教宗首先指出：“听告解司铎既不是慈悲，也不是恩宠的根源，他虽然是不可或缺的工具，但依然只是工具而已！若司铎把这工具据为己有，就是阻碍天主在人内心运作。这个意识应当帮助我们小心警觉，勿使自己成为‘良心的主人’，在与青年的关系上尤其如此，因为他们的人格尚未形成，很容易受到影响。”
成为工具非但没有贬抑这项牧职的价值，反而使之得以圆满实现，因为“司铎越是隐退，永恒的大司祭基督就会更加清楚地呈现出来”。这种谦卑的态度有助於听告解司铎培养聆听的艺术，即“懂得先聆听询问，然後再提供答案”。
教宗解释道：“听告解司铎必须是懂得聆听的人：既听取忏悔者的人性，也听取圣神的天主性。若我们在圣事交谈中真正地聆听弟兄，我们就是在聆听贫穷、谦卑的耶稣；若我们以顺从的态度认真聆听圣神的声音，我们就会成为聆听天主圣言的人，就会为我们青年忏悔者提供最重大的服务：使他们接触到耶稣。”
有时，听告解司铎在青年的要求下也能担任神师的角色。在这种情况下，圣召分辨的能力便能发挥作用，从而解读“天主已放在这名青年生命中的记号”。
教宗说：“告解圣事的交谈於是成为相遇的大好时机，忏悔者和听告解者双方在聆听天主旨意的同时，都会发现天主的计划是什麽，这计划与圣召的形式无关。事实上，圣召与形式绝不是，也不可能是一回事！只有形式主义才会这样认为！圣召是与耶稣建立的关系，一种至关重要和不可或缺的关系。”
教宗最後总结道，听告解司铎既是“医生和法官”，“牧人和父亲”，也是“导师和教育者”。青年司铎和未来的司铎首先应成为“慈悲的见证人”，如同上主耶稣那样，“与弟兄姐妹分担罪的痛苦”，为他们敞开一个“只有天主才能赐予人的崭新和宽阔的前景”。