悦读新研究 | 省钱的一个秘诀就是：把deadline提前

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截止日期（deadline）会改变你在这个任务上花钱的意愿吗？为什么？

作者 | 何琳

科学技术不是第一生产力，deadline才是。

关于deadline一词的来源没有统一的说法，有一种说法是这个词来源于十七世纪六十年代美国南北战争时期，南方军在佐治亚州的小镇安德森维尔（Andersonville）建了一个战俘营，为了防止战俘逃跑，他们在监狱周围修起了高高的围墙，围墙里面又设了一道篱笆，只要有战俘跨过篱笆就会被射杀。这道篱笆被叫做deadline，一道生死线。

图1:  安德森维尔战俘营

图片来源：https://www.douban.com/note/639393231/

现如今，跨过deadline虽然不会挨枪子但是也很要命。我们把在deadline之前旋转跳跃追剧打游戏，到了最后关头开始挑灯夜战奋笔疾书的人成为“死线狂魔”。在deadline面前，最宝贵的是时间。眼看就要完不成任务了，多希望向天再借一万年，不，一小时都成。

如果真给你五百年呢？你会觉得眼前的任务更难还是更简单？你会投入的更多还是更少？

约翰霍普金斯大学的Meng Zhu及合作者们就探讨了截止日期的远近会如何影响我们对任务的困难程度的判断，以及资源投入的多少。他们邀请了126名志愿者在线完成了一项关于短期退休计划的问卷调查，这些问题其实只需要几分钟就能完成。但是研究人员分别给了人们两个不同截止日期。他们告诉一半的人需要7天内提交问卷，告诉另一半志愿者需要在14天内提交问卷。结果发现，给的期限越长，参与者花在问卷上的时间就越多(14天时平均用时437.34 秒，7天时平均用时235.41秒)，写下的单词数也越多(14天时平均590.82字，7天时平均377.13字)。也就是说给的期限越长，人们就会在这个任务上花更多的时间。

图2:  期限越长，参与者花在问卷上的时间就越多，写下的单词数也越多

可用的时间越多，我们就会花更多时间。这听起来并不新鲜。但是，时间越多的时候，你会不会花更多的钱呢？接下来研究人员又招募了170位参与者填写了一份在线问卷，参与者需要想象这样一个情景：过段时间，你高中时代最好的朋友会来你家做客，共度周末，为此你打算在家里举办一个下午茶派对，需要为25个人提供茶点。研究人员依旧分别给了人们两个不同截止日期，一半的人想象朋友会在3个月后到访，而另一半人则想象朋友会在1个月之后到访。研究人员还询问了这些人，他们到底打算花多少钱来办这个聚会呢？

结果表明，对于很久以后的聚会，人们不但愿意花更多时间，还愿意花更多的钱。如果聚会是3个月以后的事情，人们平均打算花$185.24，如果聚会1个月之后就要举行，那么人们平均计划花$133.75。

另外，研究者还询问这些人觉得组织这次聚会到底有多难，结果表明，人们认为3个月之后的派对比1个月之后的派对更难组织。研究者认为，这意味着deadline离人们越远，人们会觉得这个任务更加难以完成，因此花更多时间准备，也愿意花更多钱。

所以截止日期可能不是越长越好。充裕的准备时间，可能会让你高估了任务的困难程度，导致你投入过多的时间和金钱去完成这个任务。也可能让你觉得不能胜任这项任务，直接放弃。让deadline提前一点到来，说不定会让手头的工作看起来更简单、更省时间、更省钱。

参考文献：

Zhu, M., Bagchi, R., & Hock, S. J. (2019). The mere deadline effect: Why more time might sabotage goal pursuit. Journal of Consumer Research, 45(5), 1068-1084. 

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编辑 | 赵雪莹

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