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新大陆 | 刘寒冰:​第一个圣诞晚会,我化身舞场小野猫

刘寒冰 新三届 2022-09-19



作者简历

本文作者


刘寒冰,1982年毕业于武汉大学英文系,硕士学位留校执教英语。1987-1990年在美国俄亥俄州立大学攻读英语文学和教育学。1988年-1992年在美国戴蒙公德公司做口笔工业技术翻译。1994 -2019受雇于俄亥俄州州政府从事工伤保险业务。

原题

第一个圣诞晚会




作者:刘寒冰


 
那是1990年的冬天,是我在戴蒙德公司上班以后的几个月。圣诞节快到了,像魔术一般,我认识和不知道的每个人,突然之间变得像孩子们一样,那种激动的心情真是无法形容。人们脸上露出最甜蜜的笑容,每天早上见面时大家以最真诚的声音互相道早安。

当时,我只认识公司中的几个人,包括我的老板查理,同事爱琳,邮件室的瑪丽,以及一些工程师和经理。但是,每个人都知道我是谁,每一天都有人问我中国是不是也庆祝圣诞节。当我告诉他们我们不过圣诞节时,他们的眼睛闪着难以置信的疑问火花。
 
“真的!你在中国不过圣诞节吗? 为什么不过呢?” 
 
每天都有人问我同样的问题,我一次又一次地重复同样的回答。
 
在美国生活了整整一年之后,到那年的冬天,我曾经被问到一些其它的问题,例如:“Bing,我们听说中国人吃猫和狗。你吃过猫和狗了吗?” 总是如实地告诉人们,我确实尝过几次狗肉,而且真好吃。他们惊讶,眼睛睁的像青蛙的眼睛一样大
 
还有这样的问题:"Bing,中国女人裹小脚吗?” 我回答了:那是以前的事了,连我的外祖母都没有裹脚。” 
 
还有这样的问题:你是包办婚姻吗?” 我回答: “我不是的,我的外祖母是包办婚姻,但是我的母亲选择了自己的丈夫。
 
等等,等等,现在我又不得不回答关于圣诞节的问题。好烦啊,美国人对中国太不了解了。最后有一天实在忍不住了,我对自己说:我希望这些没进化好的人不要再问我这些愚蠢问题了。” 
 
但是,无论如何,我告诉自己要有礼貌,不要做鬼脸,不要翻白眼睛以示敌意。毕竟,这些人们真的是很友好和很真诚,后来我慢慢地知道,他们中许多人从未见过火车,或是从未离开过他们出生和成长的小城市。 
 
终于有一天,我从查理和爱琳那里听说,圣诞晚会日期定在12月13日。
 
在戴蒙德举行圣诞晚会的前几天,公司上上下下充满了兴奋,期待和紧张的气氛。女人们无休止地闲聊着要买什么样的晚装,因为圣诞节和新年晚会是一年中最特殊,最重要的两个社交场合。

女孩们将发挥自己最大的想象力来打扮自己,单身男人们私下悄悄地谈论着计划邀请哪位姑娘一同去参加晚会;在另外的一些角落里,姑娘们互相猜测哪个小伙子将是她们心中的白马王子;更多的人们在唠唠叨叨地算计着给家人买些什么礼物。

老实说,在那些日子里,包括高层管理人员在内,办公效率降低一半。但是,似乎没人介意,多年来一直是这种习惯,为什么要改它呢,对吧?
 
在我们的办公室里,查理,爱琳和我也在积极地做准备。爱琳说,她和美发师预约在晚会前的一天去做头发。查理咯咯笑了笑,说他也有预约去做头发。 
 
“你什么?做头发?做什么头发?” 我这句话一连串子从口里喷出来。
 
“好吧,好吧,我知道我没有几根头发,我是秃头老鹰,行了吧。” 查理又咯咯笑了。看别人对他笑话有强烈反应是他最得意的事。
 
当时在办公室,有两名来自中国湖北的工程师,白工和谢工,在美国接受技术培训。他们也很激动,来美培训3个月,好运气正好碰上圣诞节。
 
白工高高的个子,大约1.87米,40岁左右。他20多岁的时候曾经是一名篮球运动员,人非常友善,而且从不拒绝食物,给什么吃什么。查理很喜欢白工,常常开玩笑说他长了两条空心腿,吃多少装多少,是个无底洞。查理说白工是个正在长身体的男孩,需要多吃哦。
 
