世界自闭症关注日：为什么自闭症患者更容易患进食障碍？
文章编号：F20210908
心理信息共享专刊
2022 世界自闭症关注日
本文系咖啡心理英语小组翻译 第 572 篇文章
进食障碍对患者的生活产生了毁灭性的影响，而且是在所有心理疾病中相关死亡率最高的一种疾病。
尽管每个人都可能患有进食障碍，但与普通人相比，自闭症患者的发病率更高。
研究发现，20%到30%患有进食障碍的人，也患有自闭症或表现出自闭的倾向。
另一项研究表明，患有神经性厌食症的女性在自闭症谱系调查问卷上的得分，明显高于没有厌食症的女性。
像许多自闭症患者，尤其是女性患者一样，我一生都深受进食障碍的困扰，包括暴饮暴食和不断催吐。
我从小就被母亲喂得过多，早在我开始上学之前就发现食物能使我平静下来。
我的情绪化饮食在8岁时变成了极端的暴饮暴食。当我十几岁的时候，我要么暴饮暴食，要么遵循严格的限制饮食规定，对我来说吃从来就不是一种正常的或者快乐的事情。
01
为什么自闭症患者容易患进食障碍？
1.情绪调节问题
自闭症的特征是情绪调节问题。一般来说，自闭症患者更有可能出现心理健康问题，包括焦虑和抑郁。
许多人将进食作为一种应对焦虑或情感表达和交流困难的机制。
特别是高脂和高糖的食物可以刺激神经递质，使人感觉更平静。
许多自闭症患者经常发现当自己处于难以应付的处境时，食物可以作为一种消解不堪重负和焦虑感的方式。
在一个失调的世界中，食物有时甚至是过度运动，都可以成为一种控制方式。
2.限制性摄食
自闭症儿童通常表现出限制性摄食障碍，这种模式可能会持续到成年。
自闭症儿童不仅比一般人群有更高的食物过敏发生率，而且他们还可能对食物有感官问题，并发现特定的食物质地或口感令人感到厌烦。
我的来访者小菲描述了从童年到成年，她如何不能吃某些特定颜色的食物。
“进餐时间一直是一场噩梦。”
她说:
“当我还是个孩子的时候，如果我的盘子里有任何红色的东西，我就会崩溃。我不能吃下那种有令人厌恶口感的食物。
我曾经强迫自己吃它，然后饭后就催吐。作为一个成年人，我对食物有很多恐惧，有时会让自己挨饿，因为吃饭对于我来说有太大的负担。”
3.同辈压力
在许多文化中，尤其是对女孩来说，保持苗条的压力很大，尽管男孩也有些这方面的压力。
对于患有自闭症的女孩来说，她们可能已经发现自己很难融入同龄人，那么变瘦可能是一种感觉“被社会接受”的方式。
另一位来访者小丽告诉我：
“我总是被当作异类，我想这是因为我有点胖。我认为如果我减肥，我就会被其他女孩接受。
当然，这并没有什么用。但是这种对融入社会的痴迷导致了我终身的进食障碍。”
4.过度的兴致
自闭症患者的特点是对特定事物有强烈的兴趣和关注，对食物产生不健康的痴迷，这也是自闭症的一般特征。
小妮讲述了她在十几岁时，是如何沉迷于卡路里摄入和限制性摄食的。
“因为我对数字很在行，当我发现可以计算卡路里时，我就完全痴迷了。我能一口气说出数百种食物的卡路里。
我痴迷于计算和开始越来越多地限制饮食。我痴迷于尽可能少吃，那个时候，进食障碍已经完全控制了我。”
5.惯例和僵化思维
自闭症患者经常表现出执行功能问题，比如认知灵活性。
这意味着，虽然他们在坚定地追求一个想法或行动方案方面可能非常出色，但他们却很难转向新的做事方式。
当自闭症患者被设定在一个特定的道路上时，例如限制性摄食，他们会表现出坚持走这条道路的决心，这可能会引发或加剧进食障碍。
02
写给治疗者的话
虽然研究发现患有自闭症的青少年与“正常人”一样有可能逐渐克服进食障碍，但患有自闭症的成年人往往会经历更持久和更严重的进食障碍。
专门治疗进食障碍的机构应该花更多的时间与自闭症患者建立治疗关系。
在制定治疗计划时，机构人员必须意识到自闭症患者在食物上面临的感官问题的严重性。
对于治疗自闭症患者进食障碍的医生，他们也可以从额外的培训和了解一些帮助自闭症患者调节情绪的方法中受益。
考虑到自闭症患者在生活的其他方面表现出的仪式、惯例和僵化的思维，也将有助于更好进行治疗干预。
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