开辟南北航线实现南北通航（一）
开辟南北航线是一段广州海运人以国家和企业的利益为己任，敢担风险，勇于开拓的历史。经过近八年的艰苦努力，广州海运不负党和国家的重托，开辟了绕航航线、贴近航线和直通航线三条南北航线，光荣地完成了任务。南北航线的开通，结束了南海和东海、黄海、渤海之间长达20多年的航运分割局面，使悬挂五星红旗的国轮扬眉吐气地航行在祖国的万里海疆。南北畅航成为广州海运发展史上的一个重要的里程碑。
一、承担开辟南北航线任务
新中国成立后，由于美国和国民党当局对台湾海峡的军事封锁，我国沿海被人为地阻隔为北方和南方两个航区，国轮一直不能南北通航。20世纪60年代后期，广州海运为适应国民经济的发展，大量租用外籍船舶承运我国沿海南北之间的物资。
租用外轮进行我国南北物资交流，对我国的经济发展能起到一定作用，但并非长远之计。20世纪70年代初，随着我国工农业生产的发展，我国南北沿海之间货物流量急剧上升，仅矿砂北上、北煤南运、成品油南下、北方到香港物资等年运量已达数百万吨。以1972年为例，该线全年货运量已达280万吨。当时租船运输费用每吨约支付外汇2英镑，全年即需支付外汇达560万英镑。南北沿海的运输如果继续依靠外轮，显然不能适应国民经济迅速发展的形势。解决用国轮顶替租轮问题，为国轮尽快打开南北沿海的通路，已成为时代发展的要求。
1971年10月，第二十六届联合国大会通过了恢复我国在联合国的一切合法权利的议案。
1972年，美国总统尼克松来我国访问，发表了上海联合公报。公报中，美国承认只有一个中国，台湾是中国的一部分，确认从台湾撤出全部美国武装力量和军事设施。
从此，美国对我国的态度发生了变化，国际局势朝着有利于我国的方向前进了一大步。周恩来总理适时地提出，力争1975年以前基本结束依靠租用外轮的局面。至此，冲破封锁，由悬挂五星红旗的国轮来经营我国南北海上运输的方案便正式提上议事日程。
早在1968年4月，广州远洋公司的“黎明”轮就进行过远洋南北航线的试航工作，但由于受当时国际条件特别是海上封锁的局限，该航线远避了美国舰船经常出现的各主要海域，航线较长，难以为沿海运输所使用，必需另辟新航线。
1972年，鉴于中美两国关系的变化，美国对我海上封锁的松动，交通部决定在远洋“黎明”轮试航航线的基础上，由沿海船舶进行开辟南北航线的工作。按广州海运当时的条件，承担开辟南北航线任务确实存在困难。当时的大型船舶都是作为废钢进口的外国废旧船和我国远洋公司的退役船，各种技术性能难以保证远航安全。后经交通部对船舶技术状态作了细致的调查分析，认为投入广州海运运输的进口废旧钢船是经过挑选检验留用的，有些还能保持远航条件，而有些租轮的技术状态也不过如此。并且，广州海运船员多年使用废旧钢船，已掌握这些船的故障规律，练就一套自修技术和应急抢修本领，又有多次远航柬埔寨和欧洲近海的远洋航行实践，开辟南北线的任务是可以完成的。经交通部审核批准，确定由广州海运海轮承担开辟南北航线的任务。
（未完待续）
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