渡十娘|美国点滴:第一夫人和路边的野花
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美国前总统 林登·约翰逊 的遗孀克劳蒂亚·约翰逊于2007年7月11日在德州去世,享年九十四岁,按中国人的说法,她儿孙满堂,得享高寿,是喜丧了。
美国人喜欢以“伯德夫人” (Lady Bird)称呼约翰逊总统夫人。总统夫人出生于德州富商家庭,不幸的是,她在六岁丧母。这名字的来源是她儿时的保姆觉得她美得像个小飞雁,一直就用 Lady Bird 称呼她,家人们就都接受了她的这个小名。然后从伯德小姐,一路到她成为了总统夫人,美国人民就沿用了“伯德夫人”这个昵称称呼他们的第一夫人。
约翰逊夫人坚信丈夫的政治才能,用自己继承的遗产资助约翰逊早期的国会竞选活动,成为约翰逊竞选道路上的得力助手,使之成为参议员;作为副总统夫人,亲历了肯尼迪总统被刺事件,并因此被历史安排成为第一夫人。约翰逊总统并由此连任。在约翰逊总统任职期间,越战使得他们倍受各方压力,也倍受争议。在约翰逊夫人去世后,《纽约时报》曾选发了几节约翰逊夫人当年作为第一夫人记写的流水日记。
作为历史专业毕业生,伯德夫人每一日都会记写流水。而同时作为新闻专业毕业生,伯德夫人的日记读来非常简洁,要点突出。该日记曾在1970出版过,并在她去世后再版。
一九六三年十一月二十二日,星期五,肯尼迪被刺杀当日,她写下:“肯尼迪夫人的衣裙满是血迹,一条腿几乎全是血,她右手的手套沾满了血,被血浸透了——她丈夫的血。那可以说是最触目的画面之一——圣女精美的衣裙,被鲜血浸透。”
一九六三年十二月七日,星期六,她写下:“我们被迁进白宫(是用被动语态)……全国仍处于惨剧带来的麻痺中,非常难以理清这些日子里发生的一切,并弄清方向……我感觉像是突然被推上舞台替代我从未排演过的A角”另外,从她的日记片断中可以看出,作为妻子,她曾很深地介入丈夫的政治决定。作为越战时期的白宫主人,她和丈夫对战争的态度和决定,备受各方争议。尽管如此,今天史学家仍认定,新政时期后的美国现代自由主义在约翰逊任内达到了顶峰。约翰逊总统主政期间,在国内的政绩优异,推动立法对民权、枪支管制、原野保护及社会保险等在美国历史上的影响积极而重大,这使得他虽有越战的包袱,在美国总统排名中依旧较为靠前。这一切与伯德夫人的积极参与和努力密切相关。
一九七零年,退休后的伯德夫人撰写了800页的《白宫日记》出版,成为重要的历史文本。因其多年来为争取女性权力所做出的突出贡献,伯德夫人在1977年获颁了美国最高平民奖——自由勋章。
美国有在高速公路边撒种野花的传统,这一传统就来自当年约翰逊夫人的积极倡导。人们如今在春天里看到公路边那一片片的花丛,总是赞叹不已。店里每到春季也都有这种野花种籽卖,大家会给很多山坡也撒上,这些色彩斑斓的小花开起来星星点点,那五颜六色随意而自然的美,装点大家日常的生活,平添美好意趣。
当年为了改善美国高速公路景观,伯德夫人提出了高速公路美化法案,也叫“美化法”或“伯德夫人法案”。该法案要求通过拆除或筛选主要高速公路沿线的垃圾场,以此来进行高速公路风景的改善。尽管这项法案在提出后受到了很多批评,但经过伯德夫人不懈地游说和努力,使得法案最终于一九六五年十月在国会获得通过,从此促成了美国如今各处高速公路用野花装点的盛景。
伯德夫人在很早期就显现了前卫的环保主义色彩,在历史上以她的“美化”主张而出名,但她一再强调,“美化”不是甜美的修饰,而是从根本上给予民众一个清洁的路面、清洁的空气和安全的废物处理,让民众生活在一个干净美好的生活环境中。她的努力引发了人们对国家自然美景的关注,不仅改善了日常生活环境,还改善了美国自然景观的环境。
晚年的伯德夫人一直在为美化环境而努力
伯德夫人晚年带头捐款,在德州奥斯汀创立了国家野花中心,用于进行本土野花的研究和利用。如今,人们为了纪念她,将国家野花中心更名为伯德约翰逊夫人野花研究中心(Lady Bird Johnson Wildflower Center)。
美国人纪念这位得享高寿的前第一夫人时,将那些点缀了他们生活的公路边的野花,归功于她,只此一点,已是流芳。
请欣赏今春加州的野花盛景——
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