一个好校长一定要让投资者明白这三件事!
根据顶思2019年的国际学校图谱,截至2019年9月30日,全国(不含港澳台)范围内迎来了60所新增国际学校,国际学校的总数达到1168所,国际学校市场规模超过800亿元。很多投资者们都看好国际教育市场,并且希望通过社会资本支持优质教育服务的发展,但“万事开头难”,也有不少学校止步在筹备阶段,或者经营几年后举步维艰。
在中国大陆如何创办一所有生命力的国际学校?近期,顶思采访了拥有多重身份的Greg Smith,他既是拥有60多年国际学校运营经验的教育集团ISS亚太地区副总裁,也是深圳历史最悠久的外籍子女学校深圳蛇口国际学校(SIS)的校长。
文 、编| Jade
ISS,全称International Schools Services,总部位于美国,是全球最具影响力的非营利性国际教育服务机构之一。
图源:ISS官网
迄今为止,发展了60多年的ISS已经创办并管理了110多所国际学校,与全球500多所国际学校进行合作,每年处理超过15000张教具订单,在五大洲管理75个教育基金,为50000名教育者们在世界各地的国际学校找到了适合的岗位,目前直接运营管理的国际学校约20所,其中中国区8所:
5所外籍子女学校:深圳蛇口国际学校、大连美国国际学校、东莞文盛国际学校、北海国际学校、郑东新区西亚斯外籍人员子女学校;
3所与优联教育集团合作的普优教育旗下直接投资管理的双语学校,分别是南沙英东美式中学、南山中英文学校实验部以及广州以色列理工大学附属国际学校。
深圳蛇口国际学校(Shekou International School,简称SIS)由美国石油公司创办于1988年,创办之初委托ISS进行全面办学管理,是深圳第一所全日制外籍人员子女学校。在2004年,美国石油公司与ISS签订移交协议,此后SIS所有权完全归属ISS。
深圳蛇口国际学校SIS
下面是顶思Top Schools 与Greg Smith的对话:
T=Top Schools
G=Greg Smith
建校初期:一定要对市场进行深入研究
T:建立一所成功的国际学校,需要具备的基本条件是什么?
G:建立一所国际学校之前,要做很多准备工作,其中包括对意向市场的研究。
首先,需要选择建立这所国际学校的区域,并对该区域进行分析,了解该区域的竞争环境。
其次,由此选择适合该区域的课程体系,是英国体系还是美国体系又或者是芬兰的教育体系?是用A-level还是AP,抑或是IB?
例如蛇口国际学校SIS最初是美国石油公司1988年在深圳创办,因此SIS最早使用的是美国核心标准课程。
最后也是最重要的就是要建立一个高质量的学校。因为人们会为高教学质量的学校买单;相反,如果学校的教学质量不好,人们也会迅速远离。因此,一个学校的好的名声至关重要。
Greg Smith校长与深圳蛇口国际学校SIS的学生们
T:在建校初期,包括时间成本与资金成本在内,投资建校至少需要多少成本?
G:创建一个国际学校要有“长期奋战”的准备,要明白“办校”绝不是快速致富的好途径,另外国际学校必须由非盈利性组织来运营。
十年前,创办一个好的国际学校第一年大概需要1千万美金,第二年又需要1千万美金,总共需要投入5年的时间,共计5千万美金。
这5千万的投入在第六年的时候才会有所回报。现在,人们会花费1个亿美金来投资一所国际学校,而回报的时间可能是在七八年后,所以并且投资者们要做好前几年在不断亏本的准备。
如果采用不考虑土地的“轻资产”模式,并且只建立一个小的学校,那么成本要便宜的多。但即便是在“轻资产”的背景下,如果要建立一个大的获得资格许可和认证的国际学校,成本就要高的多,其中有很大一笔费用用于资格认证上。
此外,和阶段性的学校相比,创建一个K12的学校是一个更好的学校架构。因为有更稳定、高质量的生源,而且生均成本更低。
对于创办一个国际学校而言,最糟糕的就是“省钱”,如果投资者总想着省钱,就没法保证学校的质量,没有质量的学校是不会有好口碑的,臭名昭著的学校大家都会唯恐避之不及。
T:在当前中国的形势下,您认为是“轻资产”建校好,还是“重资产”建校好?