谢工是湖北公司质量部经理,他大约50多岁,说话轻声细语,见人就咪咪地笑。不知是某种原因,每当他不忙不上课的时候,他都会走到办公室的窗户边向外望。渐渐地,我们开始注意到他的这个习惯。有一天,查理咬着耳朵对我和爱琳说,他认为谢先生喜欢美国女士,他在偷着瞧女孩呢。查理面部神秘,说我们应该为谢工找个舞伴,问我是否可以帮忙找个中国姑娘。白工说我们应该给谢工找一个美国姑娘,但查理不同意,说由于语言障碍,他们没办法彼此谈爱。哈哈,老查理每天的幽默风趣要用大卡车装……最后大家说定,让我看看是否能在大学里找到一个中国女留学生。 
 
那个周末,我把这事和房友小丽说啦,她可高兴了,说她来美国还从未参加过大公司的圣诞晚会,真想看看是什么气氛,只要她能参加晚会,她根本不会介意做陌生人的舞伴。小丽和丈夫从清华大学到俄亥俄州立大学读化学工程博士。她接着问我晚会的着装是什么。我告诉她是半正式的服装,这意味着女士们需要穿着晚礼装,一般是裙子,男士们需要穿西装打领带。小丽说她有一些长裙子正对场合。
 
"Bing, 你打算穿什么?"
 
我说: "我没有一件像样的裙子,但是想找一件中国传统服饰旗袍。"
 
"旗袍,我碰巧有一件旗袍,拿出来给你看看。" 
 
哇,好漂亮,宝蓝色缎面,上面绣着金色的小花朵。一见钟情,我问小丽是否愿意借给我。
 
“没问题!” 她高兴地说。
 
我和小丽说好,12月13日下午4:40我开车带她一同去戴蒙德,晚会6:00钟准点开香槟酒。
 
那是十二月的一个寒冷的日子,但是幸好没有下雪,只是潮湿的寒冷。为了准备,我试穿上旗袍,我一生中从来没有穿过旗袍。看着镜子,一个陌生而又熟悉的我正在看着自己。与宝蓝的颜色形成对比,那飘逸的黑发垂落到背部中央,看起来又柔软又光泽。旗袍是短袖,搭膝盖长,高边叉,真像是按照我的身材,量体裁剪那么的精美附身。幸运的是,一个月前我正好买了一双黑色的高跟皮鞋,与宝蓝色完美匹配。
 
“下次回到中国,我一定要去买一件旗袍,就像这一条,一模一样的。不对,应该买两条。” 手抓起金色的肩包,我自言自语地说。我从镜子前退了一步,对自己瞥了最后一眼:金色的肩包配旗袍上的金色花朵遥相呼应,黑头发与黑鞋子完美无暇。我决定不戴任何首饰,因为我看起来已经像一个百万富翁了。脸上流露出的那种不可言语的自满微笑,把我身上所有的一切融为一体……我准备好了!
 
当我敲她的门时,小丽也已经准备好了。她穿着一件浅灰色,碎花全长连衣裙,配上长长的披肩黑发,在房间的灯光照亮下显得格外的吸引人。我们俩以钦佩的目光看着对方。 
 
“Bing,你好漂亮!旗袍穿在你身上更适合。如果你想要的话,我就把它送给你好了。” 
 
“小丽,你也好漂亮呀!我非常喜欢你的裙子。你做舞伴,Pizza 没意见吧?" (小丽丈夫的英文爱称叫比萨饼。)
 
"他没事,告诉我要品尝所有美味的美国食物,不要饿着肚子回家。"
 
“准备好了吗?”我问她。
 
“我准备好了。” 
 
“天冷了,穿上厚大衣。”我提醒她。
 
我们走出家门,像两个小女孩一样,呼吸着寒冷而清新的冬季空气,控制不住地咯咯笑。好冷啊!我意识到我忘了扣上大衣外套,冷风刺入我的骨头里好痛呀。我们的身体在发抖,也许是因为寒冷,也许是因为兴奋吧。哦,谁在乎!对她和对我来说,这是第一次圣诞节聚会,我们下决心要好好地玩,好好地吃……
 
我和小丽跳上车上了路。道路畅通无阻,下午4点多钟路上的交通很少,小车以每小时60英里的正常速度行驶。
 
“ Bing,你的车开得不错!我真想学开车。”小丽说。 
 
“小丽,你如果3个月前坐我的车,你就不会这么说。到现在为止,我已经在高速公路上练习驾驶3个月了,所以我还可以吧。很抱歉,车内收音机坏了,我们没法听音乐。但是,大好消息是,今天碰巧,车里居然有暖气!谢天谢地。” 
 
