小词详解 | smother

smother 英 [ˈsmʌðə(r)] 美 [ˈsmʌðər]

TOEFL TEM8 GRE

外刊例句

• Retired jet engines could help clear the smog that smothers big cities.
  退役的喷气发动机或许有助清除笼罩大城市的雾霾。
  ——《经济学人》
• Equipment made by Putzmeister has been used to help smother out-of-control nuclear reactors in Chernobyl and Fukushima, but the German company had no technology to protect it when the global economic meltdown struck in 2008.
  在切尔诺贝利和福岛，人们曾用普茨迈斯特公司制造的设备来处理失控的核反应堆，但当2008年全球经济危机来袭时，这家德国公司却没有什么方法来保护自己。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] kill (someone) by covering their nose and mouth so that they suffocate
[动词] 捂住（某人）的鼻子和嘴使其窒息而死

深入解读

上个月小站刚讲了 throttle 这个勒死人的单词，今天再来说说 smother 这个闷死人的单词。

Smother 一词比较好记，就是在熟词 mother 前面加个 s 。该词源自古英语 smorian （使窒息而死），其基本含义也是“使窒息而死、闷死（某人）”，主要指通过捂住人或动物的嘴鼻使之无法呼吸而亡，常用搭配 smother sb (with sth) ，比如：

• 他们威胁要用塑料袋把这些家畜闷死。
  They threatened to smother the domesticated animals with plastic bags.
• 他用枕头闷死了一位守法公民。
  He smothered a law-abiding citizen with a pillow.

杀人毕竟太血腥，用在正道上， smother 则可以表示“把（火）闷熄”，比如：

• 她鬼鬼祟祟地往身后扫了一眼，然后扔过一条毯子盖在灶上，把火闷熄。
  With a furtive glance over her shoulder, she threw a blanket over the stove to smother the flames.

除了可以灭物理上的火以外， smother 也可以用来灭心理上的火，即“压制、控制、忍住”感情或反应等，以及表示“压制、钳制、扼杀、镇压”某种活动或过程，比如：

• 把哈欠忍了回去；憋住不笑出声来；刚想张嘴笑又收了回去
  to smother a yawn/giggle/grin
• 最近的政治动荡扼杀了及早缔结和平协定的仅存希望。
  The latest political ferment has smothered any remaining hopes for an early peace agreement.

无论是闷死人还是闷熄火，一般都是用比较厚的物料盖住，所以后来 smother 也引申指用某物“厚厚地覆盖”，这与熟词僻义栏目讲过的 cake 有些相似，常用搭配 smother sth/sb with/in sth 比如：

• 玛丽姨妈把一大角的涂了厚厚一层奶油的多脂甜点放在我盘子里。
  Auntie Mary put a huge wedge of rich dessert smothered in cream on my plate.
• 她劈头盖脑给她情意绵绵的恋人一通狂吻。
  She smothered her tender lover with kisses.

狂吻这个表达小站在 小词详解 | lavish 中也曾提到过，里面 lavish 指“过分慷慨地给予”。而与之类似的是， smother 也可以引申指“过分关心爱护、溺爱”，多强调宠爱到了令人窒息或压抑的地步，比如：

• 我想那个温顺的女孩解除婚约是因为她感觉他的爱快要让她窒息了。
  I think the docile girl broke off their engagement because she felt smothered by him.

当用作名词时， smother 自然表示“令人窒息的浓烟、雾气、尘埃、飞雪等”或“窒息状态、被抑制状态”等，比如：

• 这些症状可能会因为令人窒息的车辆废气和工业烟雾而加重。
  The symptoms may be exacerbated by the smother of traffic and industrial smog.

名著用例

I know I must conceal my sentiments: I must smother hope; I must remember that he cannot care much for me.
我知道我必须掩饰自己的感情，抑制自己的愿望；牢记住他不会太在乎我。

出自英国女作家夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë）创作的具有自传色彩的长篇小说《简·爱》（Jane Eyre）。该小说于1847年出版，是19世纪英国文学名著。

同近义词

• suffocate: die or cause to die from lack of air or inability to breathe
• stifle: make (someone) unable to breathe properly; suffocate

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