从冬至到圣诞 不放过一个节日
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12月25日 星期五 雪
窗外，细细的雪花飘落，邻居的小烟囱冒着白色的烟，有一辆车驶进，下来两位带着红色圣诞帽子的母女，在邻居的家门口前留下一包礼物，然后静静地离开...
后院的鸡大婶们天亮就起身了，不畏严寒在雪地里觅食，然后依次返巢下蛋，下完蛋也不喧闹，在笼中静静地望着雪飘...
美丽安详的圣诞节早晨，听着电台里舒缓的圣诞音乐，先生在厨房里煎着培根、烤着面包，咖啡壶“噗噗”冒着热气，孩子们还在睡梦中，我和朋友们在网上互道“圣诞快乐”...
早餐后，全家参加电视上的弥撒，聆听圣诞节的由来和真谛。无论你有没有信仰，《圣经》都不失为一本伟大的书籍，尤其是在这个飘雪的圣诞节，打开《路加福音》，时空仿佛穿越回2000年前降生在马槽的小男孩...
弥撒结束后，加入了先生大家庭的网上ZOOM视频会议，夫家的七大姑八大姨已经一年多没有相见了，看到孩子们都不敢相认了：那个留着胡子的是谁？那个高个子又是谁？欢声笑语中，看视频里孩子们打开他们邮寄来的礼物。
如果没有疫情，此时此刻，说不定我们正相聚在祖宅，大家围坐在一起，沿袭家庭的圣诞节传统：交换礼物。
孩子奶奶是个购物狂魔，她有7个孩子（不包括他们的配偶）和16个孙儿。每逢生日、圣诞，每个人都能收到奶奶精心选购的礼物。看着我们打开她选的礼物，她总是很开心。
儿子送给我一本书和一香氛蜡烛。大家都会心一笑，建议我点着薰衣草的香氛蜡烛，看Alex Trebek的回忆录。
Alex是美国家喻户晓的益智电视节目Jeopardy的主持人，今年11月在与癌症的斗争中去世。先生曾上过他的节目，三晚与Alex站台的奖金全部用在购买三张去中国的机票和订婚戒指上了。可以这样说，Alex成全了一段美好的姻缘，我们会很怀念他。
平安夜，有点像中国的除夕，家家户户忙着圣诞大餐，门前交通繁忙，最多时，两三辆物流送货的车一起来送礼物。
邻居们前几天纷纷在门前留下糖果、甜点等礼物，有一位平时不甚交往的邻居也过来送一瓶红酒，相互打气：节日在家喝酒吧，少出门，呵呵～
主妇早早起身打点回送邻居的礼物，并准备一家子的晚餐，孩子们也来帮忙，每个人都露一小手。土豆、红薯和鸡蛋都是自家庭院的产物，没有了旅行的一年就安心后院经济了，成效还是蛮显著的。
喜欢这样的节日氛围，空气里弥漫着食物的诱惑，一家人有说有笑地做着各自的拿手菜。有时候，心无旁骛地做好一道菜，大家都爱吃，是一件很享受的事情。
做好了菜，邀请父母大人一起加入中西合璧的圣诞大餐，让老一辈尝尝孩子们的手艺。望着满桌子的食物，颇有些担心，会不会长胖？
大餐后，全家聚在电视机前，吃一道餐后甜点：看一场辛辛那提芭蕾舞团的《胡桃夹子》。与往年在剧院观看有所不同，录制节目缩减为一个小时，随着摄影机可以从不同角度来欣赏全剧，而且可以一边看一边评论，这与剧场的气氛很不一样。刚开始看着演员戴着口罩有些奇怪，后来看着、看着也就习惯了。
等着孩子们上床后，将礼物悄悄地摆放在圣诞树下，今年种了一大一小两棵圣诞树，也算是非常有意义的。
数据君家的小孩子设计了一个行动捕捉器（motion detector)，写好程序，说是可以监控圣诞树四周的活动，准备活捉圣诞老人！
平安夜子夜时分，我看到了小朋友的机智设计，把我乐坏了！
不知道你相信圣诞老人的存在吗？
不瞒你说，我是非常相信圣诞老人的，我坚信他的存在，而他的精神就在你周围的人们身上体现，他有可能化身为你的父母、你的爱人、你的孩子、你的学生、你的邻居、你的朋友...
冬至节，在地里劳作，摄氏零度以下，还能在地里剪到香气浓郁的中国芹，做一道芹菜香干肉丝恰恰好，小确幸。
枸杞树上的小红果没有被鸟儿吃完，采撷回家，泡水喝，母亲大人大为惊讶：你的枸杞怎么这么鲜亮？妈妈，这是刚从树上采下的呀。
毕业了的学生冬至节还想着老师，以独特形式问声好！可是，一不小心张老师成了张老帅，有人夸我帅，也是暖到心里了。
冬至夜，吃完父母做的水饺，窝在家里看小说，先生执意要我出去看星星；寒风中，顺着先生的手势往西南方向看，木星和土星非常接近。据说他们之间的距离是400年内最近的一次，下一次观看到这一罕见“天合”天象要等到2080年。
儿子架好了天文望远镜，在镜头里，看到了带着四颗明亮卫星的木星，还有带着独特星环的土星，我们为它们拍了合影。
在寒风中冻得哆哆嗦嗦，心里却觉得有一点暖。
冬天的节日不少，大家都在唱 "It's the best time of the year..."
刚到美国的第一年，学区里中国家庭还很少。一位美国老师给我打电话，邀请我到她的教室给学生们讲一讲中国新年的故事和传统。
有些忐忑不安地去了她的学校，介绍了中国的新年。结果，学生们听得兴致勃勃，老师也给予很高的评价，感谢我给她的学生带来了不同的文化信息。
这位老师没曾想到，这次邀请让我了解到普通美国人对多元文化的包容和尊重，从此，对加入教师这个行业产生了浓厚的兴趣。
喜欢过节，虽然每次过节的准备工作颇费心思，但是节日气氛真的很令人愉悦。尤其是带着学生们和孩子们一起过节，感受到一种文化的传承。节日里，有音乐、有食品、有人情味儿、有人间烟火，不正是寄托了人们对美好生活的向往和憧憬吗？
圣诞节晚上，阖家团圆一起看1946年的影片《生活多美好》It’s a Wonderful Life，是我们的一个传统。这部两个多小时的电影，看了很多遍，以至于里面的台词都耳熟能详，往往影片里面的人物说上一句，我们就能答下一句。
乔治·贝礼（George Bailey）没有上过大学、没有出过国，为了家庭放弃梦想，诚实经营，热爱家庭，却因坏人的陷害，经营濒临绝境，准备在平安夜投河自尽；上帝派天使来拯救，“如果没有了你，世界会变成什么样子？” 乔治·贝礼如梦初醒。影片尾声尤其感人，亲友、镇上的乡亲纷纷解囊，帮他度过难关，乔治成了全镇最富有的人！
很多时候，物质可以带来愉悦，然而内心的平静与满足是更长远的幸福。现实不可能处处如意，不过圣诞节，是否应该有一点faith, 相信善良比聪明更重要，也许守护你的天使就在你的身旁。
MERRY CHRISTMAS