美国为巴以冲突“降级”
作者：吾楼
巴以新一轮冲突已经超过两周，但以色列起初所规划的对加沙地带的大规模地面进攻暂未推进。上周末，哈马斯释放了两名美国人质，《纽约时报》等媒体称，拜登政府建议以色列推迟对加沙地带的地面攻势，希望为卡塔尔在哈马斯和以色列之间斡旋的人质谈判争取时间，同时允许更多人道援助进入加沙。美国也希望有更多时间，准备好应对伊朗支持的对美国在中东地区军事基地的袭击。
虽然以色列官方否认了美媒的报道，称以色列会持续战斗直至取得胜利，但是从目前美国和地区各方的斡旋进展来看，美国实际上已经对潜在的、全面的巴以战争进行了“降级”，暂时避免了以色列过激行动或伊朗等势力介入导致地区局势升级的局面。这也是过去一周拜登政府在中东开展穿梭外交希望取得的效果。但巴以局势仍有不可预测性。以色列、哈马斯、伊朗、黎巴嫩等任何一方出现误判，都有可能让局势失控。
从目前来看，美国对巴以冲突进行“降级”，避免爆发更大范围战争的原因，主要有四个方面：
一是美国国内不希望美军卷入中东地区的新冲突。2024年美国大选前，拜登政府的首要任务就是避免美国陷入新的战争泥潭，不希望在阿富汗撤军乱局之后再次出现新的伤亡，给自己带来政治上的灾难。哈马斯10月7日突袭以色列后，拜登无条件挺以在于稳住国内犹太裔团体的支持，这对他的连任选举尤为重要。拜登宣称哈马斯和普京都是民主国家的敌人，也有助于其连任选举的“民主牌”。
虽然拜登、财长耶伦和防长奥斯汀都说，美国有能力同时应对两场冲突，但他们这样说的前提是“美军不介入，只（向乌克兰或以色列）提供武器、情报和培训支援”。如果美军被迫直接参战，必然招致国内的反对。即便是当前的俄乌战争，美国共和党人也不会同意无休止的援助。虽然以色列对美国的重要性不同于乌克兰，但只要美军直接参战，就会招致美国纳税人的反对。
二是美国要借此次巴以冲突“控制好”以色列，不希望以色列“长期”和阿拉伯国家交恶，不利于美国在中东的利益平衡和领导地位。哈马斯突袭以前，拜登政府在前任特朗普外交成果的基础上，推动以色列和沙特恢复正常关系。哈马斯突袭后，美国的基本策略是让将巴以冲突包装为以色列自卫战，加大对以色列的军事援助，满足军火商利益，从而使得以色列在安全上更加依赖美国。这对美国稳住中东霸权至关重要。
拜登挺以的同时，优先解救人质、防止地区局势升级。如果以色列仓促推进进攻加沙的计划，不但美国所希望的人质营救工作会受到影响，而且有可能让冲突扩大，危及美军利益。对以色列而言，紧密和美国保持协调，顺从美方意见，也是当下不得已的选择。如果在加沙城区、巷道、地道、挨家挨户打击哈马斯，以色列军队必然要付出高昂代价，包括以色列士兵的伤亡和“集体惩罚”所导致的人道主义灾难。
三是中东地区国家也不希望巴以冲突扩大。在全球经济增长停滞的背景下，中东诸国也面临社会、经济层面的严峻挑战，战争只会破坏它们的新的经济基建计划。约旦、埃及是巴以冲突主要调停者，它们不希望战争扩大，导致难民涌入边境。阿联酋、沙特以及帮助解救人质的卡塔尔等海湾国家，都是中国一带一路倡议和G20基建项目的参与者，不希望地区和多边经济合作受到影响，更何况它们还要应对叙利亚、也门危机。
此外，加沙人道主义灾难已经相当严重，任何一个国家都不应该、也不希望局势升级导致局势更糟。美国派两艘航母前往地中海东部，主要目的是为了威慑伊朗、黎巴嫩真主党等势力、防止它们介入冲突。而且目前伊朗也不希望战争扩大。伊朗在此轮巴以冲突之前能和美国达成“换囚协议”，说明伊朗希望能和美国和解，缓解国内社会和经济挑战。美国否认伊朗参与哈马斯突袭，也是为了约束、震慑伊朗，并通过幕后渠道和伊朗保持沟通。如果伊朗能够克制，也会影响黎巴嫩真主党对局势的反应。
事实上，以色列“复仇”的同时也不希望战争升级扩大。在哈马斯突袭的第二天，《华尔街日报》就报道说伊朗是背后的主谋，当时以色列国防部先于美国站出来否认这一指控，称缺乏证据证明伊朗在此次哈马斯突袭中扮演了一定角色。以色列和伊朗的“暗战”已经持续多年，当前完全没有必要将这种战争“明面化”。
四是美国要防止中国再次成功调解中东矛盾。当前是中美在全球层面开展激烈竞争、争夺“全球南方”影响力的关键期，美国不会允许中国有机会成功调停巴以冲突，促使中国在该地区的影响力不断扩大。
中国对新一轮巴以冲突的立场明晰，就是呼吁克制、为局势降温、劝和止战，并保障平民安全，开展救援。这与拜登政府避免提及”克制“、“停火止战”及“和谈”的做法形成鲜明对比。今年上半年，伊沙两国在北京和解，以及去年沙特石油减产，都让美国在中东的外交备受挫折。现下，拜登政府好不容易在沙特问题上放弃价值观立场，推动以色列和沙特关系正常化，希望以此稳住其在中东的影响力，结果却因为哈马斯的突袭让这一努力被迫搁置，正常化谈判计划甚至有泡汤的风险。在这一背景下，拜登政府也不甘于让中国有机会在下半年推动新的和解，在中东和全世界外交上加分。
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