尘世间15丨采茶也采惊前茶
在离我老家10里远的地方，有一个镇子，坐落在山里，这个镇子上有一个国营茶厂，镇子周围连绵几公里都是茶山。和课本上说的明前茶雨前茶不同的是，我们这里的茶是从正月就开始采了，暖和的年份甚至在腊月二十七八就可以采了。
采茶这事是母亲和邻居阿姨们继养蚕、养兔子之后，又一大发现。正月过了初八年味就淡了，泡谷种还太早，听得可以采茶，母亲立刻雷厉风行的就去了。晚上回来高兴的说，茶钱现结，按生茶价，老板一半，工人一半。原来除了茶山老板，周围还有散种的茶农，老板种的茶采下来卖给国营茶厂，如果茶厂收10元一斤，那么采茶工人的费用就是5元一斤。母亲第一天去试水，现结了13块钱回来，高兴极了。可别小看这13块钱，那时候帮人修房子的小工一天工资是10块钱，上好的五花肉4.5一斤。
我每天帮母亲煎好鸡蛋饼带去当干粮，每天天不见亮她就走了，回来时天已经擦黑，每天在饭桌上听她讲采茶的事，她采了多少，哪个阿姨比她多，哪个阿姨比她少，要怎么采才能更快。母亲性子急躁，那时候是她少有的好脾气，我还没有见过采茶，很是心动。又是寒假里闲得无聊，就央求母亲带我去试试。
次日一大早，我们带着干粮水和水果，拿上提篼和小竹箩，和头一天与母亲约好的阿姨们一起出了门。走到山口古树时，天才大亮起来。从古树旁的另一条小路下去，又走了几里路，到了茶山入口，这才发现裤脚被小路两旁野草上的露水浸湿了。好在那时候也不娇气，母亲拿出帕子，让我隔在裤腿里，也就继续往茶山上去了。
一行行茶树像梯子一样一级一级布满山丘，有半人来高。叶子比较大，颜色是鲜亮的绿色。母亲说，这种叫云茶。又往前走了一阵子，见一批矮矮的茶树，只二三十公分高，叶子是墨绿的，茶芽也小，母亲说，这种叫川茶。不用问，茶树种类肯定是茶厂老板说的，第二天要采什么样的茶，也是茶厂老板头一天告诉采茶人的。
茶山上人还很少，母亲讲了采茶技巧，给我小竹箩，我们几个人就各自散落在茶田里了。云茶的芽苞比较大，和我后来在杭州见过的龙井茶差不多，一手执箩一手摘，好一会儿才有一小把，早上的茶还带着露水，母亲让我倒在提篼里，摊开晾干。原来茶芽娇嫩，一捂就黄。湿茶和被捂黄的茶不但不给采茶工钱，还可能被罚款。
不知不觉太阳出来了，茶山上也不知道什么时候人多了起来。露水干了，母亲和阿姨们采茶速度明显加快了，然而我们都不是采茶客，不会两手同采，所以在春节联欢晚会上听到的“采茶好比凤点头”画面没有出现。也有不相识的阿姨在附近，动作夸张幅度大，连枯叶老梗也一起抓了下来。母亲要强，被带了节奏，自己手上也跟着快起来，眼睛瞄了一眼对方的篮子，悄悄的说：“她摘的那么毛，称重的时候肯定要遭返工。”
等到中午的时候，太阳辣了起来，单衣毛衣都脱了，只穿着秋衣套一件毛背心，名唤“钻钻”，额头上汗淋淋，脸上辣焦焦的，实在是不好受。一丝风也没有，一棵大树也没有，我们顶着日头找了个平一点的地方坐下来，就着凉开水啃麦饼。稍事休息，下午又采了几个小时，我的体力与耐心都耗尽了，母亲不得不同意让我自由放风去了。等到日头西斜，母亲拉上我匆匆往称重的地方去，那是几个山丘之后的一座白房子，里面有临时加工的机器。还未靠近，远远就有茶香飘来，母亲连说了几声好香。
