我的首页谁做主

首先，今天的标题是错误的。

说这句话的人，其实是想用“首页”指代“时间线”，但他们并不知道首页和时间线之间的区别。什么是首页？简单说，就是当你访问某个网站，输入网站域名，浏览器默认打开的那个页面。比如你访问腾讯网，输入：qq.com，然后你就看见：

这个页面，就是腾讯网的首页。它的结构和区块少变，这样每次访问的时候你大概记得自己要去哪一个板块，知道在哪里能找到你需要的内容或者服务。从这里出发，点击任何一行字，你都可以一层层深入下去，直到网站的最深处。所以，首页是一个网站开始的地方，是你第一个访问的页面，所以它叫做首页。

但是，许多人把首页的概念用到了微博上，把他们打开微博默认显示的第一页称之为“首页”。就像是下面这张图，且听枫吟、毛十八都是我关注的人，他们在微博发布内容，我就能在这个页面里看到：

这不是首页，它有另外一个名字，叫做“时间线”，来自英文“Timeline”。Time，时间；Line，线。顾名思义，就是这里自上而下按照时间先后顺序显示内容。在互联网上，最早大规模应用时间线组织内容的网站叫做“Twitter”，一个不存在的网站。Twitter这个单词意思是小鸟叽叽喳喳地叫，它最早鼓励人们用140个英文字符报告自己在做什么，然后大家彼此关注。于是，所有你关注的人发布的消息通过Timeline展示出来，会让你产生一种你在随时观察世界每一刻在发生什么，观察人们在每一刻想什么做什么的奇妙感受。你每次刷新时，Timeline里的内容都会发生变化，就像是一条沿着时间流动的文字河流。

所以，打死我我也不愿意把timeline称为“首页”。首页这种叫法不单纯是土的问题，是误用的问题，而是彻底地丢失了观察世界脉动的这种主观感受，丢失了文字在时间线上流动的美妙联想，变成了网站首页那样的东西，上面的所有内容都是编辑做好之后塞给你的东西。

早期所有的微博都是仿照Twitter。Twitter怎么变，大家也跟着怎么变。最早Twitter的时间线是严格按照时间顺序排列，但运行一段时间之后，Twitter很快发现一个问题：

当一名新用户来到Twitter之后，因为没有关注任何人，所以他的Timeline是空的，什么内容也没有，于是这个人觉得没意思，就转身走了。于是，Twitter想了个办法，向新用户推荐关注一批活跃用户。这样一来，他的Timeline里一开始就能有内容，而且随时间不断流动。糟糕的是，用户发现关注别人能获取各种新鲜资讯，于是就会关注到停不下来手来，见什么新鲜就立即关注一下。于是，问题就从用户没有内容可以看，变成用户的Timeline洪水泛滥，内容多到看不过来。

为了解决用户信息冗余的问题，任何一名互联网产品经理都能想到用户分组、打标签、热门话题之类的方法。但你们人类之懒惰，之顽固，真是让宇宙都为之膨胀。用户是不会主动管理自己的关注对象的，这就像是没有什么人会整理自己的通讯录，给每一个联系人加头像，加备注，加社会关系。也没有多少人会给微信朋友圈分组，大多数人的做法是开个小号，把半生不熟的人都用小号加上，没事偶尔翻翻那里的夹生朋友圈。所以，信息总是冗余，Timeline上消息总是看不完，于是有些人就不用了，觉得有窒息感。而且，信息泛滥意味着重要信息很可能被冲走，根本没有看到，就觉得Twitter没什么用。

这时候Twitter想了一个办法，今天重新再来看，这个办法可以说是毁誉参半。它修改了Timeline的排序方式，不再是严格按照时间顺序，而是按照Twitter自己的算法来排序。简单说起来，就是Twitter强行把一些它认为用户重要的内容提起来，放在Timeline顶端。这样，用户打开Twitter的时候，就会看到这些“重要信息”。什么是重要信息呢？就是如果你关注了1000个人，这1000个人在你上次关闭Twitter到现在打开之间发布了10000条消息，它会选择其中网友互动热烈的那几条置顶给你看。另外一方面，它还会搜集整个Twitter在你离开的这段时间里的热门内容，做成了一个专区，提醒你去看这些“你可能错过的内容”。

Twitter的这个改动意义深远，它其实是把Timeline的排序方式彻底改掉了。据说，这个改动极大提升了用户的黏性，也极大提升了用户发布内容的质量。原因是那些“重要内容”都是用户自己跑出来的，如果大家非常关注某几条内容，那么你同样也会关注的可能性会极大提升。对于你而言，就会觉得Twitter的内容很好，质量很高，推荐给你的大部分内容你都愿意点开去看。对于发布内容的用户而言，如果能成为Twitter推荐的内容，那么意味着可以获得更多转发和关注，赢得更多粉丝和影响力。于是，国内的微博也就有样学样，开始改变Timeline。

一切听起来都很美好，除了一个小问题：这种新式Timeline让人发疯。

我们再看上面那张图（老人手机文字很大，见谅），第一条内容是且听枫吟在8小时之前发布的，第二条是毛十八在1小时之前发布的。对于我而言，我先看到了8小时之前的旧内容，然后才看到1小时之前的新内容。也就是说，当我浏览Timeline的时候，内容不是按照时序排列，而是像抽风一样七前八后。微博之所以让且听枫吟的那条前置，无非是因为我用iPhone手机，历史上发布过许多关于iPhone的内容，而且听枫吟发布的内容正是有关于XS MAX，可能非常对我胃口。而老阿姨的最爱羽生结弦，我出于年长男性对青年男性的妒忌，可能完全没有任何兴趣，所以就降低权重，把它放到后面去。

Timeline抽风只是问题的一个方面，微博的一大创新是经常性地吞吃内容。我关注了某个人，默认是我关注这个人的所有内容。但是，我在Timeline上并不能看到对方的所有内容，能显示什么内容，显示多少条，什么时候显示，决定权不在我，而在微博。换句话来说，我的Timeline我不能做主，而是微博做主，它来判断我喜欢看什么，可以看到什么，按照什么顺序看。而我不知道，我不了解我自己，我为自己做的事情可能是错的。有一个高于我的存在，帮我做判断，帮我做选择，并且告诉我这样对我最好。无论用户如何反对，如何反馈，微博始终维持这种做法，理由是数据上看，这种Timeline是有效的。

这种感觉很熟悉，要是能加上一句“压岁钱我先帮你存着”，我几乎就能想起点什么来了。

事情原本可以就这么继续下去，不料最近Twitter，一个不存在的网站突然再次改版，在设置里放出一个按钮，允许用户在时序Timeline和算法Timeline之间做选择，抽风的河流重新返回了河道，用户重新获得了对Timeline的控制权！这时候，镜头重新对准微博：Twitter改了，微博也会随之修改吗？微博是否也会提供选择，让用户可以恢复使用时序Timeline？当年Twitter为Timeline改版而找的那些理由，在今天是否依然成立？微博改或不改，在今天又需要怎样的理由？

在这个算法为王，今日头条异军突起的时代里，始终存在着这个问题：我的Timeline谁做主？换成大众能懂的话来说，那就是：我的首页谁做主？Twitter用选择按钮做出了新的一次回答，微博呢？

题图作者：Gerd Altmann

图片授权基于：CC0协议

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这篇文章的最主要目的，是做一次英文教学示范：我相信看到最后的话，你应该已经深深记住“Timeline”这个单词了吧？重复，在实际使用环境中不断重复，这就是奥妙。