美国宣布将投资50亿美元用于下一代新冠疫苗开发

据华盛顿邮报报道，拜登政府近日宣布了一项50亿美元的投资计划，即“NextGen项目（Project NextGen）”，用以加速下一代新冠疫苗和治疗方法的开发。

拜登的一位高级官员表示，NextGen项目将跨越政府机构并涉及公私合作。

参与开发该项目的流行病学家Michael Osterholm表示，目前的疫苗都是在紧急情况下迅速开发的，虽好但不够优秀，要接种更好的疫苗，我们还有大量的工作要做。

NextGen项目有三个主要目标：

1. 开发一种有望预防感染和重症的鼻腔疫苗;

2. 开发更持久的疫苗;

3. 开发“提供更广泛保护”的疫苗，预防所有变体和几种不同的冠状病毒。

根据政府的说法，它还将涉及开发更耐久的、能够对抗新变体的单克隆抗体药物。

在大流行早期，抗体是高效的治疗方法，但随着病毒的演变，抗体药物的更新迭代无法跟上病毒的变异步伐，抗体疗法疗效大幅降降低，甚至不再可用。

梅奥诊所疫苗研究小组主任Gregory Poland博士也参与了早期的项目方案制定，他说，自去年夏天以来，他和其他人一直在建议白宫启动类似NextGen的项目。

他说，资金是第一步，“但要实现所有三个目标还需要更多资源，虽然时间紧迫，但现在的关键还是要理清优先次序，然后开始实施。

为什么我们需要新的冠状病毒疫苗？

1. 耐久性

目前的疫苗在2020年首次发放使用时预防效率为 95%。但它们对尤其是轻症的有效性在短短几个月内便会减弱。

随着病毒持续进化，疫苗提供的保护效果也日渐衰弱。比如，目前的二价加强剂主要针对原始病毒和BA.5变体。

2. 通用疫苗

“新冠病毒是继中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸道综合征（SARS）之后，在过去二十年中出现的第三种新型冠状病毒。如果将来出现第四个，而我们已经有一种可以预防它的疫苗将是极好的。”明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Osterholm说。

3. 鼻腔疫苗

由于采用鼻腔接种，疫苗可以在上呼吸道形成抵御病毒入侵的第一线免疫屏障，在快速起效、广谱抗变异、长期有效性、暴露后应急保护等方面对新冠病毒感染有独特的抗病毒保护作用。

“我认为这样的举措是非常需要的，应该更早到位，”纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家John Moore说。

未来展望

业内有专家表示：“实现这些目标可能比听起来很困难。任何熟悉疫苗开发的人都知道，转化为实用产品是一个比简单地制造疫苗更难、更花钱的过程。许多在早期阶段看起来不错的设计都以失败告终，因为它们无法满足人体试验所需疫苗的制造要求。”

40多年来，研究人员一直在努力开发针对多种流感菌株和艾滋病毒的疫苗。他说，两者都被证明是难以捉摸的，因为病毒变异得如此之多，新冠也是如此。

同时，鼻腔疫苗仍在临床试验中进行测试，因此尚不清楚它们对新冠的有效性如何。费城儿童医院疫苗教育中心主任Paul Offit博士说，从流感鼻腔疫苗来看，它们不能提供比注射疫苗更多的保护，而且它们对以前从未接触过流感病毒的幼儿才最有效。但目前几乎每个美国人都已经接触过新冠病毒。

纽约威尔康奈尔医学院的免疫学家John Moore表示，支持“开发鼻腔疫苗应该是一个高度优先事项”的观点，但“如果你认为制造鼻腔疫苗很容易，那是非常幼稚的。”

此外，Offit也担心，强调打造更好的新冠疫苗将会引发公众对我们现有疫苗的不信任。

这项雄心勃勃的投资计划究竟会带给我们什么，让我们拭目以待。

来源：未来生物资讯

E.N.D

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