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今年春天的时候,我回了趟合肥,那是我2021年以来第一次出差。除了去母校门口合影之外,更主要的原因,是去了趟“校办企业”,讯飞的总部。当时的主要目的,是为了见讯飞学习机的团队,和产品经理聊聊,进一步深入了解这个产品,来确定是否团购。
当时讯飞的同事还带我去逛了一楼的展厅,其中包括讯飞研发的各种产品,从翻译机到围棋机器人等等。虽然我当时的目的是学习机,但在整个过程中,让我最重视的产品,却是一副价值2000元左右的“耳机”。而在回到北京之后,我越发觉得这个耳机相当的重要,而在过去的这大半年中,我做了两个事情,一个是自己掏钱买了5套产品,1副给我父亲,2副赠送给家中的长辈,1副送给了同学的父亲,最后一副是给了身边一位需要的朋友。
而另外一件事则更复杂,那就是让同事努力去申请到了销售这类产品的许可证。毕竟我很想通过团购的形式,向大家推荐这款产品,因为我相信它对很多家庭都很有用。
之所以要申请销售资质,是因为这并不是一个普通的耳机,而是“讯飞智能助听器”,是给听力损伤者使用的专业产品。
而获得了资质,也和讯飞确认了团购的细节。因此这周的团购中,就包括这个讯飞助听器,但我想先聊聊我为什么很看重这个产品的理由。
大家都知道我对讯飞有些特殊感情,毕竟讯飞的前身还只是科大的一个实验室的时候,我就曾经为它录制过最早的语音库。但所有讯飞的产品中,可能这个耳机,是我最看重的,因为它的出现,有可能把我们的社会,往好的方向改变一点点。我不需要用爱国,或者利国利民这样的大词去形容,但我相信他们研发这个产品的初衷,和结果,是会有这样的因素的。
对这个产品一上来就有兴趣,最根本的原因,还是我父亲最近几年就有听力损伤(俗称耳背)的问题,聊天的时候经常听不清,看电视也需要调到比较大的声音。虽然我几年前就念叨他,让他去看了医生,也做了检查。但是到了验配的时候,每次都劝不动,他说是觉得戴着麻烦,但我知道,大部分原因,还是觉得贵。这也不怪他,我自己都觉得这东西贵到离谱。在某广告平台上,有这样一个问题,但扫了一眼答案,就知道都是经销商在自问自答。并没有给出什么真实的答案。为什么一个助听器能买几万元?如果说几十年前,数字方案、适配听力曲线的助听器,还有技术优势和研发、生产成本的因素。在主动降噪蓝牙耳机早就大行其道的2023年,助听器还能这么贵,只有一个根本原因,那就是:这是一个非常封闭,缺乏竞争的“医疗器械”行业。在这样一个行业,很多人会认为赚高额利润,要远比普及产品更重要。既然一副耳机能买几万元,为什么要研发生产更便宜多呢?毕竟有“械准”当门槛来降低竞争呢。类似的问题不仅仅是在我国,在国外也是。美国之前一个助听器,也要几千美元。而根据美国政府的统计,在美国有3000万成年人有听力损失的情况。但其中只有1/5的听力损失者,能因为助听器而受益。而这里的主要原因,就是助听器的价格过于昂贵。
因此在2022年,美国食药监局FDA推出了一个新的政策,鼓励OTC(非处方)助听器上市销售,这样很多听力损失者就可以不需要繁琐的流程和昂贵的成本,就能获得助听器。
在新规出台之后,美国很多原本因为限制无法进入助听器领域的厂家,开始研发和生产OTC助听器,市场上助听器的普遍价格,一下从几千美元,下降到只有几百美元。大量听力损失患者因此受益。
助听器的普及,不仅仅是解决听力损失带来的日常沟通问题。更重要的是,听力损失会带来很多其他的相关风险,比如交通意外等等。美国食药监局认为听力损失可能会导致听力损失会对沟通、人际关系、学校或工作表现以及情绪健康产生负面影响。而使用助听器可以降低成人认知能力下降、抑郁和其他健康问题的频率或严重程度,并且能改善社会参与和更好的生活质量。
而在今年9月,著名医学期刊《柳叶刀LANCET)》上发表了一个研究论文,是关于助听器改善听力的3年研究。研究发现在认知能力下降风险较高的老年人群中,使用助听器改善听力相对对照组,可以有效降低(48%)认知能力下降的风险。
简单地说,在高风险老年人群中,推广使用助听器解决听力损失,是可以有效降低老龄认知障碍风险的,这对于正在持续老龄化的中国,当然有重要的意义。
而事实上,不仅仅是老年人会从助听器行业的革新中获益。无论是儿童还是中青年,都有比例不低的人是有听力损失的。而在这群人中,佩戴助听器的比例肯定更低。不仅仅是因为价格,更重要的是觉得无法接受助听器的外观。
这也是为什么我在讯飞展厅看到这款耳机的时候,会那么重视,因为它不仅仅价格只有市场上常见助听器的十分之一左右,外观也漂亮太多了,可以极大地降低佩戴助听器带来的心理压力和经济压力。
加上可以当一个蓝牙耳机使用,在App上可以更简单便捷地检测听力损失曲线。这都符合我心中2023年的助听器应该有的样子。甚至因为它是讯飞出品了,顺理成章的还有了直接录音频,然后语音转文字的功能。
所以我从合肥回来之后,就给我父亲买了一台,让他日常使用。之后因为反馈不错,又多买了两台给家里的其他长辈,并且趁着聚会的机会帮他们检测、适配好。
除了这些,几个月前,我还送了一副给身边一位从小受到听力困扰的年轻朋友。昨天想起来去“回访”了一下,反馈还不错。安心了。
原本这篇文章的内容,是想放在讯飞助听器耳机的团购文章中,但想了下,决定单独拿出来,写一篇文章。而把团购和产品介绍,放在了第二篇文章中。
虽然这样可能会有些损失,但因为相比推荐讯飞的这个产品,更重要的事情,是我希望能提醒大家关注听力损失,尤其是老年人的听力损失问题。下面是美国食药监局给出的如何判断是否有轻度、中度听力损失,而听力损失严重到什么时候需要就诊的建议。
截图自fda.gov,机器翻译
需要说明的是,讯飞这类的新型医疗器械级助听器耳机,有可能是比美国FDA新规的OTC助听器级别更高的。后者是只能针对轻度和中度的听力损失,而讯飞产品中的高端产品,是通过医疗器械审核,可以覆盖轻度、中度到重度。但个人建议轻度、中度的话,可以自行购买,但如果是重度听力损失,还是建议大家先去医院就诊,然后根据医生的诊断来决定如何干预。
最后,虽然我们这次团购的是讯飞的产品,我更希望的是,未来能够有更多的中国公司,可以进入助听器这个领域。因为中国有数以亿计的听力损失者,他们需要破除助听器行业的长期壁垒禁锢,用户应该可以能用合理的价格,获得真正符合市场规律,具有良好性能和服务的助听器产品,而不是那些靠门槛的“万元助听器”。
正如标题所说,我相信一定会有更多的人,更多的企业,看到用户的需求,努力去开发出更多价格合理、性能优异的产品。而这些产品,一定可以改变中国亿万听力损失者,尤其是老年人的生活。