吴承恩选择的西游故事是“虚”，他笔下的人物却非常“实”，唐僧师徒四人的性格特质即便放在今天看，都有很强的真实感，多琢磨唐僧师徒身上的特性，对才参加工作的青年有很强的指导意义。
八戒外表憨憨、笑口常开，每每被悟空捉弄，都表现得从不计较，是西游取经团队的开心果，深得各个年龄层读者喜爱。八戒还在地上为人的时候，较为懒散，懒散这种基因跟随了八戒一生。懒散的八戒迎来了人生的第一次福气：经过高人指点，修炼成仙，被玉帝钦点为天蓬元帅。
玉帝的大部队一共两支，十万天兵由李天王父子掌管，李家是天庭贵族，玉帝的亲眷。八戒掌握八万水军，能与李天王父子平起平坐，这份造化非常了得。八戒很快就开始吃亏了，根子出在六根未彻底修炼清净，色欲较强的八戒，就算没有在某个酒后邂逅嫦娥，也会在别的什么地点遇到别的什么美女犯下类似的错误。对修炼的人而言，这是致命的错误，八戒也差点把命搭进去，好在有太白金星求情，也好在玉帝手下留情。很多年以后，八戒或许搞懂了，当初以他调戏嫦娥之罪根本不用吃两千锤，也无需下凡人间，他的人生故事跟玉帝与如来配合搞的西游取经计划有关。奎木狼私自下界十三年，跟披香殿侍女生了两个孩子，生米做成熟饭，奎木狼不过是受到降职不降薪的处理。对比起来，八戒犯的错小多了，受到的处罚却有点超重，原因是那个时期，玉帝需要抓几个典型处以重罚，协助如来组建西游取经队伍。祸福之间是经常转换的，表现在八戒身上非常有代表意义。八戒因色欲吃了亏，也因祸得福，在完成西天取经任务后，荣升为菩萨级别的净坛使者。下界后的八戒，又过上了好日子，先是被“卵二姐”包养，以后又在高老庄享受上门女婿待遇。八戒是个有时候看上去有点狡猾，骨子里又保留着老实的人。到高老庄做上门女婿的时候，他原原本本将自己的底细告知丈人，丈人看八戒相貌堂堂，家财万贯，还有使不完的干活力气，简直完美，夜里做梦都笑醒了，根本顾不上八戒是个妖精的事实。
等过了两年半，高翠兰肚子始终不见动静，一家人关起门来分析，才意识到或许是八戒妖怪的身份影响了传宗接代。八戒吃的是说实话的亏，他要是从一开始嘴巴闭紧点，始终掩饰好自己的嘴脸，高家人一时半会儿还找不到驱逐八戒自己的理由。心直口快的八戒吃了不少嘴巴上的亏，才跟着师父与悟空上路没几天，八戒老是喊肚子饿。悟空就不开心了，训斥八戒是恋家鬼，不该做和尚。这话得到唐僧的呼应，吓得八戒跪地求饶。八戒的特性弱点里，除了懒散还有爱打小算盘。悟空在五庄观时，不留神说出了紧箍咒的秘密，八戒当时没吭声，却悄悄记下了。
大家入师门的时间相差无几，可是大师兄总是表现得压人一头，还处处看不起几个师弟，八戒与沙僧是不大服气的，只不过沙僧明智，没有将不服气明显流露出来。八戒则不同，他有爱打小算盘的习惯。八戒在“悟空三大白骨精”环节里，终于找到机会，使劲地鼓动师父念紧箍咒，并成功借师父之手赶走悟空。政变成功的八戒当了大师兄，但是离开了悟空的取经团队立马停摆。八戒嘴上说散伙回高老庄，心里还是犯嘀咕的，八戒知道回高老庄做乡下妖怪，绝不会比去西天取经有前途，在前途面前，八戒老老实实去花果山找悟空。悟空这只猴子，虽然也是心直口快，但，他还是记仇的。
