「每周阅读12小时」与青少年更好的认知表现和心理健康有关

一项针对美国一万多名青少年的研究发现，从小就开始阅读的孩子在认知测试中表现更好，进入青春期后心理健康状况也更好。发表在《心理医学》上的这项研究显示，每周12小时的阅读时间是最佳的，这与改善大脑结构有关。

有兴趣的阅读是一项重要而愉快的童年活动。听力和口语在幼儿中发展迅速、且比较容易，但与此不同的是，阅读是一种教授的技能，是通过长期的明确学习获得和发展的。

在儿童和青少年时期，我们的大脑快速发育，这是认知发展和促进大脑健康行为的重要时期。然而，到目前为止，还不清楚鼓励孩子从小阅读对他们以后的大脑发育、认知和心理健康有什么影响(如果有的话)。

为了调查这个问题，来自英国剑桥大学和华威大学以及中国复旦大学的研究人员查看了来自美国青少年大脑和认知发展(ABCD)队列的数据，该队列招募了10,000多名青少年。

研究小组分析了广泛的数据，包括临床访谈、认知测试、心理和行为评估以及脑部扫描，并将那些在相对较早(2岁至9岁)开始阅读的年轻人与较晚或根本不开始阅读的年轻人进行了比较。这些分析控制了许多重要因素，包括社会经济地位。

在10243名参与者中，近一半(48%)的人几乎没有兴趣阅读的经历，或者直到童年后期才开始阅读。剩下的一半人花了3到10年的时间来阅读。

研究小组发现，幼年时有兴趣的阅读，与青少年时期认知测试的积极表现之间存在着密切的联系。认知测试衡量的是语言学习、记忆和语言发展以及在校学习成绩等因素。

根据一些临床评分和家长及老师的报告进行评估，这些孩子也有更好的心理健康，他们表现出更少的压力和抑郁迹象，注意力也有所提高，攻击性和破坏规则等行为问题也更少。

更早开始兴趣阅读的孩子，在青春期的工作日和周末花在屏幕上的时间(比如看电视、使用智能手机或平板电脑)更少，而且睡眠时间也更长。

当研究人员对青少年群体进行脑部扫描时，他们发现，那些在很小的时候就开始以阅读为乐的参与者，他们的大脑总区域和体积都要大一些，包括在认知功能中起关键作用的特定大脑区域。在这组人中，他们阅读发展的大脑区域是先前被证明与改善心理健康、行为和注意力有关的区域。

剑桥大学精神学系的Barbara Sahakian教授说:“阅读不仅仅是一种愉快的体验——人们普遍认为，阅读能激发思考和创造力，增加同理心，减轻压力。但最重要的是，我们发现了重要的证据，表明它与儿童的重要发育因素有关，可以改善他们的认知、心理健康和大脑结构，这些都是未来学习和幸福的基石。”

作为一个小孩子，最佳的阅读时间是每周12小时左右。如果阅读的时间过长，似乎也没有额外的好处。事实上，过长时间阅读带来的认知能力是逐渐下降的，这可能是因为他们花更多的时间久坐不动，花更少的时间参加其他可以丰富认知能力的活动，包括体育和社交活动。

来自中国上海复旦大学和英国华威大学的冯剑锋教授说:“我们鼓励父母尽最大努力在孩子很小的时候就唤醒阅读的乐趣。如果做得好，这不仅会给他们带来快乐和享受，而且还有助于他们的发展，培养长期的阅读习惯，这对他们成年后的生活也有好处。”

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参考文献

Early-Initiated Childhood Reading for Pleasure: Associations with Better Cognitive Performance, Mental Well-being and Brain Structure in Young Adolescence, Psychological Medicine (2023). DOI: 10.1017/S0033291723001381

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