G:轻重资产的选择取决于投资者的投资组合。有些国际学校组织是有自己的土地,因此他们会选择“重资产”建校。不过,在近几年,越来越多的投资者选择“轻资产”投资建校。
而“轻重资产”的建校方式在一线城市和二线城市有很大的区别。比如,在深圳,现今的大部分建校方式都是“轻资产”建校,因为深圳的土地成本很高。而在一些二线城市,土地成本的价格低廉给“重资产”建校提供了可能。
Greg Smith校长在深圳蛇口国际学校SIS30周年上讲话
与此同时,一些房地产开发商会提供校舍或其它设施,来通过高质量的国际学校来吸引客户。此外,政府支持也是影响“轻资产”建校,还是“重资产”建校的重要因素。有的城市政府为了吸引人才会主动提供土地建校。
然而,不管是“轻重资产”的哪种方式,在建校之前,对目标市场进行全方位的可行性研究是非常重要的。
T:在ISS Schools在中国合作的国际学校中有8所,ISS在其中发挥最重要的角色是什么?
G:ISS为每所国际学校提供定制办学方案。我们的学校不是看起来一样的“分校”模式。
就像一个成年人去西服定制店定制西服,店员需要测量客户身体的维度,然后制作出最适合这个客户的衣服。
我们通过对当地社区进行深度调研,了解到哪种建校方式最适合当地情况。
然后用我们超过60年的全球办学经验,从学校筹建到国际认证,最终为市场提供一个高质量的国际学校。
就好比同样是由ISS管理的中国学校中,北海国际学校 International School Beihai ,是由学校赞助方芬兰-瑞典跨国公司恩索纸业集团委托 ISS 进行教学管理。所以该校除了美式课程外还开展芬兰、瑞典等欧洲大陆国家课程。
而蛇口国际学校SIS开办初期由美国石油公司委托 ISS 进行全面办学管理。所以学校采用美国核心标准课程大纲,在此基础上又有了随后的IB 课程, 同时开设德国国家认证课程、法国国家认证课程等。
深圳蛇口国际学校SIS鲸山别墅校区
建校中期:高质量的学校自然会有利润
T:现在中国国家教育部明确规定民办教育是非营利性质的,在这样的环境下,作为一个校长应该如何协调与股东的关系?在保证教育质量的前提下得到股东的支持。
G:“非营利”并不是“没有利润”。一个学校,尤其是一个好的学校是会有合理的盈余的。然而投资国际学校绝不是短期就可以看到回报的,它是一个长期的过程。尤其是当你创建一个教学质量高、招生目标高的国际学校。在长期看来(5—10年),是肯定可以获得稳定收益的。
深圳蛇口国际学校SIS三十周年庆典嘉宾合影
校长和股东的利益表现上看来,一个追求的是教学质量,一个追求的是效益回报。但其实,校长、股东,乃至学生和学生家长,他们追求的目的都是同样的——一个成功的、高质量的学校。
因此校长要和股东进行紧密的合作,告诉股东“什么样的做法才能保证学校的教学质量”。有的股东可能更看重学生的学习和毕业率,有的股东则觉得投资回报率更重要。不管是哪一种结果,一个教学质量高的国际学校才能带来稳定增长的生源,带来回报。
一个聪明的校长要做的就是告诉股东这个真理。
T:您认为对于一所国际学校而言,如何保证教学质量?