悟空的记仇早在“三打白骨精”之前就表现过，那时候，八戒因为挑着重担跟悟空拌嘴，悟空就给这位不服管教的师弟记了账，并立马兑付。刚刚收了沙僧，《西游记》第二十三回，他们在路上遇到黎山老母与观音等三位菩萨假扮的母女，以悟空的法眼，看穿了这是一场招亲骗局。可惜八戒没有这等法眼，他居然还持有“和尚是色中饿鬼”的观点，吃了自己色欲重的亏，还吃了悟空没有及时提醒的亏。在那次东西方联合考验测试中，八戒不合格，从此给西天大领导如来留下“色情未泯”的坏印象。主观上说，八戒只能怪自己色欲太重，悟空没有泄露天机自然有他的道理。不过，假如八戒从一开始就表现得对大师兄服帖一些，会不会少吃点亏呢？答案应该是肯定的。悟空欺压八戒，给八戒穿小鞋，八戒针尖对麦芒让悟空也吃亏，这两位标准的难兄难弟，各有各的优点，也各有各的缺点，各自都为自己的缺点付出了代价。“三打白骨精”之后，捉弄八戒成为悟空的一个日常行为，猴子有记仇的特性，也因为猴子有靠山。猴子为何能与师父叫板，这是八戒平时欠思考的地方，要是早知道大师兄也是如来的人，相信八戒不会选择跟大师兄搞矛盾的相处方式。幸好八戒还有不记仇的长处，化解了自己容易吃亏的短处。八戒的基因里不仅有懒散，还有耍小聪明如影随形。《西游记》第三十二回，八戒奉命巡山，找到一处睡懒觉，预备了瞎话回来应付，结果被悟空变的啄木鸟啄得嘴唇冒血。悟空几次救被绑的八戒，八戒故意泄露悟空的身份，以悟空捉弄人的手法捉弄悟空。八戒耍小聪明抖机灵，幸好悟空变的小妖反应快，敷衍了妖怪。原文中，二魔道：“还说猪八戒老实，原来这等不老实！该打二十多嘴棍！”从二魔说的话可以知道，八戒确实有老实的名声，同时，又时不时冒出不老实，小聪明。《西游记》第四十三回，师徒过黑水河，那船儿原来是一段木头刻的，中间只有一个舱口，只好坐下两个人。三藏道：“怎生是好？”沙僧道：“这般啊，两遭儿渡罢。”八戒就使心术，要躲懒讨乖，道：“悟净，你与大哥在这边看着行李马匹，等我保师父先过去，却再来渡马。教大哥跳过去罢。”八戒虽然对师兄有意见，在《西游记》第五十六回中，悟空滥杀强盗，师父念紧箍咒再次逼走悟空。八戒没有像第一次逼走悟空时极尽挑唆之能事，而是保持了客观理性的立场，这是八戒有进步的表现。八戒的武功虽然跟悟空不在一个档次，西天取经第一降妖伏魔师也非悟空莫属，八戒配合悟空却也参加了许多次战斗，堪称悟空的得力助手。可惜到西天论功行赏的时候，如来将降妖伏魔的功劳都给了悟空，还说八戒一路又是贪玩，又是色情未泯，功劳只是挑担子。八戒证得的果位甚至比沙僧还低一档，究其原因，有八戒能力不济的因素，也有八戒吃了不少亏的成分。八戒吃的亏里，有自己性格与习惯上的短板，也有对人的错误判断。八戒错误判断了悟空的背景实力，一度以为与悟空搞矛盾能有好处，这种误判一大半来源于对唐僧的误判。唐僧一直不大喜欢悟空，八戒发现师父好像很享受自己与师兄斗嘴，师父也更喜欢与八戒讲闲。在误判了师父偏爱自己的基础上，八戒不仅逮到机会就跟师兄拌个嘴、作个对，也在一路上犯了放纵自己的毛病。八戒是一直等到西天取经成功，如来为大家下评语、论功行赏时才发现自己出现了误判。八戒参加了许多次打妖怪的战斗，连师兄的命都救过，立下不少战功，且深得师父喜爱，八戒自认为他在西游团队里是与师兄平起平坐的，结果如来数落了自己不少缺点，且功劳只是挑担子，级别与职务都低了一档。八戒没想到自己原来在大领导如来眼里评价偏低，也没想到平时都是向着自己说话的师父，到了关键的时候却一言不发，不为自己争取好处。师父要是从一开始就严厉斥责自己与师兄搞矛盾，就严格约束自己的懒散加行为放纵，他也不至于如此。这些都怨不得别人，体制内提拔任用是看一个人综合表现的，现在的青年，如果性格上、习惯上像八戒那样有短板，就要及早纠偏，亡羊补牢，能补多少算多少。属猪的人本不适合与属猴的人共事，八戒与悟空两个人一路上之所以磕磕绊绊，也就能理解了。历经十四年磨难，他们以不合的生肖硬生生磨合到位，实属不易。以最终成就来看，八戒吃的亏总算是小亏。八戒是有福之人，在他身上倒是应验了“吃亏是福”这句话。
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