我们开始傻笑起来……一不小心,我右脚上的高跟鞋差点儿踩了空门。
 
我再次看看她是否系好了安全带。我内心深处在祈祷,希望晚上的气温能保持在零度以上,以免下雪。只要不下雪,深夜开车回校园应该没问题。想着想着我对自己说:“Bing,你担心什么?如果需要的话,我们可以住到旅馆里。现在不要对小丽说什么,免得她担心。" 

除此之外,对舞蹈,音乐,社交和美食的急切期待使我兴奋无比,头皮发麻……值得冒这个险! 如果在返回途中发生任何事情,至少我们是饱着肚子,笑着而死。" 小野猫在我心底叫起来……
 
(写到这里,我停下笔在想,为什么以前小时候,人们总是说我娇气,可让我想不通啦。说真的,除了长的有点娇气,我身上没有一个娇细胞!我妈知道的清清楚楚。)
 
小丽安静地坐在我旁边。无论是按照中国标准,还是按照美国标准,她都是一个好姑娘,虽然不是美女,但是非常温柔而又女性化。这些特质使她极有魅力感。我对自己说:“如果谢工今晚爱上她,那可不是我的错……上帝呀,我祈祷不要发生这样的事。” 这个想法让我很担心,很不安。几分钟前,我只是为安全驾驶祈祷,现在,几分钟后,我又要为小丽祈祷。好累,一不小心,右脚上的高跟鞋又差点儿踩了空门。
 
就在这个时候,我听到小丽在说话,问我问题: 他是什么样的人?我指的是谢先生。” 
 
“小丽,他是一个绅士,不高不矮,也不难看,但是他非常喜欢女孩子。这一点你没事吧?”我问。
 
“没事,但是我不会跳舞呀。” 她有些失望地看着我。 
 
“你不用担心,我也不会跳舞。我有生只参加过一次由中国学生会组织的舞会,这就是我的全部舞蹈经历。注意不要踩别人的脚就行,就是踩了,装着没看见,如果实在躲不过去,说句对不起了。” 
 
哈哈,哈哈,这次我们大笑起来,小野猫、小家猫一起大笑起来。
 
“我们该怎么办呐,Bing?我现在可有点紧张了。我们总不能像傻子一样站在那儿吧!” 
 
“哦,我们不会只是站在那儿什么都也不干的。也许,谢工是一个很会跳舞的男人,他会教你跳舞的,但是有一点,保证不让他碰你。”
 
"好的,放心,相信我吧,不会发生那种事的。"
 
正聊着,我们到了,我把车开进举办圣诞晚会的所在地,当地美国退伍军人协会大厅后面的停车场。
 
那个冬天的夜晚,从停车场到大楼的一段路是永恒的,大约不到5分钟的步行路程,似乎永远走不到尽头……

我穿着一件全长的羊毛厚外套,从上到下,将我的身体几乎包裹到脚踝,但是,我的腿上只穿了一双长腿丝光袜,穿刺骨头的冷风一直吹个不停。可爱的小丽只穿着半身长的羽绒衣,只能护着她的上半身,那不饶恕人吹拂的风,像是要把她和那件单薄的连衣裙整个地一卷而飞。

我知道她比我冷很多。我们都没说话,只管往前走。我们俩都非常清楚,如果只要有一个人说出 “冷” 的这个词,我们俩会当场崩溃倒在停车场。
 
终于,终于,看到了进入楼房的大门了。我推开两扇大木门,带着小丽钻进去。真好啊!暖洋洋的空气立刻象一个温暖的大毯子吞噬了我们,好温暖呀……眨眼间,冷酷的女神从门缝逃了出去,在她身后留下了一串串戏弄轻笑的回声……
 
好幸运,廊厅里没有任何人,我们一定看起来一定像两个冰柱子。我记得站着那儿,等待我的血液加热,流动。那是一次很奇异的,一辈子都难忘的经历。在头20秒内,我感觉到身体里冰冷冰冷的血液从我的额头一滴一滴地流下来,一直流到鼻子尖。我闭着眼睛,一动不动地站立着,冰,冷,的感觉慢……慢……消失了……当再次睁开眼睛时,我看到查理站在那里看着我。
 
“ Bing,你没事吧?”
 
