美国参议院的缺勤问题：党争与逼宫
大家都在等明天的新闻，到底懂王会不会被捕。我也在等。我觉得结果不好预测，硬要预测的话，最大概率是无事发生。
我们在《神秘的“拜登特攻队”》里详细说过，当下拜登最大的竞争力是他曾击败过懂王，竞选团队将拜登塑造成“唯一能击败懂王的男人”。换句话说，在流年不利的三月（《拜登的“悲情三月”》），懂王倒了的话，拜登很可能也会跟着倒，两人之间有一种奇特的共生关系。
现在民主共和党两党的年轻人跃跃欲试，希望这个场景出现，但掌控资源的老人们普遍跟懂王还有拜登牵连甚深，不会心甘情愿地让出2024的舞台。所以我们看到白宫表示关切，不是置身事外也不是煽风点火，而是分寸感极强的表达关切。我们还看到麦卡锡在推特上声援懂王，甚至刚炮轰完懂王的彭斯也说“逮捕消息让人不安”。
表面上看是懂拜之争，实际上最有可能的是美国政坛两个世代的明争暗斗。
说到世代交替，我们今天来讲个美国参议院的故事，权当明天正餐前的开胃菜。
3月20日，POLITICO发了一篇题目叫“参议院的缺勤让两党倍感头疼”的新闻。文章大致说的是，参议院100名参议员已经很久没有齐聚一堂了，不是你请假，就是我请假，这已经给两党都带来了实质性的负面影响。
POLITICO说，上一次参议院人员齐聚，还是七个月前的8月7日。现在经常不是一个人在请假，有时是六个七个人同时在请假。以上周为例，有5名参议员甚至一场投票都没有参加。
POLITICO说缺勤有老人政治（gerontocracy）的原因，但又不全是老人政治的问题。
我们先来说老人政治，美国这方面的代表人物其实还算不上我们熟悉的拜登（80岁）、麦康奈尔（81岁）、佩洛西（82岁），或者我们之前提过的James Clyburn（82岁）（《民主党众议院的新领袖》），他们都还太年轻，真正的代表性人物是加州的民主党参议员、89岁的Dianne Feinstein。
这里插一句，说相比之下拜登他们年轻，不是我说的，而是《纽约时报》。去年11月拜登八十大寿时，《纽时》发表祝寿文章，为表示拜登总统仍然年轻力壮，就曾拿Dianne Feinstein出来做对比（《热烈祝贺拜登总统八十大寿》）。
但是有趣的是《纽时》对比完Dianne Feinstein就遭到了疯狂针对。进入2023年，Dianne Feinstein经常上头条，两党均有少壮派出来公开宣布要竞选Dianne Feinstein的位子。然而尴尬的是，所有人都在毫不避讳地高声讨论谁会接替Dianne Feinstein的时候，Dianne Feinstein本人却从来没有宣布过想要退休。这样的状态持续到2月中旬，Dianne Feinstein终于迫于压力，宣布2024年不再寻求连任。
3月初，Dianne Feinstein因为带状疱症住院，至今还在病休中。
参议院里的老人容易生病，但生病的不只有老人，一个代表是59岁的宾夕法尼亚州民主党参议员John Fetterman。我们以前在《懂家军正在向华盛顿进军》里介绍过John Fetterman，好大一条大汉，光头、纹身、爱穿工装，自称极左翼，被共和党骂“社会主义同路人”。
去年中期选举前John Fetterman中风，治疗后回到战场，口齿不清的情况下参加辩论，最后当选（《中期选举红潮未现，懂王该负责吗？》），故事非常励志。但就职以来John Fetterman的抑郁症新闻就没断过，好像时不时就发作，如今John Fetterman也在住院中，其办公室说John Fetterman很早就患上了抑郁症，但最近几周突然变得很严重。突然恶化的原因不明。
这两年美国参议院有些参议员确实会患上一些莫名其妙的病症，或者原有病症莫名其妙恶化，其中有一些其实是新冠后遗症，这要说到去年因为后遗症退休的奥克拉荷马州共和党参议员James Inhofe。这老兄也很传奇，疫情发生以来各种否认疫情，各种投票反对防疫措施，最后求仁得仁，被后遗症强制退休。
关键是今年2月底James Inhofe跑出来爆料，说美国国会里被新冠后遗症搅得心神不宁的不止他一个，他知道的至少就有“五六个”，只不过其他人都不像他那么光明正大，而选择把后遗症当作秘密保守。
POLITICO的文章报道了爱荷华州的共和党参议员Chuck Grassley，Chuck Grassley2020年感染新冠后从未错过任何一场投票，最近做了髋部手术，拄着拐也坚持来投票。当被问到病休的同事，他表示理解，说人嘛，总要生病，参议员也是人。当我们把Chuck Grassley的坚持和James Inhofe的爆料放在一起看，会有一种十分意味深长的况味。
不管是什么原因，有两点是毋庸置疑的，一是本届参议院是美国历史上数一数二的老年参议院，二是现在的病休情况确实已经影响到了参议院的运作。
以上文的Dianne Feinstein为例。Dianne Feinstein在司法委员会有席位，民主党现在要学懂王最后两年的大分封举动，任命自由派法官，比如第一巡回法院的Michael Delaney。Dianne Feinstein病休，就很不利于民主党推进法官任命计划。
要补充的是法官任命方面民主党面对的难题不止Dianne Feinstein缺席，参议院司法委员会里的民主党二号人物、伊利诺伊州的Dick Durbin上周日宣布新冠检测呈阳性，这两天也要隔离，这为民主党的计划更增一层阴影。
民主党因为缺勤计划搁置，共和党那边也没好多少。POLITICO举的例子是共和党人否决拜登水资源保护案的投票因为麦康奈尔的病休而推迟。
一个有意思的点在于，就像我们最开始截图里显示的，POLITICO这篇文章的题图用的是麦康奈尔。关于麦康奈尔的病休，前两天我们在《拜登的“悲情三月”》里详细讲过：麦卡锡把2021年1月6日国会山之变时的监控录像给了FOX的大主播Tucker Carlson；Tucker Carlson开始为懂王和红脖子们翻案；民主党喉舌大骂Tucker Carlson，同时表示共和党里麦康奈尔等人都表示对翻案不屑；麦康奈尔火线表示我从酒店楼梯失足摔伤住院了，第二天表示是脑震荡，第三天表示虽然出院但肋骨骨折，暂时要修养，回不了参议院。
与其说麦康奈尔是病休，不如说他是伤遁。
我怎么看怎么觉得POLITICO这个时间点甩出一篇参议院的病休问题的报道，本质上不是想说美国的老人政治什么的，而是想逼麦康奈尔不要当缩头乌龟。同为老年政治家，又都在国会山之变中站在懂王的对立面——奇特的共生关系不只在懂拜之间，也在拜龟之间。
虽然拜登总统忠实的POLITICO写道“不全是年龄的原因”，但意在言外，对华盛顿的老人们来说，此诚危急存亡之秋也。
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