7名中国科学家入选顶尖机构国际研究学者：年龄跨度逾10岁
撰文 | 丁广进
责编 | 陈晓雪
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5月9日，美国霍华德·休斯医学研究院（Howard Hughes Medical Institute,HHMI）官网公布了“国际研究学者(International Research Scholars)”名单，其中7名中国科学家入选。
他们分别是：中国科学院上海生化与细胞研究所研究员陈玲玲、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹、中国科学院生物物理所研究员李国红和王艳丽、北京大学分子医学研究所研究员刘颖、清华大学生命科学学院研究员颉伟和医学院教授祁海（详见文末介绍）。他们每人将获得为期5年、总额65万美元的资助。
入选的7名中国科学家中，有三位为80后（颉伟、刘颖、付巧妹），另有两位70后，年龄稍长。其中最年轻的为出生于1984年的刘颖，于2014年入选中组部青年千人计划，任北京大学分子医学研究所研究员，主要从事线粒体质量控制和营养感觉机制的相关研究；付巧妹正式回国建立实验室还不到一年半的时间，去年入选《自然》杂志评选的十位中国“科学家之星”，最近还进入了第十三批国家“千人计划”青年项目公示名单；而颉伟于2013年入选中组部青年千人计划，并在清华大学建立实验室，主要通过应用实验生物学和计算生物学研究细胞命运决定中的表观遗传调控和人类疾病相关的表观遗传调控机理。
另外，此次入选的7位科学家中有4位女性，这充分展示了中国生命科学领域女性科学家的魅力与中流砥柱作用。
HHMI国际研究学者项目由HHMI与盖茨基金会、维康基金（The Wellcome Trust）和古尔本金安基金会(Calouste Gulbenkian Foundation)共同成立，面向全球（美国和英国除外）处于职业初期的杰出科学家进行选拔，意在寻找并资助未来有潜力成为科学领袖的科学家。
由国际顶尖科学家组成的评审委员将对申请人已有工作的影响力以及未来工作的承诺进行评估，这一项目重点考察申请者个人的技能和才能，而不仅仅是项目本身。
HHMI国际研究学者被认为是科学家早期职业生涯的一个重要荣誉，无附加条件的资助，使得科学家在研究初期就获得开拓新的研究方向以及创造性项目的自由。
此次入选HHMI国际研究学者项目的科学家共有41位，来自16个国家，他们从1400余名申请者中脱颖而出。
HHMI是全球规模最大的非盈利性私立医学研究机构，由美国商人、工程师霍华德·休斯（Howard Hughes）于1953年建立。经过多年的发展，HHMI目前已经成为美国最大的生物医学研究私立基金会之一, 长期致力于支持生物医学前沿基础研究，在美国甚至是世界生物医学研究的发展中具有举足轻重的地位。该研究所每年从来自全美大学和研究机构的提名人选中，通过严格选拔，遴选出300名左右的杰出生命科学家成为HHMI研究员，为其提供研究支持和资助。每位研究员每年可获得100万美金的资助，以支持具有创造性但可能具有高风险的研究领域，并使这些科学家集中精力进行科学研究，不必再为申请基金而分心。
近年来，为鼓励美国之外的科学家从事生物医学基础科学研究，HHMI还设立了国际青年科学家项目，以资助其它国家的杰出科学家。目前，HHMI的国际资助项目主要有国际研究学者项目、国际科学家早期职业（International Early Career Scientists）项目以及高级国际研究学者（Senior International Research Scholars）。
在2012年的HHMI科学家早期生涯项目中，全球共有28名科学家入选，其中包括7名中国科学家（颜宁、邵峰、朱冰、王晓晨、张宏、唐淳和胡俊杰），他们每人已经获得HHMI为期5年、总额65万美元的资助。
另外，2012年的HHMI高级国际研究学者项目选拔出13位科学家，他们每人已经获得HHMI为期5年、总额50万美元的资助。
入选2017HHMI国际研究学者的中国科学家
►陈玲玲博士，中国科学院上海生化与细胞研究所研究员
陈玲玲正在寻找新型的、不寻常的RNA分子，这些分子也被称为长非编码RNA。她在设法弄清楚这些分子是如何形成的，它们在基因调控中的作用以及如何影响到疾病的。她已经发现一些RNA在神经发育障碍Prader-Willi综合征人群身上缺失，这很不寻常。
►付巧妹博士，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
付巧妹致力于探索人类的遗传之根。她的工作已经帮助解开现代人类与尼安德特人早期的历史，并揭示早期农业对欧洲农民的影响。她希望通过人类和病原体的古基因组的研究，挖掘亚洲人类的史前史。
►李国红博士，中国科学院生物物理研究所研究员
人类基因组DNA与组蛋白组装在一起，成为了紧密缠绕的纤维束，也就是染色质。李国红运用了一种被称为冷冻电镜的成像技术，以3D的形式将纤维的细节显示出来，这在以前是做不到的。现在，他希望在原子的尺度观察这些纤维，并找出包裹其中的组蛋白的作用。
►刘颖博士，北京大学分子医学研究所研究员
线粒体为细胞提供能量，并调节编程细胞的凋亡，也容易受到损害。刘颖使用蠕虫遗传学和生物化学的方法来研究感受线粒体功能障碍与激活应激反应的细胞通路。这些通路中的缺陷可能是发生代谢疾病、神经退变疾病和癌症发生的影响因素。
►祁海博士，清华大学医学院教授
我们的免疫系统能够记住之前遭受到的感染并产生抗体，以抵制再次侵袭的病原体，祁海就是在研究免疫系统如何产生并维持这些记忆细胞的运转。他的研究可能为疫苗的研发开辟了新的途径，提出了控制自身免疫疾病更好的方法。
►王艳丽博士，中国科学院生物物理研究所研究员
王艳丽研究两种细菌防御病毒系统的机制。她使用结构生物学来了解CRISPR-Cas和Argonaute系统如何使用小分子的RNA或DNA来发现和切割外来的遗传物质。另外，她也在寻找修改RNA/DNA 切割组分的方法，以提高这两种系统作为基因组编辑工具的效率。
►颉伟博士，清华大学生命科学学院研究员
卵子受精后，DNA和其组装蛋白（组蛋白）将立刻进行重组，使得细胞能够在胚胎早期获得新的身份。然而，由于极度缺乏实验样本，我们对这一过程是如何实现的仍知之甚少。通过开发超级敏的染色质分析工具，颉伟正在努力破译这种重新编程的方式，以及与染色质相关的“表观遗传”信息是否可以传递给下一代。
本文原发表于关注生命科学的微信公众号BioArt，《知识分子》获授权转载并略有修订。
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