沉香观音
佛教的纪念日特别多，今天阴历六月十九，一早不少朋友纪念“观世音菩萨成道日”。忽然想起来，昨天我发的一篇老南市，其中用到一张沉香阁沉香观音的照片，有朋友私信问我：这张照片来源何处？我据实以告：翻拍自1997年出版的《南市区志》。今天正好休息天，又是观世音菩萨成道日，出门坐上公交车，豫园站下车，我来到这座古刹：沉香阁。
其实沉香阁准确的名称不是沉香阁，而是“慈云禅院”，位于老城隍庙附近的沉香阁路。慈云禅院是比丘尼道场，也就是俗称的“尼姑庵”。因为这里供奉有一座沉香木观音像，所以几百年来人们都称其为“沉香阁”，“慈云禅院”的名字反而鲜为人知。沉香阁始建于明万历二十八年（1600年），隔壁豫园的主人潘允端奉圣旨治理淮河，从一艘沉船中打捞出一尊芳馥四溢的沉香木观音像，此像高三尺许，头戴玉佛冠，屈一足坐，垂手加膝，首微侧，若凝思然，号为如意观音。这尊观音像的来历，传说是当年隋朝时候，南洋赤土国（今马来半岛）朝贡给隋炀帝的，经隋末战乱沉于淮河，到1600年明末的时候，已经经过了差不多一千年，才重新面世。潘允端得到这尊沉香观音后，“奉归建阁”，在自己家隔壁建了这座沉香阁。从1600年之后，又经过了三四百年，明清鼎革、小刀会起义、辛亥革命等等历史事件，沉香阁难免不受影响，但康熙、嘉庆、道光年间屡次修葺扩建，沉香阁巍然屹立。在清代，这里是邑城官员祈晴祷雨之处，遇到皇帝皇太后生日，也要来此朝贺，因而香火旺盛，誉满上海城厢。
“沉”和“沈”原系一字
原来的沉香观音还有一处神通，越是阴雨天气，越是芳香扑鼻。在天气潮湿的江南地方，沉香观音这样的特性当然特别受欢迎。不料到了1966年，在淮河河底沉睡千年、被潘允端请来上海，又被上海信众香火供奉了三百多年的沉香观音，却遭遇了浩劫。沉香阁的建筑被改为立新电讯器材厂和新征玻璃制品厂，而稀世珍宝沉香观音，官方的说法是“下落不明”，也有的笼统地说“毁于1966年”。我曾看到过南市居民的回忆文章，称当时将沉香观音抬到马路中央焚烧，香气数日不散……现在沉香阁供奉的沉香观音，是1990年观性师太将海外信众贡献的一段泰国沉香木配以上等檀香木，按原佛像放大三分之一重新雕成的。1992年，沉香观音开光同时观性法师升座，沉香阁由原来的寺院改成比丘尼道场。
由赵朴初题写
从1600年至今，沉香阁已经走过了差不多420年的岁月。在特殊的年代里，沉香观音像也遭遇了浩劫。观音像去了哪里？不得而知。我宁愿相信没有被烧掉，而是被哪位沉默不语的好心人收藏在家里，依然接受着信徒的香火，屈一足坐，垂手加膝，似乎在看，似乎又没有看，芸芸众生的一切，俱在眼底。在无尽的时空里，几十年只是沧海一粟。沉香观音曾经在淮河的河底默默地度过了千年岁月，水浸、火焚……我想在过去或未来的某个时空，它依然会出现的。毁坏一段文化容易，重新建立一段文化，就没有那么容易，再塑金身，只是开始。
（图片来自网络）
（图片来自黄浦区档案馆公众号）
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