抑郁症毁了她多年的生活。后来，医生的“头盔”改变了一切「临床案例」
抑郁症吞噬了 Lori Jackson近40年的生活。在大学最黑暗的日子里，她在宿舍的窗户上挂了条毯子挡住光线，然后翘课睡觉。她有了三个孩子，医生给她开了治疗产后抑郁症的百忧解(Prozac)，但这并没有驱散她的黑暗。
“这很难描述，可能有点老套。只是觉得有人在你头上盖了一条黑色的、不透明的毯子，”现年55岁的Jackson说，“它很重，很黑，而且一直都在那里。除非亲身经历过，否则你真的无法理解。”
她尝试了很多抑郁症治疗方法，包括电休克疗法，但是都失败了。所以，当堪萨斯城的精神病医生Irfan Handoo让她再试一种新方法时，她已经不在乎自己是死是活了。这是TMS的一种更新版本——经颅磁刺激疗法(TMS-transcranial magnetic stimulation)，是治疗重度抑郁症的非侵入性疗法。
减轻癫痫发作症状的脑刺激方法。A.经颅磁刺激。B.经颅直流电刺激。C.经颅聚焦超声刺激。
TMS在2008年获得了美国食品和药物管理局(FDA)的批准，在患者头上佩戴一个电磁线圈，它会产生磁场，向他们的头骨发送电脉冲，刺激大脑中负责调节情绪的神经细胞。医生希望Jackson尝试一种更新的治疗方法，叫做深度颅磁刺激，它能将脉冲传送到大脑更深处。它被FDA批准用于那些服用抗抑郁药物没有好转的患者。
这一选择改变了她的生活。
Jackson头上戴着一个看起来像超大的自行车头盔的东西，与身后的一台机器相连。当19分钟的治疗开始时，房间里爆发出一阵手提钻的噪音。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。
在带衬垫的头盔下，Jackson的眼角抽动着。她不由自主地咬紧牙关。有些病人戴着护齿器，但她没有。不过，她戴了耳塞。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。Rat-a-tat-tat。
她后来说，脉搏以2秒开20秒关的节奏跳动，这是一种奇怪的感觉，但并不痛苦。
近30年来，Jackson的抑郁症首次得到缓解。她第一次有了一份办公室助理的工作。“阳光灿烂，真的，”她说。“毯子也不见了。我没有感到沮丧。这太神奇了，我感觉我的大脑发生了180度的大转变。”
大约五分之一的人在一生中会经历抑郁症，而且大多数人都是可以治疗的。但据估计，有多达40%的患者像Jackson一样对治疗没有反应。在某些时候，他们中的一些人放弃了尝试，任凭自己生活在黑暗中。
经颅磁刺激是如何工作的?
在Jackson尝试这种新版的经颅磁刺激疗法之前，她对几乎所有治疗抑郁症的方法都毫无反应，包括电休克疗法和静脉氯胺酮。她也尝试过传统的经颅磁刺激，但没有效果。她还服用过30种不同的药物。
所有的研究都表明，当涉及到难治性抑郁症时，一旦一个人尝试了四种或四种以上不同的抗抑郁药物，但未能对其产生反应，那么第五种或第六种抗抑郁药物成为灵丹妙药的可能性就会降低，药物的作用是有限的。当然，大脑刺激方法并不意味着要与药物或传统的认知疗法竞争，在某些情况下，与其他疗法联合使用会更有效。
在TMS治疗过程中，磁场针对的是“背外侧前额叶皮层”，这是抑郁症患者不太活跃的区域。对该区域的磁或电刺激实际上可以增加该区域的神经活动。传统TMS产生的磁脉冲可以进入大脑0.7厘米，而使用不同结构的线圈的Deep TMS可以达到4到5厘米，刺激更深更宽的区域。(由于这种脉冲，这种疗法被称为rTMS，即重复经颅磁刺激。)
Handoo表示，一台TMS机器大约需要6万美元，而一台Deep TMS的价格约为25万美元。当然，除了治疗抑郁症，Deep TMS还可以治疗其他疾病。最近也获得了(FDA)批准，将其用于想戒烟的人。关于TMS疗法是否对治疗创伤后应激障碍有效的研究也正在进行中。
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