谭德锦｜龙潭坡记忆（二）：桐子祭

Original 谭德锦硒园雅吟 2021-10-27

谭德锦，湖北巴东人，喜欢用文字表达生活，喜欢生活中隐藏的诗意。人间有情，文字有义，愿做一个有情有义的记录者。

龙潭坡记忆(二)：桐子祭

文／谭德锦

龙潭坡，土地就仅是种玉米红薯的土地而已。黄土地，不厚也不是彻底的贫瘠。

常说靠山吃山，靠水吃水。没错，这里的桐子树就是村民们的小确幸。桐子树上结的果，不能吃，但是能卖钱。桐子果果通常被榨油厂收去榨油了，桐油是上好的涂料，光泽度好、附着力强、耐热、耐酸、防腐、防锈等，过去有钱人家的家具都会被漆上一层黄亮亮的桐油，看起来高端又耐用。据说桐油还有很大的药用价值，可以外擦治疥癣，烫火伤，冻疮皲裂、治化脓性炎症等。但是只能外敷，禁忌内服，误食后会中毒。因此桐子果果在那年代绝对是抢手货，桐子树也就自然而然成了村民们的“摇钱树”，它们稀稀疏疏地长在庄稼地里，长在沟边、石缝处。

春初，桐子树和万物一样，在春光里，载着人们的希冀，庄严而又浪漫地孕育着春梦。一棵棵略显高大的桐子树日渐舒展着绿油油的卵型叶片，灰色的树皮随着气温的变暖犹如抹了一层天然雪花膏，逐渐光滑，小有油腻。待花期来临，微风拂过，绿葱葱的树叶间，隐隐约约吐蕊报喜。大人孩子都会时不时地仰头看看自家的几棵桐子树。当伞一样的花朵骄傲地摇在枝头时，那雪白，那粉红，似乎飘进了各家各户的窗口，人们茶余饭后就会谈论当年桐子的收成。

花期已过，果实渐渐长成球状。经充足的日照雨露，果实终于愈发圆润油滑，穿着绿皮外衣，压低枝头。那鼓鼓的身子，似乎要被里面的浆果撑破。

果浆孕育的高峰期，就从初夏开始。这个时候，人们顶着烈日给农作物拔草，口干舌燥之时躲到桐子树下，猛灌一口凉茶，享受树叶儿摇来的凉风，好生舒坦。野小子趁大人不注意，爬上树梢，摘几个桐子，藏到荷包里。待回家后，削掉一层果皮，那牛奶一样的果浆渗出来，便拿着桐子到处乱画，画天王，画地虎，所画之处，必定是黏糊糊的。如果被大人发现居然动了他们的摇钱树，轻则一阵痛骂，重则一阵毒打。这玩法毕竟在那个年代是很奢侈的了。

桐树叶也是嫩玉米浆粑粑的上乘包裹材料。每当吃嫩玉米浆粑粑的时候，大人会差小孩摘一些桐树叶回来包浆。把叶洗净，卷成圆锥型，装浆，口上方高出部分的叶往下折就包装完毕。然后放锅里蒸半小时以上，出锅的浆粑粑必定松软香甜。如果换做芭蕉叶来包，肯定没有桐树叶那么可口。至今，偶尔买玉米浆粑粑，一定会选择桐树叶包的。

秋天来临，桐子树就开始准备告别仪式。桐子变成了紫红色，会让饥饿的人看见后产生强烈的食欲，人们可以把她想成苹果，想成石榴，她就是红得这么可爱，这么诱惑。当桐树叶渐渐发黄，缩水，呈褐色飘落时，一个个桐子就孤零零地挂在了枝头。果实紫红的皮肤终于抵挡不住秋寒，老成了褐色。此时，人们携家带口扛着长长的竹竿，来到树下，进行一项期待已久的神圣仪式---打桐子。竹竿在树间上下左右一阵狂打，桐子稀里哗啦的被打下来，像冰雹，像流星。伴着树枝咔嚓的折断声，桐子落地啪啪声，妇女和孩子在树下闪跳腾跃，一阵欢笑，一阵追逐。有的桐子顺着坡滴溜溜滚了几十米远，人们一定会穷追不舍。仪式结束了，树枝被打残了一地，树叶被踏碎了一片，竹竿被打断了几根，但背篓装满了，箩筐也盛满了。至于桐子树，默默的立在身后，低头间，有沧桑也有成就。

人们把桐子背回家后，堆在一起，用薄膜覆盖。目的是让堆在一起的桐子壳能短时间内变软，便于剥壳。剥壳时往往全家总动员，没有任何专业工具。完全凭指力剥。遇到壳硬的桐子就需要木槌不轻不重的敲击，把壳击裂即可。壳剥完了，果核可以立即卖给榨油厂，也可以稍加晾晒后出卖，只是干湿卖的价格不一而已。如果收成好，可以卖几十元，真还可解决家里几件大事。

其实，对于小孩子们来说，打桐子的季节就是孩子们狂欢的季节----捡桐子。只要是有桐子树的地方，就一定会有小孩子在树下转悠。他们挎着竹篮，用木棍反复扒拉着层层叠叠枯黄的桐叶，寻觅最后一枚桐子。如有发现，便欣喜若狂。孩子们不局限在自家桐子树下捡，张三李四家的桐子树都会被光顾。别家孩子已经捡了几遍的桐子树，只要是自己没去的必定还会去，因为不去就不死心。皇天不负有心人，只要舍得跑，舍得扒拉，多少总会捡一些。然后，用脚踩，用石头砸，生生把桐子壳弄开，剥出核挎到油厂卖几毛或者块把钱，买本小人书，买一个气球，那是美滋滋的爽。

桐子被卖到了油厂，或许就完成了她的使命。但桐子叶仍不愿悄然归去。寒冬来临，人们来到树下，搂几筐树叶回家放入火坑，点燃，那熊熊燃烧的火焰给人们带来无穷的温暖。更为奇特的是，如果脚有冻疮，人们会把桐叶放入热水中浸泡，然后温水烫脚，大人们说这样能促使冻疮愈合。

桐子树，就这样一种普通的树，在贫穷的岁月给了乡亲们美好的愿望，给了孩子们奢侈的日子。

也许，她根本不是什么有前途的树种。今天的龙潭坡，曾经绽放粉红，雪白梦想的地方，桐子树已魂断黄土地。取而代之的，有的是柑橘树，有的是茶树，有的也是荒芜。

不管如今的我们生活多么荣耀，亲亲桐子树，因你美好的曾经，坡上坡下，田间地头，荒芜的田垄，抬望眼，你那纯洁的粉红雪白，飘飘黄叶依然如故。

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