兔狲大佬暗藏沙鸡，煎熬小弟28小时后终下手
我们在张掖荒漠里的红外相机拍到了一个贼。
01
事情是这样的：
2月3号那天，安装在张掖平山湖项目地的一台红外相机，拍到了一只兔狲叼着猎物钻进了相机前的一个洞里。心悦她们收相机的时候在现场看了一下，发现是个沙鼠。
然后这只兔狲当天继续捕猎，就在这一天的16:17、17:00、17:46又捉住了三只毛腿沙鸡，并拖进了洞里。
大丰收的兔狲 ©猫盟
当然毛腿沙鸡我们花了功夫才认出来，因为洞口还散落着一些羽毛，能够协助我们识别。并且我们联想起去年冬季是毛腿沙鸡大年，北京的鸟人曾经在一天内记录到了好几千只毛腿沙鸡，想必西北的荒漠地带沙鸡会更多吧。
巧巧拍到的毛腿沙鸡 ©巧巧
显然这只兔狲（后来识别出来是PC01，就是这一年多我们观察到当地比较优势的一只个体）是一个成功的捕食者，没有错过这个大自然赐予的长肉季，它看上去确实胖乎乎的。
红外相机拍到它在叼回第二只沙鸡后吃了一顿，满嘴血地走出来了。接下来它一直守在洞口，直到第二天凌晨离开前又吃了一次。想必它当时已经吃得很饱了，所以离开后再没回来。
开饭的PC01 ©猫盟
也有可能它在别的洞里也藏了不少，离开后就把这事儿给忘了。毕竟它可是PC01。
胜利的PC01 ©猫盟
在野外拍到兔狲储存食物的景象还是非常难得的。而且这是毛腿沙鸡，并不是我们经常会看到的兔狲食物！
（根据初步的观察研究，兔狲的绝大多数食物是当地的鼠类，以沙鼠为主，也有其他的跳鼠等，鸟类只占到较小的比例。）
一个知识点：毛腿沙鸡并不是雉类（野鸡）。在分类上它相当独特，自成一目，为沙鸡目、沙鸡科、毛腿沙鸡属。形态上毛腿沙鸡更像是一只长尾巴的斑鸠，但是毛色更加斑斓艳丽。
毛腿沙鸡的飞行能力很强，经常集结大群在天上飞舞。在寒冷的冬季它们会离开繁殖地向南游荡，有时候会被寒流推到北京、山西等地。每到一处，大群的毛腿沙鸡往往成为猎隼、大鵟、雕鸮或豹猫、兔狲、赤狐等食肉动物难得的美餐。
在洞口附近拍到的毛腿沙鸡 ©猫盟
02
但这事儿还没完。
拍摄数据显示，PC01走了两天后，又来了一只兔狲，而且经过面部斑纹的识别，不是PC01。
它发现了洞里的食物，并且显然很感兴趣，因为它在洞口趴下了。
而且，它足足在这里趴了28个小时……
红外相机足足拍了它将近300段视频。
蹲守在洞口的兔狲 ©猫盟
比较有趣的是，这只狲来了以后并没有立刻开吃，而是在洞口趴了7个半小时，似乎很犹豫要不要吃。
我们对此百思不得其解：主人既然不在家，你进去吃不就行了，这有什么可以犹豫的呢？野生动物看到吃的难道不应该毫不犹豫地就去吃么？
在此之前我们没有一个人相信一只兔狲会有这么强的道德感和自尊心！
不过最后它还是忍不住食物的诱惑。2月6日中午11点半左右，它进洞吃了一顿。
这是食物的诱惑还是猫性的沦丧？©猫盟
当天下午3点半，它又吃了一顿，吃饱后出来又是舔嘴又是洗脸，显得心满意足！
但它并不急着离开，而是继续守在洞口。
还是舍不得这么多食物 ©猫盟
就这么过了一夜，7号早上，它似乎决定把洞里的沙鸡全部吃完，于是进去叼了一只出来吃。
但是它显得有点紧张，吃的时候都很警惕，就连天上飞过去一群沙鸡都把它吓了一跳。
吃完洞里的食物后它迅速地溜走了，毕竟做贼心虚。
紧张兮兮啃着沙鸡脑袋的兔狲小偷 ©猫盟
2月27日PC01回来了，显然这时候洞里不剩啥了。不过它很大度，并没有表现出生气的样子，往洞口滋尿宣示主权后面无表情地离开了。
PC01发现自己被偷家了 ©猫盟
想必以它的身手，捉几只沙鸡不是啥难事。
兔狲大佬被偷家的传奇被猫小昭画成了漫画 ©猫小昭
03
这个盗窃事件值得引起关注。
是道德的沦丧还是狲性的泯灭，导致这只兔狲干出了偷东西吃的事儿？
在毛腿沙鸡满天飞的季节，它为什么要选择不劳而获？
小偷狲从洞里叼出一只沙鸡 ©猫盟
为了查清这起盗窃案，让我们对罪犯的生存状况有所了解，我们需要更多地了解兔狲的生活史和行为。
兔狲的捕猎有三种典型方式：
1、潜伏接近-伏击。这是典型的猫科捕猎方式，大到老虎小到兔狲都会用，我们相机偶尔也能拍到。兔狲伏低身体就能变身土坷垃，在低矮的灌丛间活动非常隐蔽，这是一种很常见的捕猎行为。
悄悄地接近猎物的兔狲 ©猫盟
