容和用户及创作者社区上,做更多新的探索和建设。
我们只用了一年多的时间,用户就覆盖了中国大陆地区的每一个省份,远到新疆的霍尔果斯,西藏的那曲,海南岛的环岛,其中70%的用户,都是来自非一线城市。
当然,我们也遭遇了巨大的阻力。相比至于在线教育培训机构,和这两年火爆的消费品,我们所能说服的风险资本是相当有限的。但这也更大地历练了我们的任性,和效能。
也正像陆奇博士在旧金山的demo day结束时对媒体说的那样,小木屋是一个“兼具社会价值和商业价值的项目”。技术为社会创造价值,这也是我们创业的初心和信仰。安得小木屋千万间,大庇天下读书人俱欢颜。
所以,即便路漫漫而修远,我们也将持续上下求索。希望为更多的国人创造像空气和水一样的阅读供给,以及为更多创作者,和整个内容消费和新出版,创造一个更健康、可持续的新生态。
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领读人
大树Steve(据说百度百科能搜到