圣路易斯华大也产生千万富翁的科学家

现在我们华大也开始产生千万美元级别的富翁科学家，华大教授Jeff Milbrandt和Aaron DiAntonio的startup被EliLilly以一亿三千五百万美元收购。根据我们的经验，这些交易的款项华大会拿大头，在50-75%不等，毕竟你的思想的产生和实验的实施都是在Central West End的校园内完成的。但是他们这两位教授再怎么也会成为千万富翁，注意这是在圣路易斯，不是湾区或波士顿。Aaron DiAntonio好像生活在我们Ladue学区，听说孩子也很聪明。

在华大医学院的东侧专门成立了一个名为CORTEX的科技创新的园区，向东西海岸学习的结果，那里的初始创建公司如雨后春笋般产生，也带动周围社区的复兴。圣路易斯为拥有灿烂历史的城市，从它的衰败建筑中就可以看出。在哈佛耶鲁球赛时，一位哈佛的长者吹牛说CORTEX这字是他专门为科学园区创拼的。还自鸣得意自己沒学过医，但是知道这词代表脑皮质。阿肯森以前的博士和博士后，去那里的园区几年后，就说公司可能被人买，阿肯森见人就说她成为百万富翁的日子不远了。

Milbrandt和DiAntonio的这个小公司是做神经科学的，我只能用英文解释，因为这些东西不知道中文怎么说。我们知道神经元用axon来传出信息，用dendrite接受信息。axon可以伸得很长，出现问题则会导致很多神经退行性疾病。Milbrandt发现了一种叫SARM1的酶在axon延伸中起重要作用，它能够杀死多种动物的axon,通过消耗掉axon延续所需的能量的方式。他们便创办名为Disarm Therapeutics的公司以寻找调节或封闭SARM1的生物制剂，这样就可以救那些频死中的axon,这对多发性硬化，张定宇所患的ALS和帕金森氏病等神经退行性疾病的意义重大。这些激动人心的科学进展引起了全球著名的EliLilly公司的关注, Lilly因为研发出治疗抑郁症的药物Prozac而全球闻名。有人预测Disarm Therapeutics的投资者，在未来可能获得高达12亿美元的回报。这些主要来自他们在2017年的那篇Neuron文章，仅几年的时间就创造出惊人的价值。

通过唾液测新冠病毒也是Jeff Milbrandt牵头做的，让测试快速多了，也舒服很多，这还真回到了他的临床病理的出身。Milbrandt是西部模样的美国男孩，州立本科，圣路易斯华大MD,但是他得华大MD后还去UVA读了PhD，并且在那里完成病理医师训练。我还记得Milbrandt从Virginia回华大时，在West Building，他当时被免疫学家们包围，但是他不做任何免疫，只做自己感兴趣的。他被遗传系弄去做系主任更是奇怪，一个Lab Medicine的家伙，怎么能盘得动世界著名的Genome center？

美国一流大学的教授职位是世界上最好的工作，也不叫什么工作，完全是自己的热爱。做自己喜欢的东西，探讨未知，贡献世界的知识。居然有人支付你相当不错的薪水，孩子上学还有校方糠概解囊，沒有比这更让人感恩的职业。我以前只知道这些，没有想到在内陆的圣路易斯也可以产生千万级别的富翁教授。

不久前当华大前教授Charles Rice获得诺贝尔医学奖的当天，我在电梯上遇见前麻醉系主任Alex Evers。我们谈到Charlie Rice, 他说这是太正常的事情了，我们把人培养出，让他们做到正教授，别人用重金挖走他们，Rockefeller得荣誉。华大有时自乐，宣称我们喜欢让人从Assistant Professor做起，营造环境使他们在华大成名。我们在竞争人才时失去了多少人：Korsmeyer, Dennis Choi, Dennis Loh, Andy Chan, Skip Virgin，Lihong Wang。

当外面的丰厚招聘不断来时，华大当年创纪录地在Andy Chan只做了四年的Assistant Professor后就提他为Associate Professor。最后我们还是只有祝福他去Genentech，Andy开始在那里做免疫学的部门主管，现在是Genentech的SVP。StanKorsmeyer当年被哈佛挖走时，St.Louis Post-Dispatch都报道了，形成社会压力，但是我们只能为他设立一个Molecular Oncology Division, 哪里拿得出二千或三千万美元与哈佛竞争？

现在圣路易斯华大醒过来了，迎面与Sloan-Kettering竞争把Bob Schreiber 留住，还雇了Jonathan Kipnis。如今又有一条吸引人的地方，可以在Central West End的医学院成为千万富翁，这里的古董房和森林公园也是全美的稀有资源。

华大医学院将在Duncan和Nawstead交叉口的东南角,耗资超过六亿美元建全美最大的巨型神经科学大楼。新的神经科学大楼将会于2023年竣工，届时将会把校园明显东移，与CORTEX连接在一起。

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