【周易90秒】孔子读《易》“韦编三绝“,是因为他太笨吗?
孙教授 陪你学《周易》第 92天
1. 清初著名易学家李光地(1642-1718),其家族有治《易》的传统,他早年习《易》,乃至后来主持《周易折中》的编纂,或即得益于此。
在《榕村语录》卷九(福建人民出版社《榕村全书》第五册第221页)中,李光地提到父亲李兆庆曾经开玩笑说:“没有比孔子更笨的了!《周易》经文不多,他读起来却‘韦编三绝’,这是为什么呢?”据说晚辈们都回答不上来。( 先君子尝为谑词云:“资质鲁钝者,无如孔子。《周易》经文不多,读至‘韦编三绝’,何也?”每举示弟侄辈:“此是一宗公案,试思之,作何解?”皆不能答。)
2. 但有意思的是,对于这个问题,《榕村语录》却附有李光地的一个解释。他说: “这是孔子用刀笔改削《十翼》的缘故。用刀削得多了,还会影响到韦带,所以韦带就‘三绝’了。”(“此乃改削《十翼》也。古人用刀笔,笔如今木匠画线之物,须改者则以刀削之。孔子盖有所见而笔之于策矣,移时削之,岁月如此。笔削多,则韦带磨撺,加以刀锋侵捎,故至‘三绝’。”)因为这里并未提及他父亲对这种解释的评价,估计并非李光地当时所答,而是他后来反复琢磨才想到的。
3. 但是,李光地的这种解释很奇怪啊!
我们知道,孔子晚而喜《易》,其所喜者,肯定还是《周易》古经;现在学界一般也认为,《易传》(《十翼》)虽有孔子的易学思想,但孔子亲自撰写《易传》的可能性不大,应该还是其弟子或再传弟子所为。那么据此看来,所谓“韦编三绝”,说的应该还是孔子对于《周易》爱不释手的热爱程度,此由帛书《要》篇所云“居则在席,行则在橐”可知。
这样看来,李光地的猜测,在大方向上就错了!
4. 其实从常理来看,李兆庆提出这个“公案”,应该还是为了教育子弟们明白《周易》的重要性吧,过度推测是没有必要的。《系辞传》不是也说过,《周易》“其称名也小,其取类也大;其旨远,其辞文”吗?
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孫福萬:
国际儒学联合会理事
国家开放大学教授、中国传统文化研究中心主任
国际易学联合会学术部副部长
《论语易解》作者
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