曾泰元语｜“大雪”到了，我们聊聊英文怎么说

（图源：qbaobei.com）

 北京时间2022年12月7日11时46分，大雪到！

作者简介

曾泰元，上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、《英语世界》编委。

大雪聊英文

小雪去，大雪来。有了“小”，难免就让人对“大”有了期待。

普通词语的“大雪”，是大量的雪、下得很大的雪。唐代诗人卢纶的《塞下曲·其三》留下了经典的诗句：“欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”将军想要率领轻装骑兵去追击潜逃的敌军，身上的弓和刀在纷飞的大雪中沾满了雪花。唐代诗人杜甫在桂水的船上思念故友，写下了《舟中夜雪有怀卢十侍御弟》，以北风雪夜借景托情：“朔风吹桂水，大雪夜纷纷。”桂水上吹着凛冽的北风，夜晚下起了漫天的大雪。

二十四节气的“大雪”，反映了气候递嬗，标志着物换星移，日期落在阳历12月7日左右。对此，南朝梁的崔灵恩在其《三礼义宗》写道：“十一月，大雪为节者，形于小雪为大雪。时雪转甚，故以大雪名节。”阴历十一月，大雪作为节气，是与小雪相较而称大雪的，此时的雪象变得明显，所以用大雪来称呼这个节气。宋末元初的吴澄在其《月令七十二候集解》写道：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”大雪是阴历十一月的节气，大的意思是多，到了这个节气，雪就下得多了，降雪的可能性就大了。

一般而言，每年到了大雪时节，我国北方的降雪概率开始增大，降雪频数随之增高，地面也容易有短时的积雪，然而并不代表就会降下大雪，甚至，大雪节气不一定能见雪。根据统计，我国北方降雪量最大的节气，不是大家想当然耳的大雪，而是二月下旬的雨水。气象分析指出，此时正值初春，北方的冷空气依旧强势，南方的暖空气开始活跃，北方的强冷空气遭遇南方的暖湿气流，冷暖交锋便容易降下大雪。

“大雪”的英文怎么说？普通词语的“大雪”，英文是 heavy snow，这是常规搭配。动词的下大雪，英文说 to snow heavily，这也是常规搭配，形容词的 heavy 在此转为副词形态的 heavily。

（图源：Giphy）

那么节气的“大雪”，英文怎么说呢？按理讲，沿用普通词语的“大雪”，说 Heavy Snow 即可（节气的英文名常首字母大写），顺理成章。节气的“大雪”不见得会下大雪，Heavy Snow 也不见得会有 heavy snow，语言里名实不符的情况常有，不足为奇。

然而，二十四节气里有三小三大（小暑、小雪、小寒、大暑、大雪、大寒），英译时最好能考虑其系统性。词语的“小雪”，英文是 light snow，词语的“大雪”，英文是 heavy snow，此二者都是英文里的常规搭配。如果以 light 来译“小”，以 heavy 来译“大”，小雪、大雪很完美，可是依此模式造出来的 light heat（小暑；光热？）、light cold（小寒）、heavy heat（大暑）、heavy cold（大寒；重感冒？），或为非典型搭配，或有其他解读，恐怕不太理想。

多数的汉英词典都把节气的大雪译为 Great Snow，也有译为 Greater Snow 和 Heavy Snow 的。北京冬奥会、中国气象局、《中国日报》（China Daily）和中国国际电视台（CGTN）都用 Major Snow，《大英百科全书》（Encyclopaedia Britannica）和“维基百科”（Wikipedia）皆采 Heavy Snow。如此看来，作为节气的大雪，其英译至今仍无定论。

鉴往知来，翻译也是如此。节气的英译需要承先启后，在前人的基础上综合判断，去芜存菁，凝练提制。

延续我对节气小雪（Minor Snow）的看法，我倾向以 minor 来译“小”，以 major 来译“大”。我建议，节气大雪的英译采用 Major Snow。

（图源：cj.sina.com.cn）

二十四节气里的小／大，描述了暑、雪、寒三种自然现象的相对程度，指的是气候力道的弱和强，英译“三小三大”时最好也能顾及系统性。准此，lesser/greater 和 minor/major 这两组语义接近、系统性完备，看似皆能为吾所用。

不过，lesser/greater 的适用范围较窄，多用于领土（如 Lesser Antilles“小安的列斯群岛”／Greater Antilles“大安的列斯群岛”）、动植物（lesser panda“小熊猫”／greater panda“大熊猫”[现多作 giant panda]）、星座（Lesser Bear“小熊座”／Greater Bear“大熊座”[现多作 Great Bear]）等。相对而言，minor/major 的适用范围较广，且 minor/major 的词频也比 lesser/greater 高。二选一，当以 minor/major（小／大）为佳。

当然，major snow 和 minor snow 有着类似的潜在问题，容易让英语人士觉得还没讲完，期待后接的名词，比如 major snow storm（大雪暴；大型暴风雪）。然而，作为节气大雪的英译，Major Snow 现已逐渐普及，可以沿用。

瑞雪兆丰年。唐代韩愈在《御史台上论天旱人饥状》就写道：“今瑞雪频降，来年必丰。”大雪时节，若迎来一场应时的好雪，能杀死害虫，让土壤保温，并储水灌田，有利农业生产，此乃农家来年丰收的吉兆。

燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。千万雪花，竞相开放。大雪，Major Snow。

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