“没事,我现在没事了,几分钟前,我差一点没在停车场晕倒了。” 
 
他笑着说:“冷吧,你还没有看到最糟糕最冷冻的天气哪!开车路上还好吗?”他问。 
 
“路上还算不错。查理,这是我的朋友小丽。” 我给他们倆做了介绍。
 
查理斯走了过去,与小丽握手,感谢她的参加我们的晚会,然后给了她一个最温暖、最真诚的微笑。我很感激查理,小丽毕竟是来帮助我们。
 
小丽和我跟随着查理往宴会厅走,只听见欢快的音乐声越来越响。在一扇紧闭的门前,我看见白工和谢工站在那儿。一看到我和小丽时,他们一起笑开了嘴,好像放下了心。
 
“Bing,你能告诉先生们,我们已经准备好,应该进去了。我知道白先生现在一定很饿,他可是正在长身体的小年轻人。” 
 
查理很高兴见到我。我不在场,他无法与两位工程师一起交流。在我的身后,我看到谢工已经在和小丽说上了话。太好了,小猫咪叫了一声……那天晚上,查理穿着一套蓝色西装,配上一条圣诞红色领带,心情很好,脸上露出他在公司闻名的微笑。白工和谢工也都穿着笔挺的黑色西装。等一下,不对劲呀,白工衣着看上去有点不太合适。如同他高高的身材那么显而易见,他脚上的白色网球鞋立即跳入我的视野。
 
“网球鞋配西装?这是什么穿法呀?”我心里的小猫尖叫起来。 
 
仿佛他听见了,白工解释说,他不喜欢穿皮鞋,因为皮鞋伤他的大脚。我笑着点了点头。当然!
 
就在这时候,我听到查理斯说:“我们现在进舞厅,好吧!”
 
小丽和我找到了衣帽间,把大衣外套留在那里,看着对方,我们忍不住又开始咯咯笑起来。如果我们不知道傻笑,怎么会是女孩子呢,对吗?小野猫、小家猫笑在一团……
 
紧不紧张?不知道!也不想知道!我跳起几步舞步,向舞会厅的门口跳去,咯咯地笑着……小丽在后来追我。记住了,我们来这里不就是为了开心地吃,开心地玩……不对吗?
 
一进舞厅,我们停下了脚,眼前的景象简直让我们屏住了呼吸!我的嘴张得大大的,就像一个小孩第一次看见巧克力糖果一样。眼前一个巨大的舞厅,天花板上装饰着五颜六色的圣诞节闪烁灯,到处都可以看到用红,蓝,绿,金色彩灯装饰的圣诞树。看见桌子了吗,有那么多的桌子!哇,雪白柔软的桌布看起来非常雅致,与五颜六色的灯光形成鲜明对比,增强了节日的气氛。白雪冬日!对了,是意味着白雪,雪花飘飘的圣诞节!此时此刻,我不再讨厌那可怕的雪,也忘了晚上开车回校园时会下雪。
 
房间里挤满了数百人。有人告诉我,戴蒙德每年都邀请员工及其配偶参加圣诞节晚会,由于成年人使用含酒精的饮料,因此不允许儿童进入。
 
每个人都兴致勃勃,非常友好。漂亮的裙子和女孩到处都是,男人看上去很正式,和妻子或女朋友亲亲热热地挽着胳膊。如果你想看到最迷人的笑容,参加圣诞节晚会就能看到。我认出了一些熟悉的面孔。
 
在舞会厅的另一侧,大约有几十个姑娘和男人在跳集体舞。我看到了人力资源部的玛莎正在对我招着手。环顾四周,看见我的好朋友波比和一个陌生的女士坐在一起,一对英俊男女
 
“她一定是他的妻子,或女朋友。” 我在想。
 
波比是我在戴蒙德认识的第一个朋友,他是一位黑人青年,英俊潇洒,但由于某种原因,他的婚姻总是有麻烦,在公司上班几个月我已经成了他的婚姻心理医生。
 
“Bing,你饿了吗?”我听见小丽的声音。她和谢工正准备去拿食物。谢工在微笑,我当然知道其中的原因。 
 
“小丽,说实话,几分钟前我很饿,但现在不饿了。我想加入到那边的舞蹈队。”
 
