上帝与人类的约
前言
因为犯罪,人类第一对夫妇已经成为充满罪恶的人。他们既不能再抗拒撒但,他们还能自由吗?或者他们将要灭亡?还有任何希望吗?
在宣判那对堕落夫妇犯罪的刑罚之前,上帝借恩典的约赐给他们盼望。祂说:“我又要你和女人彼此为仇;你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头;你要伤他的脚跟。”(创3:15)
上帝的信息带来鼓励。因为它宣告说,虽然撒但已将人类置于他罪恶的迷惑之下,但他终必失败。这是上帝与人立的约。首先,上帝应许借着祂的恩典,筑起一个抵抗罪恶的保障。祂要在蛇与女人之间,在跟随撒但的人与上帝的子民之间,制造出彼此憎恨之心。这就会损毁人与撒但之间的关系,并为人与上帝重新建立关系而开路。
长久以来,上帝的教会与撒但之间的战争,在不断进行着。这战争在所预言的女人的后裔耶稣基督死时达到了最高峰。撒但在髑髅地失败了。女人的后裔虽然受了伤,但那罪恶的创始者失败了。
凡接受上帝恩典的人,一定晓得憎恶罪恶,而使他们与撒但作战时得胜。借着信,他们就分享了救主在髑髅地的胜利。
恩典的约并不是在人堕落之后才拟定的。圣经说远在创世之前,上帝就在祂们之间立约,人一旦堕入罪中,祂们便施行拯救。保罗说:“上帝从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在祂面前成为圣洁,无有瑕疵;又因爱我们,就按着自己意旨所喜悦的,预定我们借着耶稣基督得儿子的名分,使他荣耀的恩典得着称赞。”(弗1:4-6;提后1:9)彼得讲到基督的赎罪牺牲时说:“基督在创世以前是预先被上帝知道的。”(彼前1:20)
这约是立在一个不能动摇的根基上:上帝亲自的应许与誓约(来6:18)。耶稣基督作了这约的中保(来7:22)。中保就是在另一个人不履约之时负起债务与义务的人。基督作中保,就是说人类若堕入罪中,祂愿意承担他们的惩罚;祂愿意付上他们的赎价。祂愿意为他们赎罪,祂愿意满足上帝律法的要求。人或天使都不能负起这项责任,只有创造主基督──人类的元首,能担起这样责任(罗5:12-21;林前15:22)。
上帝的儿子不仅是这约的中保,祂也是这约的中间人或执行者。祂描述自己成为肉身的人子任务时,便显明了这个角色。祂说:“因为我从天上降下来,不是要按自己的意思行,乃是要按那差我来者的意思行。”(约6:38;5:30,43)而父的旨意是:“叫一切见子而信的人得永生。”(约6:40)祂又说:“认识你独一的真神,并且认识你所差来的耶稣基督,这就是永生。”(约17:3)祂在工作结束时,见证祂已完成了父的使命说:“我在地上已经荣耀你,你所托付我的事,我已成全了。”(约17:4)
在十字架上,耶稣成全了立约时祂作人类中保的誓言。祂喊着说“成了!”(约19:30)就是祂工作完成时所画上的句点。祂用自己的生命付上了违犯上帝律法所应受的刑罚,保证悔罪之人的得救。就在那时刻,基督的血使恩典的约生效了。借着信靠祂救赎的宝血,悔改的罪人就被收纳,成为上帝的儿女而拥有永生。
这恩典的约,表达了上帝对人类无限的爱。这在创世以前所立的约,在堕落之后启示给人。那时,以一种特别的意义来说,神与人成了合伙人。
不幸的是,在洪水前后,人都拒绝了这伟大的恩典之约(创6:1-8;11:1-9)。上帝借亚伯拉罕,曾重申救赎应许:“地上万国都必因你的后裔得福,因为你听从了我的话。”(创22:18;12:3;18:18)
圣经特别强调亚伯拉罕信守这约的条件。亚伯拉罕信上帝,上帝“就以此为他的义”(创15:6)。亚伯拉罕分享那约的福分,虽然是以上帝恩典为基础,但也是由于他的顺从。这表示那约高举上帝律法的权威(创17:1;26:5)。
由于亚伯拉罕无比的信心,使他被称为“一切……信之人的父。”(罗4:11)他是上帝所指因信称义的榜样,而这榜样表现在顺从上(罗4:2,3;雅2:23,24)。这恩典的约,并不自动地将福分赐给亚伯拉罕肉体的后裔,而是赐给那些效法亚伯拉罕信心之人。“所以你们要知道,那以信为本的人,就是亚伯拉罕的子孙。”(加3:7)地上每一个人都能借着达到约的条件,经验这约所应许的拯救。“你们既属乎基督,就是亚伯拉罕的后裔,是照着应许承受产业的了。”(加3:29)从上帝方面来说,西乃山的约(也称为前约),乃是亚伯拉罕恩典之约的更新(来9:1),但是以色列竟将其误用为行为之约了(加4:22-31)。
以后圣经有些经文讲到“新约”或“更美的约”。它们如此说,并非那永约有了改变,而是因为:由于以色列不忠,上帝的永约已经变成靠自己行为的制度;它关连到耶稣基督成为肉身降世,其生、死、复活、中保工作等所新启示的上帝之爱;直到十字架,基督的宝血才批准这约,使之生效(但9:27;路22:20;罗15:8;来9:11-22)。
这约对接受之人的赐与极大。借着上帝的恩典,它应许他们罪得赦免,圣灵要将十条诫命写在心上,并在悔改的罪人身上恢复创造主的形像(耶31:33)。这种新约、新生的经验,带来基督的义及因信称义的经验。
这心灵更新会使人改变,结出圣灵的果子:“仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”(加5:22,33)借着基督救赎恩典的大能,人可以像基督那样行事为人,天天享受上帝所喜悦的事物(约8:29)。堕落的人类唯一的希望,就是接受上帝的邀请,进入祂恩典的约中。借着相信耶稣基督,我们可以经验这种关系,而这关系保证我们被上帝收纳为祂的儿女,并与基督一同承受上帝的国。
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