“小中国”的故事

作者简介   

杨冠群  新中国资深外交官；1950年调入外交部，1951-1954年派往朝鲜，在志愿军停战谈判代表团工作；历任中国驻阿富汗大使馆随员、国际关系学院和外交学院讲师、外交部美大司副处长、中国驻纽约总领事馆领事、中国驻华盛顿大使馆一秘、中国驻泰国大使馆参赞、常驻联合国亚太经社会常务副代表等职。

1980年，由副委员长阿沛·阿旺晋美率领的中国人大代表团赴中南美访问。代表团先在南美访问，继而来到了加勒比海的巴巴多斯。这个小岛国仅有30万人口，面积166平方英里。环岛修了一条公路，如游客有兴趣的话，连走带看，花上半天的时间就可把这个国家大致环游一周。

好客的主人把代表团安置在岛上最豪华的旅馆“希尔顿饭店”下榻。饭店的楼层不高，但占地甚广，院内树木葱郁，鸟语花香，舞池、咖啡厅、灯光球场等一应具备。尤令人羡慕的是，有敞篷旅游车定时往返于饭店和海滩之间。一站到海边，精神便为之一爽。海水就像蓝宝石那样清澈晶莹。层层白浪咆哮着扑向岸边。海滩上，柔软的白沙点缀着五彩缤纷的浴具。岛国的景致美不胜收，但它非本文要介绍的内容，只好按下不谈。

代表团到达的次晨，我起了个早。在院子里转了一圈，呼吸呼吸清新的空气，活动了一下手脚后，我便径直向指定给代表团专用的饭厅走去，想检查一下早餐的准备情况，以免团长到来时，如有不周，措手不及。

饭厅的大门虚掩，轻轻一推就开，里面的灯光明亮，静悄悄地空无一人。昨晚用过的两张大餐桌已合在一起，四周摆满了椅子，足够全团20人使用。我正高兴巴巴多斯外交部的联络官安排得周到时，忽然目光触及洁白的台布上一张粉色的纸条，凑近一看，吃了一惊。纸上用蓝笔写着两个英文大字：little China——小中国。有情况！我本能地警觉起来。

在我脑子里，中国总是同“大”字联系在一起，如：地理上的地大物博、文化的博大精深、国际上的大国地位等。战前，日本的国号是“大日本帝国”，但在中国老百姓眼里却是“小日本”。我们不会在自己的国名前加上一个“大”字，但也不能容忍被人添个“小”字。我不相信这个岛国的公民会这么不友好。明天中国代表团还要作为特邀来宾，出席巴巴多斯的国庆盛典，但旅馆里住了不少西方人，谁能保证没有个别人捣乱。

我拿起了电话，拨了联络官的号码，请他马上到饭厅来一趟。

两分钟后，门响处进来一个瘦高个的男子，50来岁，棕色的皮肤，头发及两鬓稍有花白。他面带微笑，伸出一只干瘪的大手，向我道了一声“早安”。我有点不高兴，冷冷地握了他的手，随口应了一句“早安”。

我们各自拉开了一张椅子，在桌旁坐下。他伸长了脖子，等待我开口。是我找他来的，于是我开门见山，指着那张可疑的纸条，用严肃的口吻道：“请问，那张纸条是谁写的？”

“我写的，”他回答地干脆利落，没有显出半点不安。我越发感到奇怪，驻在国外交部的礼宾官员怎能干出这种事来。

“这纸条是什么意思？”我进一步问道，语气又重了些。

“没什么特别的意思，”他的神态还是那样自若，把背靠在椅子上，朝我看看，好像对我的问题感到迷惑不解。

“为什么在‘中国’前加上个‘小’字？”我索性把问题挑明了。

“中国朋友远道而来，我想让你们就好像在中国国内一样，在巴巴多斯有个同胞间的聚会——巴巴多斯的小中国。”

至此，我才恍然大悟，十分后悔我的唐突。原来，这个“小”字没有渺小、微小的含义，而仅是表示小型、小规模之意。实在委屈了他，把他的好心当作了歹意。

我不好意思承认我弄错了，只好自己找台阶下，破愠为笑，谢谢他的解释，然后快快转了话题。

早餐时，中国大使和大使馆官员也来了，20余个中国同胞聚在一起，融融一堂，谈笑风生，真是一个异国他乡的“小中国”。

后来，我到了纽约，发现紧挨着唐人街便有个“小意大利”（意大利移民区），工作中又接触到南极洲还有个“小美国”（美国探险人员的基地），更是感到自己孤陋寡闻，少见多怪。

事情已过去多年，每当我想起在巴巴多斯干的那件蠢事时，那联络官迷惑不解的神态就浮现在我的眼前。

— END —

文章来源 |《苦甜的鸡尾酒》

作者 | 杨冠群  图片 | 网络

编辑 | 外交官说事儿 青岩

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