祖龙如何利用虚幻引擎打造高画质手游《龙族幻想》
近日，《龙族幻想》在日本火爆上线。据日媒报道，这款游戏上线首日火速登顶两榜；仅仅18天，日服下载量已突破150万。这款由祖龙娱乐研发，改编自江南的小说《龙族》，采用虚幻引擎4打造的次世代RPG手游自去年暑期在中国正式上线以来屡获佳绩。“开放世界”、“极致画面”、“拟真天气”、“沉浸剧情”这些卖点的背后又有怎样的技术支持呢？让我们来听听团队主创人员们怎么说。
《龙族幻想》的立项是在2016年中，由200个人组成的团队历时三年开发而成。研发团队是一支相当有经验的团队，多年前曾参与制作过许多知名端游，如《诛仙》、《圣斗士星矢》；近几年也制作过非常优异的手游产品，如《御剑情缘》手游，上线至今已经快4年了，仍然是收入非常稳定的产品。优秀的团队是成功开发的基础，也让祖龙有充分的信心在《龙族幻想》上进行投入。
《龙族幻想》的题材充满着青春气息，世界观处于一个现代发达且多元文化融合的幻想世界，这个题材在现有的MMO市场是独一无二的。一方面，作为MMO这个品类最老牌的研发商之一，祖龙的研发理念是在不断创新的，希望通过大胆的尝试，为玩家带来各种不一样的体验。《龙族幻想》就是基于这种理念下诞生的。另一方面，《龙族》小说的设定和祖龙追求创新的理念契合度很高，最终促成了这一产品的诞生。这样的结合创造除了更多的市场需求，《龙族幻想》上线时吸引了大量年轻用户慕名而来，这在其他题材的MMO产品中是非常罕见的现象。
祖龙的研发团队一直都很有危机感，虽然在15-16年连续推出了数款成功产品，如《六龙争霸》、《御剑情缘》、《梦幻诛仙》等，但当时手游市场已成红海，想要保持市场竞争力就必须在产品品质上有更高的突破。当时的手游市场上几乎没有选择用虚幻引擎开发的产品，但祖龙在那时已开始研究虚幻引擎，并确信虚幻引擎可以让研发的产品具有更高的品质，这是祖龙选择虚幻引擎的主要考虑点。从追求最前沿的技术能力，和追求最极致的画面品质角度来讲，虚幻引擎成为了祖龙最佳的选择。
另外，虚幻引擎开源的特点让团队在设计游戏时有了更多的自由，在它的基础上可以开发许多功能，比如拟真天气系统，就是祖龙自己开发的。
但初期使用虚幻引擎开发对于祖龙来说也是个不小的挑战。即便是对于祖龙这样规模的公司，在当时市场上招到虚幻引擎的开发者的难度超乎了他们最初的想象，国内不仅很难找到合适的开发者，即使找到了人力成本也是非常高的。在综合考虑了整个开发团队的稳定性以及成本的控制后，祖龙居然做出了这样大胆的决定：从内部抽调一批顶尖的开发者组成团队，从零开始学起。
当然，这样的决定是祖龙深思熟虑、实事求是地看待问题后做出的正确决策。祖龙的研发团队由国内一线团队组成，在国内属于一流水平；祖龙认为即使他们从头学习，也应该是国内最先一批掌握虚幻引擎的团队，在保持市场竞争力上不会输给其他人。
定好这个基调后，组建的虚幻开发团队开始没日没夜地学习新技术，虽然很辛苦，但团队的每个成员都在这个过程获得了巨大的自我提升。此外，团队的首席艺术家，在开发过程中对产品品质的把握是非常严苛的，为了让项目拥有顶尖的画面表现，整个美术团队都花费大量时间翻阅虚幻引擎官方文档以及国外教学视频，去理解虚幻引擎大量的功能和表现效果。
作为一款手游，《龙族幻想》的画质表现一直为人津津乐道，甚至有了“画质好到忍不住想拍照”、“随便一个地方都是风景”等极高的评价。
对于这样的评价，祖龙的首席艺术家表示：“在画面表现上，虽然外界对我们有不错的评价，但我们在使用虚幻引擎开发《龙族幻想》时，非常注重“平衡”。因为在手机上跑高画质的游戏本身就是极大的挑战，不可能不考虑手机兼容性的问题，说白了你不可能所有的东西都要，很多时候需要牺牲画面中的一些东西。我一直主张的设计思路都是轮廓的夸张化，强烈的视觉对比，然后将视觉重点做到足够精彩。比如龙族幻想中蛇岐八家的大建筑，视觉中心就是那把铁扇子和下面大玻璃罐子里的蛇，这部分从设计阶段就把材质都做了和传统建筑的较大区分，所以出来的效果会很酷。”
“另外大家总说次世代效果，但我认为次世代其实是一个综合体，绝对不是你单单上了PBR流程就是次世代。比如光照渲染本身，这部分对画面的渲染是一个非常重大的改善，但你没有了解清楚Lightmass和每个灯光类型的那些参数含义，又或者该如何利用灯光的的设计和反射去营造画面的质感，这对整个画面都会有很大的影响，如果再加上复杂的天气与昼夜交互就会陷入很混乱的阶段。所以首先要保证一个非常标准的画面渲染质量，再加入复杂的模块时你就会变得清晰一些。我的思路是尽快在早期去验证很多可行性的方案，了解移动端的优劣势，根据团队实力来建立足够清晰的画面标准，不足之处则通过美术的设计技巧去弥补。”
突破线性关卡限制、让玩家更自由发挥的“开放世界”是祖龙手游的发展方向。如何兼顾“开放世界”和“美术效果”的平衡点变得至关重要。游戏开发是三位一体的事情，需要相互分摊压力。顺畅的团队沟通，相互理解，合理规划缺一不可。美术如果不管不顾的奔放地做，到后期再消耗很多人力去砍效果、优化，这其实不利于游戏顺利开发；不如前期做清晰规划，后期逐步正向的迭代效果，让画面变得更好有意义。像《龙族幻想》这样的大型项目很多时候需要理性的思考美术设计制作与效率的平衡，尤其是偏制作向的3D美术更需要了解常规的渲染知识以及效率卡点，比如PS和VS的关系，这些比PC上苛刻的多，所以需要美术从设计到制作有很多技巧，而不是玩命的去堆砌效果和多边形数量。
祖龙方面表示使用虚幻引擎开发的新游戏会在不久的将来面世，虽然现在还不方便透露，但不禁让人联想起不久之前悄然上线的神秘悬念站《代号N》。相信很快就能在市场上听到相关的声音。不断挑战和突破自我一直是祖龙不断进步的动力之一，相信他们的新产品会在这样的背景下诞生，并带给玩家全新的震撼。
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