2021年12月10日，美国雷神导弹与防御公司（以下简称雷神公司）透露了“先进中距空空导弹”（AMRAAM）“型态、挂装匹配和功能翻新”（Form, Fit, Function Refresh，F3R）改型发展工作的一些进展。综合以往信息和AIM-120系列导弹改型编号规律，我们确定该改型的正式编号就是AIM-120D-3。雷神公司与美空军一起，成功完成了AMRAAM F3R或AIM-120D-3（以下将采用AIM-120D-3编号）导弹的一系列最新载飞试验。在试验中，多架F-15、F-16和F/A-18战斗机在空对空拦截配置下，搭载1枚装有仪器仪表的系留式AIM-120D-3导弹进行了试飞，且F/A-18F战斗机还在美国加利福尼亚州穆谷角进行了试射。
AIM-120D-3导弹于2020年12月9日、2021年5月12日由美海军F/A-18F战斗机在美国加利福尼亚州穆谷角海上试验场完成了首次和第2次自由飞行试射。图为第2次试射的照片。尽管美军“先进中距空空导弹”联合项目办公室由美空军牵头，但从AIM-120D导弹基线型开始，美海军F/A-18E/F就一直是率先综合改型导弹及其子型别的机型。美空军率先综合AIM-120D导弹基线型的战斗机是F-22A，但从AIM-120D-3披露的试验进展看，该军种率先综合D-3型导弹的战斗机将是F-15和F-16。前两次试射使用的D-3导弹在制导舱段中纳入升级的硬件和软件，实现了各项试验目标。按计划，AIM-120D-3将从2023年开始交付美军。雷神公司称，迄今为止，AIM-120系列导弹已试射4900多次，并取得超过13次空战胜利（美海军图片）AIM-120导弹已列装41个国家和地区，由F-15C“鹰”、F-15E“攻击鹰”系列、F-16“战隼”系列、F/A-18C/D“大黄蜂”、F/A-18E/F“超级大黄蜂”、F-22“猛禽”、欧洲战斗机“台风”、JAS-39“鹰狮”、帕纳维亚“狂风”和“鹞”等战斗机使用，也是唯一已获准在F-35联合攻击战斗机上使用的中距空空导弹。该型导弹持续改进，射程增大，最新型别已采用GPS辅助导航和双向数据链（即AIM-120D基线型）以提高整体效能。
2021年11月，中国台湾空军在嘉义基地展示F-16V战斗机。图中可见6661号F-16V的左翼下和翼尖挂装有3枚AIM-120C-7中距空空导弹。从弹体上的字样可见，这批AIM-120C-7导弹是美空军2008授出合同订购的。此前，中国台湾还订购了AIM-120C-5导弹。那么，在近期，美国可能通过对外军售向中国台湾提供标准配置的AIM-120D基线型导弹。我们认为可能性不大。根据目前掌握的情况分析，AIM-120D导弹采用双推力固体火箭发动机，但尚未采用双脉冲火箭发动机，最大射程应至少大于120千米；采用高抛弹道进行拦射。该型导弹除列装美空、海军，还先后出口到澳大利亚、加拿大和英国，而已出口到日本、荷兰等国的最新AIM-120导弹型别为AIM-120C8。结合美其他对“五眼联盟”国家特殊出口案例，我们分析认为截至目前AIM-120D只向“五眼联盟”国家出口，而AIM-120C8是出口给其他盟国的AIM-120C7改型，不具备AIM-120D的部分特殊特征，美军等自己也不装备（中国台湾空军图片）AIM-120D-3导弹进一步采用改进的制导电路和新的软件，以应对快速演进的威胁。该改进型导弹的研制更多地使用了数字技术，例如通过基于模型的系统工程来升级导弹制导舱段中的15块电路卡，并使用一种名为“仿真－模拟”（emulation simulation，缩略词为M-Sim）的工具来仿真电路卡上的硬件，以使软件设计人员能够持续快速构建、测试软件并将其集成到硬件中。作为F3R工作的一部分，雷神公司还规划改造AIM-120D导弹的设计，以适应新的部件，确保导弹领先于新的威胁。同时，还将为导弹引入新的处理机，能综合更先进的算法并可以更快速地计算。
