大家好呀！
前两篇文章给大家介绍了冥想的灵性意义，推荐了一个冥想入门APP，但是我猜很多人还有疑问：
“冥想只是那些神神叨叨人的把戏，我一个正常人为什么要练习冥想呢？”
为此，我特邀朋友Bob分享他对冥想学习和研究所得，从这篇文章我们可以一窥冥想对大脑的神奇效果。
对于想要变得更有智慧和灵感的你（这难道不是每个人？），冥想是绕不开的练习。在10月的第一个工作日，不妨拨出10分钟，开始冥想吧！
以下，enjoy
从童年早期到成年晚期，大脑灰质比例在变化，神经元死亡又新生，神经网络出现又消失，神经系统发育、成长、进化。这些过程被称为神经可塑性。
二十世纪后半叶的研究表明，大脑的结构和功能可以改变——它是可塑的。然而，儿童的大脑比成年人表现出更多的神经可塑性。对于希望提高神经可塑性能力的成年人来说，大量的研究表明冥想是关键。
在这篇文章中，我们将介绍冥想练习如何增强了大脑的一些区域。杏仁体（或被翻译成杏仁核）是大脑中与恐惧、焦虑和侵略性有关的部分。在周围环境中感知到危险或压力源时，它会触发“战斗或逃跑”模式。当我们的杏仁核触发这种反应时，我们的身体会释放大量的肾上腺素和皮质醇。
这两种荷尔蒙使我们的身体进入「恐慌模式」，我们的脑前额叶外皮(我们大脑中思考、逻辑、理性的部分)会停止反应。在「恐慌模式」被激活时，我们会说不该说的话，会做之后让我们立刻后悔的事，我们的肠道也停止消化食物和吸收营养，我们的免疫系统变得脆弱。
在2011年进行的一项研究中，研究人员在8周正念冥想训练前后，用磁共振成像对人们的大脑进行扫描，结果显示8周冥想训练后杏仁核的脑电活动减弱。意味着参与者的大脑中反复出现的“恐惧焦虑和攻击性信号”更少。此外，参与者大脑中杏仁体的体积甚至显著减小。让人惊异的是大脑的改变不需要几年的时间，通过冥想他们在不到两个月的时间里即可完成。当冥想者说他们冥想后获得心灵的平静，这并不是虚无缥缈的感性描述，它的根源在于大脑生理的变化——变小和减弱的杏仁核让人降低了愤怒的可能性。大脑前额叶皮质是大脑中与语言、计算、认知和抽象相关的部分。我们能够解决问题，理解错综复杂的问题就是因为大脑前额叶皮质。当我们没有压力的时候，我们决策之前会仔细考虑后果，不会草率地做出反应。
哈佛大学科学家 Sara Lazar 博士2005年的一项研究发现，资深冥想者的脑前额叶皮质中有更高的神经元密度、厚度、褶皱和脑电活动。这样反过来也会更好地控制杏仁核，并导致较少的恐惧、焦虑，或攻击性反应。许多人认为“成功和获得回报”是幸福生活的关键，但是研究却发现了相反的结果。当我们帮助他人时，当我们感觉与世界相连时，当我们不求回报时，当我们善良只是为了善良时，当我们能够在别人身上看到自己时，生活就有了意义和目标。加州大学洛杉矶分校医学院进行的一项研究发现，当受试者在冥想时，大脑的这一部分高度活跃。当我们感到孤独、孤立和与世隔绝时，大脑的顶叶部分就会亮起来。我们大多数人都知道我们需要良好的睡眠、合理的饮食和锻炼，但很少有人意识到“人际关系”对于我们整体的精神、情感和身体健康是多么重要——我们是群居动物。
根据《公共科学图书馆 · 医学杂志》引用的一项研究，社会关系最密切的人(无论是数量还是质量)不仅比孤独的、与社会脱节的人更快乐，而且比他们寿命长50% 以上。宾夕法尼亚大学进行的脑部扫描显示，经验丰富的冥想者不仅额叶被激活(许多其他研究已经证明了这一点) ，而且他们的顶叶也同时变得不活跃。当人们在冥想中失去自我意识，感觉到一体感，这导致自我和他人之间的界限变得模糊，没有空间和时间的感觉。通过让我们感觉与每个人、每件事都有联系，冥想抵消了孤独对精神、情感和身体的不利影响。
胼胝体是连接大脑左右半球的神经网络，像桥一样连接了左右半脑。每个大脑半球本身就是一个意识系统，包括感知、思考、记忆、推理、意愿和情感。就像惯用手一样，我们大多数人都非常偏爱大脑的一侧。研究表明，左脑型的人通常更具逻辑性、实际性和分析性，往往更擅长数学和科学。右脑思考的人通常更富有想象力，更有直觉，更感性，常常擅长哲学和艺术。
具有高度创造力的人实际上是“全脑”思考者，而不仅仅是“右脑”思考者。脑成像研究表明，高度成功、极具创造力的人比我们其他人更平衡、更完整地使用两个脑半球。
加州大学洛杉矶分校医学院在2012年进行的一项研究发现，在冥想练习者中，胼胝体---- 连接大脑半球的神经电缆---- 非常强壮、厚实，并且连接得更好。也就是说，冥想协调和整合了两个半球，使其更具创造力，更好地集中注意力，并拥有良好的心理健康。Bob这篇文章信息量已经很满了，我们总结一下冥想对大脑的几个作用：
1. 抑制和减小杏仁核——抑制「恐惧模式」，促进我们更加平静理性；
2. 增加大脑前额叶皮质强度——提升语言、计算和思考能力，抑制杏仁核；
3. 激活增强前扣带脑皮质，抑制顶叶——让我们感到与他人和世界相连接，降低孤独感；
4. 增强胼胝体——让左右半脑更好连接，促成创造力。
这些转变可以在很短的时间（2个月）发生，如果大家现在开始冥想，12月底的时候你的大脑就会与现在不同，你会进化成一个更智慧/平静/有爱的自己。
在下一篇文章Bob会继续介绍冥想对大脑海马区、 颞顶联合区和心脑一致性的作用，敬请期待。
鲍勃 · 楚加尼(Bob Chugani)是一位认证HeartMath教练/导师，公共演讲者，教师，以及神经生物学、心理学、哲学、情感智力和所有神秘事物的谦逊学生。他是 Epic Heart Math 公司的创始人，该公司致力于帮助人们管理压力和优化睡眠。他已经在中国生活了10多年，并把这个国度当作自己的家。