2、驱赶-捕捉。兔狲会在草丛、灌丛间小步奔跑，把鸟类、鼠类甚至沙蜥之类驱赶出来，然后追击。这种捕猎行为有资料记载，但我们并未亲眼目睹过。
3、洞口伏击。冬季猎物稀少，特别是在荒漠地带，兔狲会在有鼠类活动的洞口守洞待鼠，老鼠出来了就被它捉住。我们曾见过荒漠猫用这种策略捕捉鼢鼠。
捉到了鼢鼠的荒漠猫 ©猫盟
少量记载表明兔狲会捡拾动物的尸体吃，而把猎物储存在洞穴里则是有明确记录的一种行为。
整件事现在看上去是合理的：PC01作为一只拍摄率高、地位优势的成年兔狲，显示出了较强的捕猎能力，它能够不间断地捕猎，即便在自己吃饱了以后，也能把猎物藏在自己的临时洞穴里。这印证了资料上的行为描述。
PC01在洞口小便做标记 ©猫盟
这种过杀行为（超出自己食物需求的捕猎行为）在猫科动物里较为普遍，就像非洲兽类大迁徙的时候，豹经常会捉大量的猎物挂在树上储备起来。
而偷鸡狲的拍摄率不高，也不是一个老面孔。这说明它活动的范围并不大，并且极有可能是2022年刚出生的年轻兔狲。
它的捕猎能力并不像PC01那样强大，因此对于食物，它更多地采用机会主义的策略。毕竟盗窃事件发生在2月，这是一年里食物最紧缺的时候，对于一只年轻兔狲而言，日子并不好过。它甚至有可能是在远处观察PC01的捕猎，并伺机偷点食物。
唯一不能解释的是：它为啥犹豫了半天才进去吃？
这个问题我相信没有一个兔狲专家能告诉我们答案。
也许它真的良心不安。
子非猫，安知猫在想什么？©猫盟
04
事实上这片荒漠的竞争是非常激烈的。
心悦的西北小组在20多平方公里的项目地里，在三个月的监测期共识别出12只兔狲，根据标记重捕模型计算出来的兔狲密度，超出了世界各国用同样方法进行兔狲调查所得到的兔狲密度。这意味着我们在中国西北荒漠里发现了一个非常高质量的兔狲种群。
然而我们并没有觉得荒漠里的食物很多。
虽然满地老鼠洞，但老鼠的数量或许并不等同于鼠洞。因为我们并没有像在青藏高原上看到许多鼠兔那样在这里看到很多老鼠。猛禽的数量也不像高原上那么多。
三趾心颅跳鼠，可可爱爱！©猫盟
但兔狲确实很多。以及它们要和赤狐、沙狐、虎鼬、雕鸮、纵纹腹小鸮、棕尾鵟、草原雕等各种肉食者抢老鼠吃。
棕尾鵟 ©猫盟
我们目前尚不知道荒漠兔狲在守护领地时的暴躁程度，但在一些典型的“打卡点”，我们确实能拍到多个兔狲个体来撒尿标记。
兔狲们正以我们还不知道的生存策略，高密度地生活在这看似荒芜死寂的荒漠里。
我们其实并不需要担心偷鸡狲的吃饭问题，这里的兔狲一定有它们适应环境的方式。我们要做的只是搞清楚这些尚且不知道的知识。
武阅和心悦在考察一个地洞 ©青峰
但需要担心的，是兔狲与人类的竞争。
05
由心悦、武阅、中科院动物所秦博士和志愿者们组成的西北兔狲小组正在对兔狲的种群、食性和猎物数量开展研究工作，随着数据的积累，荒漠兔狲的生活秘密将被慢慢揭开。
猫盟成员、中科院成员和志愿者组成的团队 ©猫盟
而他们最重要的一个研究，是新能源建设对兔狲及其他荒漠物种的影响——在我们研究兔狲的工作所达之地，正有好几个风电、光伏、矿产的项目拉开序幕。往日里安静的荒漠，正被开出条条大路，拖着滚滚黄尘的载重汽车正在荒漠里隳突东西叫嚣南北。
在巨大的风力发电机之下，考察人员显得十分渺小 ©猫盟
“荒滩上什么都没有。”心悦她们在采访当地人的时候，有人这么说。
所以西北荒漠正在迎来史无前例的大开发。
兔狲做为豹猫支系中最古老的一员，在这苍凉的荒漠里或许已经度过了数万年光阴。它们见证过北击匈奴的肃杀、河西走廊的繁华。但如今它们的岁月是否还能继续静好？
发电机成为了兔狲生活的背景 ©猫盟
我们总是无法避免亲历一个完整栖息地被破坏的历程。我们越是在这里感受到与猫相伴的美好，就越是对栖息地的丧失感到芒刺在心。
就在发这篇推文的时候，西北兔狲组还在荒漠里工作——我们永远快不过开发，我们或许也无力撼动高耸的风机和覆盖大地的光伏。
但我们至少能够通过努力工作，尽快让人们认识到这片被忽视的荒漠，以及荒漠里的兔狲。
保护或许会迟到，但迟到总比不到好。
亡羊补牢确实让人惋惜，但亡羊补牢也好过什么都不做。©青峰
-End-
成为猫盟月捐人，共守中国荒野
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