人为什么都会得癌症？
几天前写文章，说了个数字：全球每5人就有1人患癌。
隔天有读者质疑，数据哪来的？
这是世卫组织说的，原话是，全球每5个人中就有1人会在一生中罹患癌症。
为什么，人活一世，生命的最终竟然是癌症在等候？
我们试图来找找答案。
▍癌症的本质
早先人们认为肿瘤是外来物，而对比正常组织切片和肿瘤组织切片发现，肿瘤组织和正常组织一样，是由大量的细胞构成的。自然界中，几乎找不到天生不会得癌症的物种。
所以，癌症（恶性肿瘤）的本质就是细胞本身老化基因突变。
每个正常细胞基因组中，都有原癌基因，正常情况下处于低表达或不表达状态，并发挥重要的生理功能——主管细胞分裂与细胞增殖。
所以，人人都有患癌的可能性。因为每个人身体中的细胞，都有“叛变”的可能。
{ 原癌基因（细胞癌基因）是指存在于生物正常细胞基因组中的癌基因。}
当然，为了能更好地「管束」原癌基因，让它们不要过度繁殖，人体里也有抑癌基因，比如编码p16和p53的基因。
正常情况下，这两种基因互相制衡。
但在致癌因素的反复作用下（多年黑暗扭曲的生活），原癌基因的力量会逐渐强大，造成细胞异常（变坏），而这些异常的细胞，就有可能转变为癌细胞（彻底黑化）。
但异常细胞还不等同于癌细胞。它在变成癌细胞之前，人体强大的防御机制（纠察队）会试着修复；如果实在修复不了，就把这些异常细胞统统“杀掉”（清理门户）。所以，只要免疫系统正常，就不容易得癌症。
▍癌症和肿瘤
由于经常混用，很多人以为癌症就是肿瘤。其实两者有差异。
肿瘤的属性是固体（实体，英文solid ），一般指实体瘤。
癌症的属性是恶性，包括恶性实体肿瘤和血液肿瘤。
癌症=实体肿瘤+血液肿瘤
肿瘤=恶性肿瘤+良性肿瘤
随着肿瘤的生长，有些癌细胞可以顺着血液和淋巴系统，跑到周围的组织中，形成继发性肿瘤，也叫转移瘤。肿瘤最初发端的地方叫原发癌。
那为什么有的实体肿瘤叫癌，有的却叫瘤？
恶性实体肿瘤包括癌和肉瘤。
癌，是在细胞内生成的癌症，这些细胞是组织内层器官的组成，如：肺、肝脏、肾脏。
肉瘤，则是身体结缔组织（如肌肉、骨骼和神经）中形成的癌症。
▍患癌和衰老有关吗？
其实癌症是可以预防的，它只在某个阶段影响约1/3的女性和1/2的男性，那些不得癌症的人，得益于先天有利的基因和健康的生活方式。
那么，导致癌症最重要的因素是什么？遗传基因？环境污染？不良饮食？烟酒？
都不是，和癌症发生最相关的因素是年龄，是我们都逃不过的衰老。
衰老是各种癌症最重要的危险因素。衰老和癌症的一些共性，比如，基因组不稳定性、慢性炎症和生态失调、DNA甲基化等，促进了癌症的发生发展。
具体来解释一下：
1.基因组不稳定性
正常的人体组织，在年轻时每个细胞已表现出数百种突变，而随着衰老，突变将会达到更高的数量级。
同样，癌细胞积累了大量突变，不过，突变本身可能不足以导致癌症，还需要一个合适的微环境来促成完全癌变。
多项研究发现，DNA修复缺陷，可以导致衰老或癌症，并与多种人类早衰症有关。
许多早衰症（如共济失调毛细血管扩张症、范科尼贫血、布鲁姆综合征、科凯恩综合征、成人早衰症和着色性干皮症）患者也更易患癌。
同样，携带BRCA1或BRCA2突变的女性，由于DNA修复的缺陷，更容易患乳腺癌和卵巢癌，她们的乳腺上皮细胞，表现出衰老加速的表现和特征。
此外，对人类和其他长寿物种的研究表明，DNA修复机制的增强与寿命的延长具有高相关性。所以，减少DNA损伤或增强其修复或稳态维持机制，可能会延缓衰老相关疾病及癌症的发展。
2.DNA甲基化
DNA甲基化可能使基因沉默，使其失去功能。
简单来说，基因甲基化，就像DNA的一顶最神奇的“帽子”。戴上这顶“帽子”，就会封锁DNA转录起始，使转录过程不能延伸，并且影响转录因子与启动子的结合，从而使得基因沉默。