走着寻找集体舞队的时候,我有点不自在,毕竟是有生第一次穿旗袍,小时候看见我妈妈穿旗袍, 觉得很漂亮,但是穿在自己的身上就不一样的。碰巧的是,大约两个星期前,我模仿时装模特,练习了如何走秀迈步,现在可以用在穿旗袍上了。 
 
男人和女人在偷偷地瞥着我。当年我有34岁,在美国生活了一年左右,在这么多的陌生人群中,说老实话,我还真有些胆怯。但是人们好像看懂了我的胆怯,理解我的心情,他们表现得非常友善。当我经过他们身边时,几个朋友热情地向我招手,那些许多许多不认识我的人微笑着给我竖起大拇指。那天晚上,我从心里感激戴蒙德的人们,因为他们的善良,通达情理,我才没有陷入尴尬。
 
不一会儿,我看见查理站在一旁正在和公司财务官哈默利先生聊天。哈默利先生看到我显得很惊叹。
 
“Bing,好漂亮的中国裙子!很保守。” 
 
我当时不知道该如何回应美国人的赞美,但是,我知道“保守”这个词在美国,是对女人的高度赞美,意味着我的举止像淑女,穿着得体,品味高尚。我对他说了声谢谢。
 
随后,我听到查理问:“Bing,你去哪里?” 
 
“哦,我在找集队舞,想学跳集体舞。”
 
“好主意!如果你想跳舞,我可认识一个愿意和你一起跳舞的人。” 
 
自然,而又不自然地,“好呀!”这个词一下子就从我的嘴里跑出来了。刚一说出口,我就有点后悔。
 
“你在这里等着,我马上回来。” 查理斯说了就离开了,几分钟后带了一个陌生人回来。我看着查理,好像在问:这个人是谁?
 
“Bing,我给你介绍,这是汤姆。” 
 
那一秒钟,我不知道该做什么,也不知道该说什么。如果我使用“傻眼了”这个词,那是一个相当准确的用词。
 
"我和这个陌生人?"   我没说出声。
 
这人叫汤姆的男人,中等个头,黑发,大约40多岁。幸运的是,他不胖,我不喜欢胖男人。我不记得他当时穿着什么衣服,好像是一件休闲装,没有戴领带也没有穿西装。 
 
“Bing,我不知道你是否见过汤姆,他是车间的一名焊工。” 
 
“你好!”我不想叫他的名字。毕竟,他是一个陌生人,更不用说,我不知道是否应该和他跳舞。
 
“查理告诉我,你想跳舞,你准备好上场了吗?”一个相当愉快的声音。 
 
查理看到我犹豫不决,大声说: “汤姆不会咬你的。” 
 
“但是,我不会跳舞,” 我撤退到第二防御线上。 
 
“没关系,我教你。” 我又听到汤姆悦耳的声音。
 
在我内心,那只小野猫狠狠地踢了我一脚……我记得妈妈曾经告诉我,一个女孩不需要会跳舞,只要有一个好舞伴,她就能跳。我无奈地屈服了,点了点头。
 
当下一个曲子开始播放时,是我最喜爱的迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)创作的“比利·简(Billy Jean)”,这是一首优美的舞曲,带有愉悦而清晰的节奏。即刻,所有的担忧都飞出了窗外,我跟随汤姆走到舞池,就像是一个在舞池里长大的姑娘,勇敢,果断。 
 
汤姆是一位非常出色的舞者,我的意思是,非常出色,不是一般出色。不时,他跳一些迪斯科舞步,但大多数情况下,他都在跳苏格兰轻快的民间舞蹈。这个舞蹈具有一种充满活力的风格,需要大量的腿部动作,例如弯曲,踢动,摆动,跳跃。他的身体爆炸出无限的精力和热情,从四面绕着我转,围着我跳。

我被他深深吸引,以至于忘了周围所有的人们,仅仅看着他跳就足以能使我成为一名专业的舞蹈演员。我的眼睛追逐着他的身体,跟随着他欢快的节奏,跳着迪斯科舞。我们像两条雷达辐射线一样,互动互舞,同步和谐,我是他,他是我!
 
整个晚上,汤姆邀请我跳了所有欢快节奏的曲子。他很有礼貌,并且始终与我保持一定的距离。
 
夜幕降临时,晚会结束后,汤姆消失了,就像他出现时一样,安静地,悄悄地消失了。那是我第一次,也是最后一次见到他。
 
写于2020年12月10日
美国俄亥俄州
温彻斯特运河小镇家中

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