印度HIV药物制造商想把生意做到美国去
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在美国，部分重要艾滋病药物的核心原料专利即将过期
“我们相信，我们有能力将低廉的仿制替代药带入美国市场，我们有规模优势”
在富裕国家，治疗艾滋病的药基本都是西方制药巨头出品的品牌药，但在发展中国家，为抗击这一传染病的蔓延，仿制药一直都被法律所许可。长期以来，为这个庞大市场供应制药原料是印度企业Laurus Labs Ltd.的核心业务。这家公司的总部位于海得拉巴，其工厂位于南印度的椰子园和海滩之间，总面积相当于35个足球场，Laurus公司准备将低价的艾滋病仿制药大举推向美国市场。
印度企业Laurus Labs Ltd工厂
核心专利即将过期
在美国，部分重要艾滋病药物的核心原料专利即将过期，Laurus计划趁机大赚一笔。得益于其更低廉的生产成本，该公司是全球抗逆转录病毒药物最大的原料供应商之一。公司CEO萨蒂亚纳拉亚纳·查瓦(Satyanarayana Chava)希望利用这一优势在美国和欧洲销售公司自主生产的成品药。他预计，Laurus生产的一些仿制药在美国的最终售价将比品牌艾滋病药物便宜90%，这能为很多保险公司大幅削减其中一类最昂贵的药品开支。“当这些仿制药组合进入美国市场后，当地的支付方将能节省庞大的费用，省下的费用会以十亿美元计。”查瓦表示。
许多抗艾滋病毒药物的专利都将陆续到期，2017年12月，百时美施贵宝公司(Bristol-Myers Squibb Co.)的依非韦伦(Sustiva)失去保护。吉利德科技公司(Gilead Sciences Inc.)的韦瑞德(Viread)也在2018年1月步其后尘。两家公司均未回应记者的置评要求。
抗艾滋病毒药物依非韦伦(Sustiva)专利保护即将到期
美国有110万HIV感染者，其中许多都通过药物延长了生命，据数据提供商IQVIA介绍，美国制药行业每年要销售价值188亿美元的艾滋病药物。而据美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)的数据，以药品组合韦瑞德、依非韦伦和Atripla为例，服用这三种药，每人一年的药物批发价也要接近3.7万美元。而在发展中世界，据无国界医生组织(Doctors Without Borders)的数据，相同的药品组合方案，每人一年的花销最低只需不到100美元。虽然Laurus本身尚未开始生产这些药，但它已经成为关键原料的主要供应商。
仿制药进军美国
抗击艾滋病毒的最佳方式是组合用药。韦瑞德和依非韦伦是一些最有效组合中的关键药，因此纳入这些药品的仿药后，可以有效压缩整套疗法的成本。美国卫生与公众服务部援引一项分析称，如果将这三种药中的两种替换为仿药，比如用一种品牌药配合包括依非韦伦仿药在内的另外两种药，在美国首年就能节省9亿美元药费。
Laurus将在美国直接对垒一些强大得多的对手，包括全球最大的仿制药厂、以色列的梯瓦制药公司(Teva Pharmaceutical Industries Ltd.)，这家公司将与Laurus争夺韦瑞德仿制药的市场。另一些仿制药厂也有望进入美国市场，而且当中许多都是Laurus的客户。
全球最大的仿制药厂、以色列的梯瓦制药公司
与此同时，据彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)的分析师阿斯提卡·古纽华迪恩(Asthika Goonewardene)介绍，一些原始专利的持有方，比如吉利德公司，已经成功地向病人推出了新药，从而能降低生产旧药的仿制药对手可能带来的影响。吉利德每年依靠艾滋病药品进账26亿美元，古纽华迪恩预测，仿制药的竞争不会让这个数字产生太大波动。
仅凭低价还不能确保在美国大获成功。目前，美国的政府项目会为没有保险的病人提供药物，制药公司资助的项目也会帮助有保险的病人共同负担药费，因此美国的艾滋病人通常不必支付药品的全价。艾滋政策智库“治疗行动运动”组织(Treatment Action Group)的副总监蒂姆·霍恩(Tim Horn)认为，病人可能不会有太多动力改用便宜的替代药品。不过，霍恩也表示，私营和公营的保险公司负担了药价的大头，并会将这些成本通过更高的保费和其他费用分摊在整个系统中，因此它们可能会推动仿制药的使用。
查瓦称他最终会拉低像梯特瓦制药这样的大公司的药价，未来三年，随着更多旧药组合的原料专利过期，使用仿制药省下的钱会让保险公司无法抗拒。“我们相信，我们有能力将低廉的仿制替代药带入美国市场，”他说，“我们有规模优势。”
撰文：Ari Altstedter
编辑：冯艳彬、邹世昌
翻译：程玺
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