药融资丨前Kite创始人投资的新生抗原TCR公司获1.1亿美元A轮融资丨医麦猛爆料
2020年9月16日/医麦客新闻 eMedClub News/--9月14日，荷兰初创公司Neogene Therapeutics筹集了1.1亿美元的A轮融资，用于开发下一代完全个性化的新生抗原T细胞受体（TCR）疗法。该轮融资由EcoR1 Capital、Jeito Capital和Syncona领导，并获得战略种子投资者Vida Ventures、TPG和Two River的继续支持。
在A轮融资的推动下，Neogene计划在阿姆斯特丹和美国设立办事处，进一步发展其技术，以期在2022年启动 I 期临床研究。
最先进的TCR-T细胞疗法，如英国Adaptimmune Therapeutics公司开发的疗法，目前处于II期。许多正在开发的TCR-T细胞疗法靶向许多常见的癌症靶点，而Neogene的疗法检测到的突变蛋白片段通常是特定患者癌症特有的，称为新生抗原。这意味着Neogene的疗法将针对患者个性化。
前Kite创始人投资，TCR公司实火
Neogene由一组顶级细胞治疗专家于2018年成立，以推动新生抗原T细胞疗法的发展。
Neogene首席执行官Carsten Linnemann博士和荷兰癌症研究所、Oncode研究所首席研究员及2020年荷兰研究委员会Stevin奖获得者Ton Schumacher博士共同创立了公司。
细胞治疗行业资深人士Arie Belldegrun博士和David Chang博士作为个人投资者对该公司进行投资，前者是Kite Pharma的创始人，Allogene Therapeutics的联合创始人兼执行主席，后者是Allogene联合创始人、总裁兼首席执行官。
其实早在2015年，Arie Belldegrun博士和David Chang博士所在的Kite Pharma就以2100万美元收购了荷兰的小型生物医药公司T-Cell Factory。而这家致力于开发T细胞受体技术的公司也是由Linnemann博士和Schumacher博士共同创立的。
对于Neogene公司这轮巨额融资，Jeito Capital的创始人兼首席执行官Rafaele Tordjman直言，部分原因在于创始人的业绩记录，以及他们“在细胞治疗尤其是新生抗原领域有着深厚的科学知识”。
个性化TCR-T细胞疗法可能对癌症有效，但它们的生产成本也可能很高。Tordjman拒绝提供Neogene生产流程可扩展程度的细节，但解释说A轮资金将用于开发用于临床测试的平台。
尽管Covid-19大流行，TCR-T细胞治疗领域似乎正在蓬勃发展。Neogene已成为今年第二家在欧洲进行大型A轮融资的T细胞疗法开发商，另一家TCR-T细胞疗法创业公司今年早些时候在欧洲筹集了大笔A轮融资，是德国公司T-knife，该公司在8月初筹集了6600万欧元。其他活跃在该领域的初创公司包括总部位于挪威的Zelluna Immunotherapy，该公司在6月获得了750万欧元的融资。
从TIL中发现新生抗原反应性TCR
新生抗原生物学和T细胞工程领域的国际领先免疫学家Schumacher博士开发了Neogene专有技术的开创性概念。Neogene的平台可从肿瘤活检中分离新抗原特异性的TCR基因，这些活检通常是在治疗过程中从癌症患者那里获得的。通过这些肿瘤活检获得的肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）通常表达对癌细胞中发现的突变蛋白（新生抗原）具有特异性的TCR。
该公司的专有技术使用最先进的DNA测序、DNA合成和基因筛选工具，以高灵敏度、特异性和规模来鉴定肿瘤活检组织中的此类新抗原特异性T细胞受体基因。随后将分离的TCR基因植入癌症患者的T细胞，为治疗提供大量的有效T细胞。
Linnemann博士说：“Neogene致力于为实体癌中的新型完全个性化工程T细胞疗法开辟一条道路，这些疗法将重新导向癌细胞中发现的新生抗原。尽管工程化的T细胞疗法改变了血液系统恶性肿瘤患者的治疗方式，但业界仍在努力将这种成功转化为晚期实体瘤患者的巨大需求缺口。我们相信，通过使用针对患者的特定TCR靶向新生抗原的、完全个性化的工程化T细胞疗法可以广泛适用于这些患者。我们很高兴看到我们的愿景得到了杰出的幕后投资集团的认可，他们对肿瘤学中新型细胞疗法的发展有着深刻的理解和承诺。”
“新生抗原是癌症治疗的理想靶标，因为它们不可避免地源于首先导致肿瘤发展的DNA突变。在一些患者中，将T细胞对新生抗原的反应性与肿瘤消退关联起来的证据清晰地支持了这一观点。”Schumacher博士说。“Neogene平台使在不需要存活的肿瘤材料的情况下开发TIL中存在的新生抗原反应性TCR成为可能。此外，其基于合成生物学的方法在标准化和可扩展性方面提供了主要优势，对于实现我们为患者提供个性化工程T细胞疗法的目标至关重要。”
新生抗原是近年来肿瘤免疫疗法的研究热点之一，在今年1月的JPM健康大会上，mRNA领域独角兽BioNTech与靶向新生抗原疗法领域的领导者Neon Therapeutics达成了一项价值约6700万美元的收购案。根据协议，BioNTech将以全股票交易的方式收购Neon。
在国内，由武汉华大吉诺因生物科技有限公司和深圳吉诺因生物科技有限公司共同提交的靶向新生抗原自体免疫T细胞注射液的临床试验申请于今年1月获得默示许可。报道称，该产品是国内首个获得国家药监局临床试验申请受理的基于肿瘤新生抗原的免疫治疗产品，也是华大吉诺因自主开发的首个申报国家药监局的产品。
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