耶稣以“凶恶园户”的比喻智慧回应祭司长不服神的权柄
耶稣到耶路撒冷的第一天，就注意到圣殿的名被亵渎，第二天祂就行使神的权柄，赶出了殿里做买卖的人。当第三天耶稣及门徒再次来到圣殿，那些侵占主地位的世俗之物虽已挪开，但是，弥漫在空气中灵里的压制，非但比前未减少，反而有“山雨欲来风满楼”之势。祭司长、文士、长老一起来问耶稣一个问题：“是谁给你权柄赶出圣殿中做买卖的人？”语气之重显明来者不善。在圣殿中，权柄最大的是祭司长；在殿中教导人的是文士；维持圣殿秩序的是长老，他们代表犹太教宗教权势来质问耶稣，因为他们只承认耶稣是一名先知（当今以色列的犹太教仍然持这种观点），从不承认祂是弥赛亚，在他们眼中，耶稣是没有资格洁净圣殿的。
面对宗教领袖气势汹讻的诘问，耶稣巧妙地要求他们先回答祂一个问题，祂问：“约翰的洗是从天上来的、还是从人间来的？”多么智慧的问题！祂藉约翰的事，告诉他们自己就是神的儿子，因为，施洗约翰是犹太人所接受的先知，先知由神选召谁都明白，而约翰一再为耶稣作见证，说祂是“神的儿子”，这也是耶路撒冷的人都知道的。犹太人既然承认约翰是从天上来的，那么，他所见证的神子耶稣必然是从天上而来，祂所行的就是天上的权柄！只是他们始终不愿意承认，所以他们不敢、也不愿意回答耶稣的问题【可11章27-33】。
耶稣以惯常的作法：关于神国的奥秘只对门徒讲，若是对外人讲，凡事就用比喻【可4章11-12】，于是，祂向大祭司、文士、长老，讲了一个发生在葡萄园中的故事，来喻指在以色列民族漫长的历史中，他们背离神的事实【可12章1-12】。耶稣把以色列比作一个葡萄园，祂作为主人，精心建好这园子，将它租给园户（喻指神拣选以色列民），指望时候到了能结出果子（就是以色列民跟隨神能带出荣耀的见证）。但是，当果子应该成熟之时，神派仆人去园户手中收果子时，园户就打伤他，主人连二连三地再派人，仍被打、甚至被杀，最后主人派爱子前去，园户更是凶恶地杀了这位承受主人产业的人，这就是神所拣选的以色列民背离神的历史。他们为什么如此行？因为他们被撒但引诱，不再以神为神：有圣殿却用来做买卖；有神的律法不遵守、却去依从人的口传律法；他们拜偶像，以别神为神、抵挡真神，没有见证、没有圣灵的果子向神交出。即使如此，神以慈爱一再忍耐他们，欲挽回他们。每当以色列走迷、连君王、祭司也迷失时，神就在各个时代兴起先知，他们对君王、百姓说话，传达神的旨意，要挽回他们，先知们在少数情况下被接纳；但是大部分时间他们不被尊重，因为他们说的都是“要罪人悔改”的话，忠言逆耳，硬着颈项的人闭耳不愿听。所以许多先知受凌辱、有的被杀害，最惨烈的有：写下旧约先知书中篇幅最长的【以赛亚书】作者、先知以赛亚惨遭君王所施酷刑而死（据传：刽子手先挖空一段大树树干，把以赛亚立着塞进树洞，再用大鋸从上到下连人带树锯为两半，残忍之极！）。
耶稣以上述比喻，告诉犹太教领袖们：祂就是葡萄园的主人，祂的权柄来自于神，祂要来除灭这凶恶的园户，收回葡萄园，把它转给别人（指基督教会）；祂来是要寻找忠于祂的“园户”，恢复神与人的正常关系，耶稣以【诗118章22】中的预言来质问宗教领袖们：“这经你们没有念过吗？”经上的教导是：耶稣要被人弃绝（祂是即将被园户杀的主人的爱子），只有藉着祂这块曾经“被弃的房角石”、在十字架上被钉死、赎出“园户”背叛的罪，然后复活，成为“教会的基石”，来复兴神的国，拯救更多的罪人。此时，宗教领袖们听懂了耶稣的比喻是针对他们的，这是耶稣以王的权柄所作的荘严宣告，但他们仍然顽梗不信！想捉拿祂却不敢下手。
在耶稣面前败下阵来的宗教领袖，又使出试探耶稣的阴谋，他们勾结亲罗马政权的希律党人，指派几个法利赛人，一起来对付耶稣，这两类人本是不相和的，但他们明白耶稣是他们共同的敌人。他们一起来问耶稣一个问题：“我们（犹太人）该不该向凯撒纳税？”。耶稣如果说：不该纳，就会得罪希律党人，他们会在彼拉多面前控告祂煽动背叛罗马统治；如果说：该纳，就要得罪法利赛人，他们就会批评耶稣：甘作亡国奴。耶稣明白他们的诡计，反问他们：“用以交税的银钱上面的头像是谁？”，当众口一词回答：“是罗马皇帝凯撒”时，耶稣回答他们：“凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神”，掷地有声的两句话振聋发聵，使他们哑口无言【可12章17】。莱尔主教说：耶稣用这两句话堵住了他们的口，他命令骄傲的法利赛人不要拒绝把凯撒的物归给凯撒；命令属世的希律党人不要拒绝把上帝的物归给上帝。
二千多年前，耶稣的“凯撒的物当归给凯撒，神的物当归给神”这个教导具有深刻的属灵含义，它并未因着时光流逝而退色，却是历久而弥新。凡是要作神忠心的仆人，从某种意义上说：他一生的事工都与耶稣这个教导有关。凯撒是属世的，当世界的力量、逼迫等加大时，如果我们不倚靠圣灵守住神仆人的地位，就会自觉不自觉地把“神的物”交出去（因为“仇敌魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可呑吃的人”【彼前5章8】），这个交出去的就是“改变神的真道（接受凯撒的物）去适应环境”，这就是“把神的物交给凯撒”了！自从罗马皇帝君士坦丁归依基督教开始，一千多年来，基督教不住地“吸收凯撒的、世界的物”，腐蚀着真道的纯洁。当神的时候到了，就藉着马丁. 路得的改教，使得基督教回归真道，使亿万基督徒重见神荣耀的光辉。但是撒但从不休息，神儿女护教卫道的事工任重而道远，我们当仰望上主，时刻警醒，倚靠圣灵带领，忠诚地把“神的物全然归给神”！荣耀、颂赞、权柄归于至高神！
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