本次雷神公司公布的新的AIM-120D-3导弹试射图片。与2021年5月12日美海军公布的第2次试射图片比较，试射平台是同一架F/A-18F，但是外挂配置不同。这可能会是2020年12月9日的首次试射吗？有可能。但我们认为这更可能是2021年5月12日之后的最新试射。因为这架F/A-18F挂装了副油箱、AGM-88E“先进反辐射导弹”和现役标配的AIM-120导弹（很可能是D型），显示是在进行比第2次试射更为复杂的典型外挂配置下的试射（美国雷神公司图片）雷神公司正在为美军生产第34生产批次（Lot 34）的AIM-120导弹。该生产批次采购合同由美空军授出，总金额约5.18亿美元。公司将使用各项数字技术，实现更快速和成本更低的制造。该公司还称，将AIM-120D-3导弹综合到数型第五代和第四代战斗机需要经过大量的测试。前述成功完成的一系列最新载飞试验是迄今为止最艰难的测试，对F3R硬件和被称为“系统改进计划”3F（SIP SF）的持续维持计划下开发的软件更新压力很大。从这些测试中收集的数据将用于微调软件，该软件将在2021年年底进行进一步测试，在2022年进行实弹试验。AIM-120D-3导弹预计从2023年开始交付。
按照先前公布的信息，美国洛马公司正在为美空军研制AIM-260中远距空空导弹，用来取代现役的AIM-120，预计2022年就投入使用，AIM-120导弹则计划在2026－2028年停产。2021年，美国媒体和军事爱好者通过观察美军QF-16等靶机起飞进行试验的数量增长等渠道，判断出美军已多次秘密进行AIM-260导弹实弹打靶试验。从原计划的时间点来看，2021年3月26日美空军授予雷神公司的AIM-120导弹第34生产批次采购合同，预计完成时间为2023年12月31日，客户涉及美空、海军和多个对外军售用户，由此可判断该合同包括了外销的AIM-120C和美军AIM-120D-3的生产。目前，美空军在合同上有先期准备或采购安排的AIM-120导弹已延续到第36生产批次，但从时间上推断，并没有越过2026－2028年。所以至今为止，AIM-260取代AIM-120、AIM-120对美军而言停产的时间节点应该没有改变。不过，其他企业仍在争取获得为美军研制生产未来空空导弹的机会。图为2021年9月，美国波音公司在美空军协会年度空天网大会上首次展出的“远距空空导弹”设计概念模型，可见采用了两级设计，并且第一级（助推级）和第二级外形非常相似，边条翼、尾翼的设计看上去都是完全相同的。有关该导弹的情况和分析，请参见本号2021年9月21日发表的文章：“空空导弹！德国设计未来隐身空空导弹；波音展示两级设计的远距空空导弹”（点击题名可直接访问）（美国《战区》网站编辑拍摄图片）此外，“先进中距空空导弹”也是“国家先进地空导弹系统”（NASAMS）的基线武器，允许用户在空对空和地面发射交战中使用相同的、无需改动的导弹。在2021年9月进行的一次实弹演习中，挪威皇家空军使用“国家先进地空导弹系统”发射了一枚增程型“先进中距空空导弹”（AMRAAM-ER），命中并摧毁了一架高速靶机。增程型导弹使用了挪威北欧弹药公司（Nammo）制造的火箭发动机，具有更大的射程和射高。
2018年，F-35A战斗机在研制试验中从内埋弹舱投射AIM-120C，击毁了一架QF-16靶机。图为机弹分离、导弹点火。截至目前，从公开的信息看，当前配置的F-35A战斗机应尚未与AIM-120D导弹进行综合。如果后续开展此项工作，则有可能直接从AIM-120D-3型开始。有趣的是，从公开情况看，美空军空空导弹实弹打靶命中的最远射程纪录，并不是由该军种最早综合AIM-120D导弹、且号称可在马赫数1.6～1.8投射该型导弹的F-22A战斗机创下的（欧洲战斗机“台风”也宣称可在马赫数1.6～1.8的速度下投射“流星”中远距空空导弹）。2021年3月，美空军第53联队第28试验与鉴定中队联合第83战斗机武器中队，使用1架F-15C战斗机发射1枚AIM-120D，成功命中BQM-167靶机，创下“新的空空导弹命中距离纪录”（未指明该纪录适用范围，很可能是AIM-120导弹自身的纪录），但没有公布具体数字。为什么创下纪录的不是F-22A？是否如果由F-22A在马赫数1.6～1.8的速度下从高空发射，该纪录就可能会被轻易打破？（美空军图片）雷神公司正在与挪威国防部和工业界合作，开发增程型增程型“先进中距空空导弹”的新改型，该改型被称为“先进中距空空导弹”E2（AMRAAM-E2），将采用雷神和北欧弹药公司联合开发的进一步改进型火箭发动机，以及雷神与挪威康斯堡公司合作开发新的控制作动系统。该改型将被集成到“国家先进地空导弹系统”。张洋此前已为《空天防务观察》提供21篇专栏文章，如下所列：第20篇，氮化镓世界！威力倍增，赋能未来：战斗机机载氮化镓有源相控阵雷达大步迈向应用，2021年7月8日；
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