在一篇题为〈导致牧师精疲力尽的7个原因〉文章中，提到不少牧师或传道人在侍奉中心力交瘁，导致放弃全时间服侍。在所列的7个原因中，“没有朋友”引起我的深思。以下所发的反省，一部分是我个人出于认同而发的感想，另一部分则是从我理性分析而来的分享。
关于“没有朋友”，作者有如下的讲论：“很多牧师没有发展有意义的友谊，没有找到那些可以让自己在他们面前很放松的人。如果没有这样的释放通道，筋疲力尽的几率会更大。”
可能很多人说，其实牧者有很多朋友的，教会里的弟兄姊妹都是他的朋友。但事实上，在信徒与牧者之间，大多的关系就是服侍与被服侍的关系，真的能够成为牧者交心的朋友的，实在是很难找到。那牧者可能会有一些跟他关系较好的信徒，但这种关系也不一定是可以交心的。那么，有人会说，同工可能会成为牧者较能交心的同行者。他们共同教会的问题，有许多的共通点，相互之间就有诉苦的话题。这种关系应该说是比较安全的，但问题是他们之间较深层次的沟通停留在每次相互间的倾诉，却对于问题很难起到解决的效果。
更加“属灵”一点来说，有人会质问，主耶稣不是你最好的朋友吗？为什么要将问题带到人的面前？或者有人说：主耶稣不是说过自己不是受人的服侍，乃是要服侍人，作多人的赎价？牧者不应该指望从人身上得什么，而应该学习舍己，如主耶稣一般。我想这种“属灵”在理论上是完全通得过的。从牧者的本质来说，牧者也是人，也会有生命的软弱，以上近乎超理智的讲论，实在缺少人情味。
牧者，起码有着三重的角色：
其一，是一位牧者，这是他的属灵职份，是从神领受的使命，在服侍中具有属灵的权柄；
其二，是一位基督徒，这是他的属灵本质，脱去牧者的光环，他也是一位需要牧养的基督徒；
其三，是一位单纯的人，这是他的本质，纯粹、没有任何光环的角色，表现他是一位有需要的人，是一位需要在群体中生活的人。
作为一位牧者，学习舍己，这是个人生命成长的重要功课；
作为一位基督徒，与主美好的关系是一生努力建立的；
作为一个单纯的人，一个有需要的人，牧者也需要建立支持系统，需要多方的支援。
我们相信，一位健康的牧者，他一定愿意舍己，为主尽上本分；
一位正常的基督徒，他一定追求在随时随刻保持与主的亲密关系；
一个单纯的人，他要有正常的人际关系，互相砥砺，彼此勉励。
一般来说，信徒将牧者看得很高，将他视为与神最接近的人。我想，这种出于羡慕与尊敬的观点是应该的，对牧者也是较合宜的期望。不过，信徒却不能因此而将牧者看得过高，看得过于神秘，更不能将他束之高阁，让牧者有“高处不胜寒”的无奈。
在牧养中，经常受到弟兄姊妹的邀请，参加不同场合的活动。聚会前的祷告，用神的话来勉励，最后的祝福，大概是每次聚会中的必要程序。牧者义不容辞地担任此类属灵工作之外，就是被安排在尊位上，有被隔离于大众的感觉。
在信徒与牧者的交流中，牧者大多是以“消防员”的角色来处理信徒生活中遇到的所有危机，要有24小时随时“出队”的战备状态，又要学习百般忍耐来应付信徒的问题，又得忍辱负重忍受来自信徒的所有非议，还得应对被束之高阁的状态学习坐冷板凳。
从属灵的职份来说，牧者是主耶稣所选召的器皿，在今日教会中服侍弟兄姊妹，因此牧者的服侍应当效法主耶稣基督。主耶稣基督与天父亲密的关系，道成肉身的典范，日以继夜的辛勤作工，以及为救人类而舍己，这些都是牧者所应当追求的。不过，我们又得清楚，牧者与主耶稣有一个本质的差异，牧者是一个蒙恩的罪人，主耶稣却是完全的人又是完全的神。主耶稣的服侍最终的目标是死在十字架上，成就伟大的救赎，牧者的服侍则是在基督的恩典里成就个人生命的蒙福并带领信徒生命的成长。
说白了，就是不能完全用基督的生命来要求牧者，反而需要正视牧者可能面对的问题，不要让牧者活在“高处不胜寒”的脱离现实状态，却要让他活在有血有肉的真实世界里。牧者是一个“高危”工作的人群，在超负荷的时长、过高的要求、无数的需要、脱离人际的关系中，很容易心力交瘁而致侍奉“夭折”。近年，牧者中不少中年早逝的案例成为我们的警戒，提醒我们：牧者需要休息，牧者需要关怀，牧者需要牧养。
2013年10月2日星期三