云南发现长臂猿新物种；用 AI 代替保险员 | 每周科技播报
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撰文 | 冯枭、黄华、惠家明
责编 | 叶水送
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图片来源：nature.com
No. 1 纸片离心机为不发达地区带去福音
相信你我小时候都玩过“转纽扣”的小游戏，只需一粒纽扣和一条细绳，即可进行缠绕旋转。离心机则是各地医院和科研机构的重要工具，这两个看似截然不同东西会有怎样的联系呢？近日，发表在《Nature Biomedical Engineering》的研究告诉了我们其中的秘密。研究人员受到“转纽扣”游戏的启发，设计制作了成本仅为20美分的纸质离心机——Paperfuge。Paperfuge仅由纸片、塑料和细绳构成，但转速却可达125000转/分钟，赶超了许多商用离心机，甚至达到了高技术含量的离心机水平。与此同时，Paperfuge的特殊设计构造也允许其在电力资源不足的狭小空间内使用。因此，Paperfuge的发明为偏远不发达的地区提供了新的选择，也有望带动一次全新的变革。
文章链接：http://www.nature.com/articles/s41551-016-0009
http://www.sciencemag.org/news/2017/01/20-cent-paper-pinwheel-could-transform-medicine-developing-world
图片来源：bbc.com
No. 2 中国科学家首次命名长臂猿新种
最近，灵长类研究权威杂志《American Journal of Primatology》发文指出，研究人员发现了生活在中国西南部热带森林的长臂猿新种，并将其命名为天行长臂猿（Hoolock tianxing），也称作高黎贡白眉长臂猿，属白眉长臂猿属。白眉长臂猿分布在中国、孟加拉国、印度和缅甸，它们主要生活在树梢，通过前肢摆动在森林中穿越，很少在地面运动。中山大学范朋飞教授领导的研究团队通过观察发现，这些生活在云南省的灵长类动物不同寻常。于是将其与其他长臂猿进行全面的生理学和遗传学比较，结果证实该灵长类动物确实是一个未被发现的新种，而天行长臂猿也成为唯一一种由中国科学家命名的类人猿。令人感到忧虑的是，天行长臂猿的种群数量少，并且面临着栖息地破碎、盗猎等威胁，可能濒临灭绝，急需保护。
文章链接：http://www.bbc.com/news/science-environment-38576819
图片来源：nature.com
No. 3 逆转录病毒的出现大大早于先前认识
逆转录病毒是RNA病毒的一种，它们以RNA作为遗传物质。在逆转录酶的作用下，逆转录RNA产生cDNA，再进行复制、转录和翻译。那么逆转录病毒是何时出现的呢？近期，发表在《Nature Communications》上一篇文章指出，逆转录病毒出现的时间远早于科学家之前的认识。早先研究者认为逆转录病毒感染哺乳动物至少已有1亿年，2012年发表的一项研究暗示这类病毒可能更加古老。为了解决这个问题，研究者选取逆转录病毒Foamy Viruses作为研究对象，通过分析宿主基因组里的痕迹获得它们的历史，并运用全新的数学方法计算其年龄，结果研究者发现，该病毒的起源可以追溯到4.6亿年至5.5亿年前，是科学家先前预想时间的5倍。这一结果也将逆转录病毒的起源时间锁定在动物从海洋环境来到陆地时期。
文章链接：http://www.nature.com/news/ancient-retroviruses-emerged-half-a-billion-years-ago-1.21274
图片来源：phys.org
No. 4 把内存变成处理器来加速计算
近日，新加坡和德国的科学家成功地将内存芯片用于执行以前由CPU来执行的计算任务。经过多年发展，如今计算机的“内存墙”问题（CPU 的计算速度远远超过内存的访问速度）已日益严重，CPU 经常需要等待数据从内存传入才能执行计算任务。于是研究人员使用最先进的 ReRAM （可变电阻式存储器），在上面使用三进制代数系统来进行数据存储和计算。藉此，部分计算任务可由内存来完成，同时内存的传输带宽将大大增加，使得CPU的处理速度得到提升。此技术将可使现有设备加速达两倍或者更多。同时，由于此技术有望使得将来CPU的尺寸和能耗都有较大下降空间，微型设备的发展也将受益于此。
来源：http://phys.org/news/2017-01-scientists-memory-chips-processors-tasks.html
图片来源：http://watson2016.com
No. 5 日本保险业巨头开始用 AI 代替人类员工
近日，日本富国人寿保险（Fukoku Mutual Life Insurance）宣布，他们将从2017年1月起使用IBM Watson Explorer人工智能系统来取代34位保险索赔业务员的工作。IBM Watson Explorer将可扫描和处理被保险人的医疗记录和其他信息，以此来决定赔付保险的金额。富国人寿斥资170万美元引入这套系统，随后每年的维护费用约为12.8万美元，但比起原来每年可节省110万美元，两年即可收回成本。《每日新闻》报道称，另外三家日本保险公司也在测试和计划引入类似的人工智能系统。《哈佛商业评论》在一篇报道中认为，由于许多需要知识的职位实际上“由可编写成标准步骤的工作流程和基于标准格式数据的决策组成”，这些职位更有可能被机器和人工智能所取代。
来源：https://qz.com/875491/japanese-white-collar-workers-are-already-being-replaced-by-artificial-intelligence/
图片来源cnet.com
No. 6 D-Wave 开源量子计算开发工具 Qbsolv
最近，加拿大公司 D-Wave 开源了他们的 Qbsolv 软件，以帮助没有量子物理背景的开发者开发 D-Wave 量子计算机程序。D-Wave 自 2013 年开始向 Google 和 NASA 提供测试用的量子计算机。D-Wave 的量子计算机被设计于解决优化问题，而不像传统计算机以及其他量子计算原型设备一样被设计成通用目的机器。因此，D-Wave量子计算机的使用者需要接受过良好的量子物理和高等数学训练。尽管其量子计算机在学界受到了很多质疑，D-Wave 公司还是将原本供他们的合作伙伴使用的Qbsolv软件进行了开源发布，以帮助更多人使用它们的量子计算机，推动量子计算软件的开发，并希望可以形成一个解决量子计算问题的开发者社区。
来源：https://www.wired.com/2017/01/d-wave-turns-open-source-democratize-quantum-computing/
TPP添加剂主要发明人Cui Yi。图片来源：http://www.sciencemag.org/news/2016/05/how-build-better-battery-through-nanotechnology
No. 7 不再担心电池起火，新型添加剂让手机更安全
锂电池已经被广泛应用在我们的生活之中，包括手机、电脑乃至交通工具。然而，锂电池安全性也长期受到质疑和民众的担心。为此，来自斯坦福大学等研究机构的科学家，开发了用于手机电池的“添加剂”——TPP。这种新型添加剂可以迅速抑制火苗，在电池将要起火时迅速将其熄灭。尽管如此，这种添加剂仍然不是很完美，因为它可能会降低电池储存的电量。
文章链接：http://www.sciencemag.org/news/2016/05/how-build-better-battery-through-nanotechnology
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