与衰老类似，一些重要的抑癌基因（如编码p16和p53的基因）的甲基化及沉默，导致细胞异常增殖，从而促进癌症的发生和发展。
3.慢性炎症
衰老过程中会出现炎症的增加。炎症就是我们平常说的发炎，是身体对损伤性刺激产生的一种防御反应。炎症反应分为急性炎症和慢性炎症。
急性炎症在一定程度上对人体是有利的，有助于促进伤口愈合，修复受损组织。比如手指被扎伤时会产生机械性损伤和细菌等损伤性刺激，随着身体恢复，急性炎症会逐渐消退。
慢性炎症是一种持续存在的炎症，会对人体造成损害，如慢性肝炎、慢性胆囊炎等。超重、营养不良、吸烟、酗酒、压力过大、环境污染等因素都可能导致慢性炎症。
慢性炎症也是促癌特征之一。肿瘤微环境中的炎性细胞，通过促进增殖、血管生成、诱导侵袭和转移、癌症干细胞的维持以及阻断免疫监测，在癌症发生各个阶段起促进作用。
4.微生物群的改变
肠道微生物群的多样性，主要在青少年期建立，在成年后保持相对稳定。人在衰老过程中，微生物生态系统的组成和活性不断发生变化，最终导致它的多样性大幅度降低。
研究发现，肠道微生物群失调，可以通过降低机体的抗肿瘤免疫监测的能力，诱发癌症。在健康百岁老人的肠道微生物群体中，促进健康长寿的阿克曼菌属等增加了。
……以上只是可以简单解释的几个机制，其实衰老和癌症相关的，还有染色质重塑、表观遗传改变及重编程等机制，由于艰涩难懂，在此不赘述。
总之，癌症“欺老”，衰老的机制会刺激癌症的发生和发展。癌症发病率是随着年龄增长不断上升的，在85岁时达到最高值。
(但有意思的是，也有一些衰老相关机制，来对抗癌症的发展。比如衰老后的端粒缩短和干细胞耗竭，抑制了某些癌症特征的出现，比如无限复制的能力和表型可塑性。
所以，活到足够长后，又进入一个新的境界——人到90岁后，癌症发病率和死亡率反而有下降的趋势，超过100岁的老人，癌症发病率和死亡率下降到5%以下）
▍我们怎么对抗癌症？
基本的思路是控制（预防）和筛查（早诊早治）。
1. 控制高危致癌因素
肿瘤虽然是突然发现的，却不是突然发生的。比如结直肠癌，从最开始一点息肉，到最后变成中晚期肿瘤，需要十几年时间。
因此预防癌症要从小开始。如果年轻人存在长期工作压力大、焦虑、生活不规律、饮食习惯不好等诱癌因素，就需要引起警惕，及时调整。
中国医学科学院肿瘤医院孙燕院士叶说过，我是临床肿瘤学方面的专家，可我也不知道自己身体内什么时候会癌变。我们的身体像一部精良的汽车，每个脏器24小时都在辛苦工作，当然需要保养和检修。
不少肿瘤是被不良的生活习惯诱发的。比如，过多食用高脂饮食、喜欢吃肉、不吃蔬菜容易诱发肠癌；吸烟人增多则会导致很多无辜的“二手烟”肺癌患者，这些致癌高危因素是可以人为控制的。
2. 癌症早筛
大部分肿瘤只要发现得早，基本就可以在原位处理掉。人类告别不了肿瘤，但是可以告别中晚期的癌症，预期寿命和生存质量就大大延长了。
人为什么会得癌？癌症又如何发展壮大？用美国杜克大学癌症生物学博士李治中直播时说得很形象：癌细胞也是生物，拥有自私的本能——侵占更大的地盘，让自己过得更舒服。
就好像你读书时遇到的一个自私的室友，他每天偷吃同屋室友的零食，还制造大量的垃圾，目的是侵占更多的地方，把室友逼走，最后独占宿舍。
癌症源于正常细胞转变为癌细胞的多阶段过程。这些变化是一个人的遗传因素与3种外部因素相互作用的结果，3种外部因素包括紫外线和电离辐射等物理致癌物，石棉、烟草烟雾、酒精、黄曲霉素等化学致癌物，以及病毒、细菌或寄生虫等生物致癌物。
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参考文献
温馨提示：科普文章不提供专业诊疗意见，具体诊疗请在专业医生指导下进行，文中插图来自：视觉中国