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龙的儿子去好莱坞客串过《冰河世纪》,开玩笑吧?

2016-09-11 萨苏 老萨有发现

它的特征有三——第一,凶猛冷酷;第二,其形如豺;第三,双目炯炯有神。在古代中国人记忆中同时拥有这三个特点的动物,似乎只有一种……


中国神兽之龙生九子:

蒲牢:甭石化,我为什么说海狮是龙的儿子?

椒图:怪不得古人把它放在门上,有智慧!

囚牛:连亲妈都认不出,凭啥当龙的大儿子?



嘴里含着刀的龙子龙孙——睚眦寻踪


(探索怪兽,游戏人间,一家之言,欢迎交流)


或许是男孩子天生带着暴力基因,很多小男生和笔者一样,从少年开始便憧憬弄一把龙泉剑或者屠龙刀一类的兵刃藏在家里。用不用是一回事,“男儿何不带吴钩”的梦想总要有的。


这中间发现很多宝刀宝剑的吞口是一个龙头或者接近的兽头,连山海关保存的大关刀都不例外。



这样的兽头往往雕刻得凶猛狰狞,极力表现兵器的阳刚之性,而且,这似乎是我国刀剑的独特装饰,在国外的兵器,比如大马士革剑、日本刀或者阿拉伯弯刀上,都好像没有出现过。这种专门栖息在兵器上,似龙非龙的怪兽,按照我国古代的传统说法便是睚眦。


▲ 睚眦的典型形象


睚眦,本来是瞪着眼睛的意思,传说它是龙的第七个儿子,龙身豺首,性格刚烈,好勇擅斗,嗜杀成性,故此将其刻于刀剑吞口。睚眦的形象总是嘴衔利刃,怒目而视,显得十分凶狠。


那么,睚眦是一种纯粹想象出来的怪兽呢,还是曾经真实存在于地球上的动物呢?


要是从口衔利刃,性情凶猛来说,这样的动物,还真曾经与古人类为伴,那就是冰河时代里面那个虽然狡诈却怎么也算不上阴险的“刀牙”。


▲ 所谓“刀牙”,实际是“Sabre-Toothed”的直译,这种总是口衔利刃的动物,学名叫作“Sabre-Toothed Cat”——不过您不要因此将它直译成“刀牙猫”,这种已经绝灭了的动物,公认的名字叫做剑齿虎



▲ 曾经生活在从欧亚到南北美大陆上的剑齿虎十分狰狞,完全不像影片中那样卡通


剑齿虎是一种特化的猫科动物。其最主要的特征便是在上颌生长有一对匕首一样的牙齿。它们的化石经常会被发现。前些天我国海关还截获了一批,据说本来是准备运往国外当收藏品出售的,一个完整的剑齿虎头骨可以卖到一万到两万美元。以我们普通人来看,剑齿虎长得都差不多,是一群大小不同、皮毛各异的“刀牙”,但科学家们眼里,它们有着剑齿虎、伪剑齿虎、类剑齿虎等各种不同分类,我们只要知道它们都是猫的亲戚就好了。


猫的这门亲戚形象魁伟,性情凶暴,据推测它们在最繁荣的时代主要靠猎杀同一时代的犀牛和大象为生,其如刀的利齿可以轻易割开这些大型动物的皮毛,让它们失血而死。剑齿虎们甚至建立了一种颇有共济主义性质的群居社会,使一些在狩猎中失去牙齿的剑齿虎老有所养,依然能在集体中存活下去。


剑齿虎的上犬齿形状如同匕首,即便合上嘴巴也会露在外面,令人印象深刻。其捕猎的凶残程度和牙齿的形状,和睚眦的描述颇有些神似。


如果有人认为匕首一样长的牙齿仍不够“刀”,那么下面这种动物一定能够满足您的想象。



▲ 这种叫做袋剑虎的怪物脑袋上简直就是长着两把马刀,以至于不得不在下巴上长了个刀鞘,用来存放自己的武器,如果说它是睚眦的祖宗,我看不会有谁提出异议


不过这种动物不可能是睚眦的原型。


袋剑虎并不是剑齿虎中的一类,而是生活在南美洲阿根廷的有袋类,它的足迹从未踏上我国的土地,而且绝灭于两百五十万年前,当时中阿之间还没建交,中国人不可能知道它的存在。


其实,认为剑齿虎是睚眦的原型,也不怎么靠谱。


要说剑齿虎和人类,倒是肯定有过交集。德国科学家在舍宁根湖畔发现了一头剑齿虎的残骸,距今大约三十万年。而同时发现的长矛、野马的骨骼等,揭示当时的原始人,曾在这里和剑齿虎发生过一场激烈的搏斗。


