自由行零距离看美国及随想
2013年4月20日到5月30日，笔者与大陆老同学赴美国在旅美与旅加拿大老朋友的陪同下驾车自由游览了美国中东部、中部、南部、东部及东北部（西部及西北部因山高路长则跟随华语旅行社）的26个州及首都华盛顿（哥伦比亚特区），既居住过普通中产及富裕中产阶级家庭的独栋私宅，也居住过一般资产阶级阶级家庭的湖边豪宅；居住过中档的连锁酒店，也居住过廉价的汽车旅馆；品尝过美式大餐，也吃过中国城或唐人街的经济餐，绝对零距离、充分深入地探访考察了这个长期被全世界各国褒贬各异爱恨交加的头号资本主义大国。以下是笔者自由行美国的若干随想：
高度人性化：自由行美国期间，亲历目睹的许多人和事颇让笔者感动，其中印象最深刻的当属在华盛顿看到的公交车非裔女司机。我们游览华盛顿期间，旅加拿大老朋友预定了远在马里兰州泉水城的汽车旅馆，买了公交乘车卡每天去华盛顿观光。最后一天在华盛顿市区午餐后乘公交车回泉水城退旅馆赴费城。在途中的一个车站上，有一坐轮椅的妇女上车，女司机按惯例启动了右轮降低装置并放下钢制斜坡板后，坐轮椅妇女仍然没法上车。女司机随即下车帮忙推她上了车并妥善安置在公交车前排的专门摆放轮椅空旷处。没想到在轮椅妇女下车时，钢制斜坡板却出了故障无法放下，女司机多番检查也没能修好，于是就电话求援了。十多分钟后维修人员到达，检修了约十分钟也没能解决故障问题，女司机于是通知车上的乘客下车等候免费乘坐即将到来的下一班车，并与维修人员一起将轮椅妇女连人带车抬下了车。前后耽搁了足有半个多小时，但全车二十余乘客没有一人显示出不耐烦、怨气或怒气。
美国人对人的信任也让我们惊叹。我们第一次乘坐公交车去华盛顿市区时，由广州去香港再赴加拿大谋生定居的旅加老朋友因护照上的年龄与实际年龄不一致，上车后他主动对女司机（当时非裔美国人沾奥巴马总统之光，华盛顿的国营服务单位雇用了许多非裔女性职工，男性非裔大多不愿意从事此类工作）说明了情况，女司机听清楚后立即毫不犹豫地说了OK。
弱势的政府与公权力：自由行美国期间我们先后参观了佛罗里达、犹它和印第安纳等三个州的首府塔拉哈西、盐湖城及印第安纳波利斯的行政中心（均为州政府、议会及法院三家均共用的同一座办公大楼，我们在佛罗里达州政务中心的停车楼里自由自在地吃午餐，在中心大院内竟然还看到一位华裔工程师在展示他自己研制的风力游艇样品），任何人无需证件通过安检程序后即可进入大楼随意参观、游览和摄影，还可自由地旁听议会的会议；州长副州长、议会官员和法官的办公室门外均贴有明确的标牌，上班时大门敞开，仅有秘书在门内几米处接待提前预约的访客；进出各办公室的官员都会和任何一位游客亲切微笑致意（陪同我们的旅美老朋友告诉我，与官员擦肩而过的任何一个人都有可能是他的选民之一）；在某州行政中心的法院办公层还目睹了几位身穿法袍的年长法官亲自往大法庭内搬椅子的感人场面。本人总会情不自禁地想：美国对领导人的保卫与照顾工作是不是太松懈太掉以轻心了？法院为什么不多雇些勤杂工，偏要威严的法官亲自动手？为什么不多雇些保安，防止心怀不满或怨恨的“违法上访者”冲进官员议员或法官的办公室扰乱秩序或寻衅滋事呢？
便捷廉价的交通：美国的内需显然不需要各级政府去大促大拉。美国东西方向和南北方向的州际高速公路共有约一百条，联邦政府负责90%的建设投资，州政府作为10%的小股东只负责日常的维护管理，因此绝大多数高速公路公路不收过桥过路费（我们开车自华盛顿出发，游览了马里兰、弗吉尼亚、特拉华、宾夕法尼亚及纽约等州市后再到伊利诺伊州的芝加哥，支出的全部过路过桥费仅为区区38美元），联邦或州政府也无财力建造什么收费站与服务区（高速公路附近有大量以加油站超市及修理厂为依托、进出自由的停车休息区，40天自由行中只在佛罗里达州看到过一处设在路中间的服务区）；另外还有难记其数的州市公路通过匝道或立交互通与高速公路衔接，构成了纵横交错、极其便捷的全国公路网，络绎不绝的各类车辆昼夜不息地奔驰在路上。中国负责交通运输的官员们在频频的考察调研中难道没有发现？