回到家里，我已经脚趴手软，连饭都不想吃了，直嚷着再也不要去了。母亲却分外兴奋，因为有我的加入，工钱比往日多了好几块。第二天晚上母亲回来，见我已恢复过来，再次怂恿我去，我不为所动，直到母亲说：“你自己采自己得，我不要你的了。”我才十分愉快的去继续煎麦饼了。
钱绝对是重要的激励因素，尤其是对那时候根本没有机会获得零花钱的孩子来说。那时候的教育理念是钱会让孩子变坏，除了像收稻谷这种要几天收完全年粮的紧要关头，我们也必须下田帮忙，每天可以有两块钱做激励，其他时候，我们的口袋比脸都干净。当我拥有了采茶劳务费自主权后，根据当天的茶价，我竟然挣了整整10块钱！这可相当于去帮别人修了一整天房子啊！母亲也惊讶，也很激动，各种想办法让回到她的战队，然而，尝到了市场经济甜头的我，怎么可能再回到计划经济呢？更何况，这是我第二次挣到那么多钱。（第一次是采草药救人，挣到5块钱，只是很遗憾，病人还是去世了。见：半边莲）
龙井茶的一叶一芽
雨水过后，万物萌发的速度加快了。我们从采茶芽变成了采一叶一芽，也就是所谓的一旗一枪。采茶工价也从原来是十几块钱一斤降到了七八元元一斤，但是因为一叶一芽更好采，我们采茶速度也更熟练了，反而一天下来收入更高了，最多的时候我一天挣到了17块钱。
因为母亲和另外两个阿姨采得茶品质好，茶山老板让每天都去，工钱也变成了一周一结，我们也就不再带钱出门。卖茶叶时排长队，收茶的人把手插进提篼底再翻上来，仔细检查每个人的茶叶干净程度，不合格的就给个簸箩，让在旁边择捡干净。图快乱抓的人根本不能蒙混过关，第一天看见的那个阿姨，当天傍晚老板就让她不要再来了。
有一天，我们排队称重时，前面有一个年纪比大的婆婆摘得不多，只有几块钱带零头，茶山老板给了一张10元让她找。老婆婆抖擞着摸出手帕，仔细数着零钱，恰巧差了一毛。而茶山老板也没有零钱可找，老太太呆住了，茶山老板不说话，周围人也面面相觑，场面一下子僵住了。老婆婆站到旁边去等候，排队的人继续称茶。一连七八个人称了走了，场面里也没有多出来的一毛钱。母亲看着老板给我们称好并记了账，带着我往家赶，直到回头看不见白房子了，那个老婆婆还等在那里。我与母亲赶路回家，一路无话。
龙井茶的两叶一芽
因为开学了，采茶只能周末去了，每次去茶叶的变化都很明显，采茶价也就断崖式的下跌。从一叶一芽到两叶一芽，再到几片叶子的大茶，采茶价从十几元到五六元到三元两元，直到清明前采几片叶子的大茶叶时，就直接用手抓用背篓去装了，采茶价只得三四毛一斤了。当采茶价跌到三元时，已经快要期中考了，我不再去采茶了。母亲采了两次大茶叶，发现劳力投入和采茶收入比值不划算时，也不再去了。
老茶梗要用镰刀割了
母亲说，采大茶的都是附近的半老太太，那边离镇上远，田地也少，她们挣钱更不容易，工价低也是要做的。几片叶子的大茶是用来压粗茶叶的。大茶之后的老茶梗就要用镰刀割了，那时候就是几分钱一斤了。等到秋天要修剪茶树，冬天要上肥，茶山上大半年都有活干，只可惜茶山太远了。母亲对于自己挣钱，绝不求人这件事，有很深的渴望。我也忘记了我采茶的工钱最后干什么用了，好像也交给了母亲，变成了我学费的一部分？
后来才知道，大部分地方的茶都要清明前后才开采的，所以特意查了一下我们那里出产的茶到底什么去向。原来还有一个很好听的名字，叫“惊前茶”，主要生产绿茶、红碎茶，用于出口。
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