推测这里是一片河滩地,一批猎捕野马的原始人带着猎物到这里,或许是准备举行一次篝火晚会。然而,一头闻到肉香的剑齿虎却赶来抢夺猎物,双方的冲突就此爆发。战斗的结果是先进的一方获胜——凶猛的剑齿虎没有能够抵挡住手握长矛的原始人,自己也变成了一份新的猎物。


然而,那毕竟是三十万年前的事情了,当时的人类不大可能把这样的事件传递给后人。我国的古人也同样不大可能。这是因为剑齿虎在我国虽然曾经分布广泛,但特征却并不典型。亚洲大陆反复的冰期和间冰期,造成了独特的动物群落。在中国的东北、华北、西北地区,大型厚皮动物并不繁盛,反而是比较灵活的草食动物占据主导地位。在其他地区,剑齿虎会因食物的问题随之灭绝。


但在中国不同,普遍身材粗壮、不够灵敏的剑齿虎,在这块土地上逐渐发生了变异,进化出一种短牙,善于奔跑的剑齿虎来,这就是在周口店、蓝田、元谋等地都发现了成为化石的似剑齿虎。



▲ 似剑齿虎也有“刀牙”,但并不明显,骨骼较细较轻、四肢修长、足部扁平、脚爪不能缩回,显示这是一种更为灵活的动物,其奔跑速度可以达到六十公里每小时



因为这个原因,似剑齿虎在亚洲大陆生存的时间比其他兄弟们要长得多,直到三万年前才彻底消失。这时候,欧洲和非洲的剑齿虎也已经不见了。


这并不意味着剑齿虎家族的灭亡,它们在美洲又坚持了两万多年的时间,在大约一万年前彻底绝灭。这个时候人类已经进入新石器文明,无奈从无证据表明美洲人种曾对古代中国有可靠影响。从三万年前中国人便失去了对于剑齿虎的记忆应该是正常的。


即然剑齿虎,那怕是短牙的剑齿虎,都不大可能给中国古人带来睚眦的联想,那么,它的原型到底是谁呢?


▲ 难道是海象?这玩意儿嘴里的刀倒是够长,遗憾的是中国从来没长过这种动物,说它是睚眦,没有公信力啊


再说了,睚眦的特征是瞪着眼睛,海象瞪眼睛?您找得着它那眼睛在哪儿吗?


那么,睚眦真正的原型会是谁呢?


我们前面的分析,可能都是本末倒置。仔细分析对它的描写,“睚眦”是因为凶残冷酷而被嵌在刀柄上的,而不是由于嘴里含着刀而被刻成狰狞的形象。


而且它的特征有三——第一,凶猛冷酷;第二,其形如豺;第三,双目炯炯有神。


在古代中国人记忆中同时拥有这三个特点的动物,似乎只有一种,那就是曾经称霸北亚草原的中国狼。


▲ 中国狼,学名Canis lupus laniger,冰河时代的幸存者,至今在青藏高原、蒙古草原等处仍可觅到它的行踪,它的凶名至今留下种种传说,而夜间人们见到狼时,最深刻的印象便是那赤红的双睛


从体型上来说,中国狼是一种中型猛兽,大小与豺近似,但它的捕猎方式决定了它在生存竞争中所向无敌——狼是群居性动物,经常成群捕捉敌人,而且奔跑时采用小碎步中速追击。这可以最大限度节省体力,因此可以进行长途追击——这一点和早期人类捕猎的方式几乎如出一辙。


有证据表明,似剑齿虎的习性与狼便有相似之处,只不过剑齿虎过于特化的身体特征,使其适应新环境新猎物的程度远不如狼,故此逐渐退出了竞争的舞台。


中国是一个地域辽阔的国家,血统中包含有大量游牧民族基因,而很多游牧民族是崇拜狼的。蒙古族朋友普遍认为自己的祖先是苍狼白鹿,而狼头大纛干脆就是匈奴单于的象征。龙和它的儿子带有中国图腾的意味,怎么能少得了狼的份额呢?


把这个想法和一位蒙古族朋友说了,他回信表示认同,而且说了这样一件事——尽管狼没有像剑齿虎那样马刀一样的牙齿,但狼牙,至今仍是草原上的辟邪之物。


或许,睚眦的祖先,便真是这种至今纵横草原的猛兽,难怪古人占卜时,会把天狼星当作战争的象征呢。


忽然想起了苏东坡的《江城子·密州出猎》——


“鬓微霜,又何妨?持节云中,何日遣冯唐?会挽雕弓如满月,西北望,射天狼。”


* 部分图片来自网络




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