纽约市规模庞大但装修极为简易的地铁花2.50美元就可在地下自由乘坐24小时（我们在纽约游览了4天，居住在新泽西州的汽车旅馆，买了20元的7天乘车卡，每天上午开车至斯坦顿岛旅加拿大老友的老同学家门口免费停泊，再乘公交车转地铁与轮渡去纽约曼哈顿上下城市及法拉盛地区尽情观光）；旧金山的公交车票2.00美元；芝加哥到洛杉矶2300公里航程的往返飞机票为300美元，芝加哥到华盛顿的单程机票为280美元；当时大陆（上海）往返美国的机票售价则在1200美元以内。
价廉物美的商品及服务价格：美国国家公园的门票每小车20美元左右，每大客车40美元左右，均不计车内的乘客人数，步行者入园无需购票，绝大多数景区景点都免费游览，尼亚加拉大瀑布游船票价12美元；汽油每加仑（约3.8升）3.50到4.00美元（每升油价约在0.90到1.20美元之间，我们在行车过程中随时观察路边加油站高矗的霓虹灯广告牌上的适时油价，遇到价格便宜的加油站就驶入加满油箱）；鸡蛋12只售价1.40美元；一只香喷喷的大烤鸡5.90美元；大易拉罐百威或蓝带啤酒都在2美元上下；雀巢牌矿泉水24瓶售价5.00美元；各类盒装酸奶基本都在1美元左右（1美元以下居多）；能享受到大花蟹及三文鱼的美式自助餐人均价格约在12到15美元，中式自助餐人均约在16美元左右；在南部佛罗里达州美丽的滨海旅游城市坦帕，享受包括自助快餐和鸡尾酒在内的海上游船（全部行程约两个小时，有专门旅游讲解员），人均16美元。
我们驱车游美国中部及南部期间，其中有6晚均下榻在旅美朋友公司长年特约的全美联锁酒店Marriott，享受优惠价为每房85美元，条件相当于中国大陆的标准三星级酒店，房内还设有电磁炉及冰箱（客房内还不限居住人数）；而设于远郊区但条件舒适、幽静还配送咖啡及早餐的汽车旅馆日房租为60~80美元左右；西部赌城拉斯维加斯的酒店价格就更为低廉诱人了。
让人垂涎欲滴的房价车价：美国的汽车及房地产价格真的会让人心旌荡漾甚至垂涎欲滴。1万到2万美元就可以买到一辆很好的品牌轿车（欧洲进口车价格略高，日系车属价廉物美车型）；普通型房车售价约2.20万美元左右；30万美元左右就能买到面积200多平方米、带前后左右草坪且享有永久产权的独栋二层或三层住宅楼。看到如此低廉的物价，笔者立即抑制不住地产生了担忧之情，真不知道在这种情况下美国政府的经济还能坚持多久？（在此笔者有必要友情提醒聪明的中国人，千万不必将美国的物价换算成人民币，只需计算某项商品或消费的价格占其收入的比例就可以了，因为美国人拿的是美元，用的也是美元）。
和谐宽容的社会氛围：在美国宾夕法利亚州的葛底斯堡市，联邦政府在当年南北战争大会战旧址上建造了方圆十多平方公里的大型纪念园，其中的阵亡将士公墓里竟然还安葬着数千名南军（叛军）阵亡官兵的遗骸；东西两侧的南北两军旧阵地被联邦政府定为“国家军事公园”，旧战场遗址上建有数十座造型各异并刻有当年参战部队番号的花岗岩纪念碑；北军（政府军）和南军（叛军）总司令乔治·米德和罗伯特·李二将军的高大骑马雕像隔着开阔的旧战场遥相对视。在这片曾经腥风血雨的地方，完全看不到仇敌仇恨，只有不幸的家国历史。
在加利福尼亚州大城市旧金山的市政务中心（照例是议会、政府和法院合用办公楼）广场前不远处的中央步行街上竟然还有十几位美国小摊贩（均为欧裔白人男女轻年，非裔美国人很可能看不起这种路边摊贩工作，在华盛顿多处公交车站旁边的空地上倒是经常能看到成群结伙的非裔美国男子在抽烟、聊天、晒太阳）在光天化日下毫无顾忌地做着生意，他（她）们在各自的台板（临时柜台）上热情地向游客展示和售卖水果、饮料、小食品和旅游纪念品，附近虽有全副武装的巡警在路上若无其事地晃悠，但显然没有什么城市执法人员会来驱赶他们。从来没有什么城市执法管理的美国，折腾了百余年却没有一天天地垮下去，还真的让人有点郁闷难解。
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