G:在学校的教学质量中,有两点至关重要,一个是好的教师队伍,一个是好的管理体系。
好的教师队伍需要从国内外引进人才,要帮助他们适应新的工作环境,并创建中外融合的团队文化;
好的管理体系,不仅要借鉴一些成熟的优秀管理经验,并且要在自己的校园文化基础上落地生根。
ISS既有学校筹建与整体运营经验,又有海外师资招聘资源。我觉得,无论是好的“教师队伍”还是好的“管理体系”都很重要。好的“教师队伍”能够提高教学质量,好的“管理体系”则能保障学校的良性运转。
但如果非要我在这其中二选一的话,我认为“教师队伍”更重要些。因为“管理体系”可以后期慢慢摸索,而“教师队伍”绝非一年两年就能培养出来的。
建校后期:在合作竞争中取得长期发展
此外,Greg Smith还在由顶思举办的RAISE大会上提到,当ISS刚成立的时候(60年多前),每个城市只有一个国际学校,由领馆或者使馆,或者是学生家长带头建起来的。
深圳蛇口国际学校校长Greg Smith在RAISE大会上
这些学校数量很少,而且都不是营利性质的,所以当时国际学校之间是没有任何竞争的。到1990年的时候,许多投资人逐步发现国际教育或国际学校是一个值得投资的领域,于是在过去10年间,涌现了很多国际学校。
于是,国际学校之间由“各自为阵”演变成了“万壑争流”,彼此间存在了竞争关系。
那么在这样一个新的环境下,国际学校的创办模式又有了新的变化。Greg Smith提出,比起“孤岛”式建校,合作竞争(coopetition)才能让国际学校能够持久发展。
T:什么是Coopetiton合作竞争呢?
G:Coopetiton合作竞争就是cooperation(合作)与competition(竞争)的结合。具体做起来就是要把合作和竞争相平衡,不要对任何一方造成伤害。曾经有这样一篇很有意义的文章:《教育界的合作竞争:在一个竞争的环境中进行合作》(《Coopetition in Education: Collaborating in a Competitive Environment》)。
这篇文章对英国的一组学校进行了研究,他们看看拥有不同元素的一组学校能否达成一致,比如说在质量保证方面或者是其他方面能否达成共识。
这一组学校决定在几个方面进行合作:
对高质量的教学和好的实践进行分析;
运用网络对员工进行管理和连接;
与服务提供商进行协商;
提供本地培训的机会;
进行有影响的国际教育话题的讨论。
最后的结果就是:当这些学校进行合作时,这些存在竞争关系的学生们都获益了。
就像咖啡和茶,虽然它们有竞争,但同时它们也可以并存。咖啡和茶的关系实际上就是一种合作竞争的关系,我们国际学校也是如此。
深圳蛇口国际学校SIS的学生们
T:我们知道对于国际学校而言,家长是很重要的组成部分,那么一个学校要怎么做才能取得家长对学校的支持?
G:除了在竞争中寻找合作之外,一所高质量的国际学校也要懂得获得家长的支持。
两年前,在威尔士有一组非常糟糕的6年制学校,这些学校的学生成绩很差,都低于国家的平均水平。政府就表示这组学校如果不进行合作,就要面临关闭的风险。
所以这些学校就把学生家长招进来,把学校和家庭进行了很好的连接,两年之后,这些学校学生的成绩都高于国家的平均水平了。
由此可见,家长对学校而言“也是我们这个更大社群中的成员。学校与家长之间的连接,能够深化现有知识,也能够指导我们未来要怎么做。”
SIS为此就“21世纪的父母是怎么样的”做了好几个工作坊。因为,现在来说,作为家长本身也是很难的工作,所以我们希望通过举办工作坊,更好的了解父母。
作为学校,我们一定要了解自己是谁,然后把我们的理念传递给学校的家长们,希望这些家长也做与学校利益一致的事。
关于ISS
International Schools Services由著名和平人士及资深国际教育创世人ArthurSweetser于1955年在美国新泽西州的普林斯顿创立。Arthur Sweetser 是著名的和 平人及资深国际教育人士。他还联合创办了瑞士日内瓦国际学校、以及纽约联合国国际学校、 IB 国际文凭组织等。
ISS创始人:Arthur Sweetser
Sweetser建立ISS的初衷是希望通过国际教育宣扬和平的使命和理念。因此ISS为全球国际学校提供世界品质的教育及课程系统、遴选优秀的教育者及教育专家,建立发展一流国际学校的同时,还增进不同国家地区的人民相互理解、尊重,促进国与国之间的交流合作,从而促进世界和平。
注:未注明来源图片由深圳蛇口国际学校SIS提供
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