【征文选登】飘香的爆米花

儿时熟悉的味道，常常让人惦念、回想，一旦再次相遇，便勾起一串美好的记忆。其中不乏关于生活的哲理与诗意。

不知不觉间，许多童年的味道，已悄然浸润到生命里面了，难以忘怀。

那天，我正在街头行走，身后突然“嘭”地一声闷响，一股爆米花的香气飘了过来。猛然回头，我惊喜地看到街角一位老人在卖爆米花。

冬日的暮色中，他穿一套老式的蓝色工装，苍老的面颊上有一抹明显的炭黑，那副手套的边缘开了线，他正把那台旧式爆米花机里的米花往一个套胎布袋里倒，旁边的铁桶里燃着红红的木炭，破旧的三轮车上有两个竹篮，里面盛着刚爆好的大米花和苞米花。

看到我目光中流露出的不可遮掩的欢喜，老人指着黑乎乎的爆米花机，冲我笑笑：“你对这个也感兴趣？”

我点点头。记得小时候，村里的张伯也有一台这样的爆米花机，他用二手的飞鸽自行车推着，走村串乡，随着粗犷的吆喝“爆米花喽，爆米花喽”，一群大人和孩子立刻被唤来，围在他身边，看他将一茶缸的苞米装进中间鼓起的机膛，再用铁扳手封好机头，将爆米花机放到铁架上，铁架下面放一个燃着柈子的铁盆。他不停地摇动机身，使其均匀受热。

大约10多分钟，看一眼摇柄上的压力表，张伯喊一声“要爆锅了”，我和小朋友们便躲远一些，用手捂住耳朵，好奇地看着张伯将爆米花机对准套着旧轮胎的布袋，一只脚踏住机膛，左手稳住手柄，右手用扳手插入锅头开关，用力一扳，一声“嘭”地闷响，一股白色热雾升起，喷香的苞米花顷刻便涌进布袋里。

没想到，一晃40年了，居然在繁华的大城市里又碰见了久违的爆米花机，又闻到了记忆中熟悉的米花香，依然那么醇厚，那么亲切。

我买了一袋苞米花，坐在老人对面，一边香甜地吃着，一边跟他聊起了家常。

原来，他这门手艺，还是当年做知青，在那个偏远的山村插队时学的。那会儿，他年轻气盛，跟暴脾气的场长大吵了一通，场长后来给他“穿小鞋”，他窝了一股火，想找机会暴揍场长一顿。幸好遇见那位见广识多的师傅，师傅指着一身漆黑的爆米花机开导他：“你瞧它，憋了一肚子的气，却不去伤人，而是隐忍着，最后开出那么多大家都喜爱的花。”

“您说得真好，能够把怨气开出花，才是真本事。”他由衷地感激师傅的教诲。

后来，他干工作热情高，各方面积极进步，很快就成了那个农场里的生产标兵，连那位场长也敬佩地夸赞他比刚来时成熟多了，优秀多了。他要备战高考，场长还特意给他批了假，帮他找来复习资料，两人的友谊一直延续至今。

快50岁时，他所在的那个曾经一度很红火的轧钢厂破产了。接下来的几年间，他打了好多种零工，吃了不少苦，收入不多，日子过得比较拮据。

一天，他在电视上看到介绍爆米花机的广告，他的心似被什么东西猛地撩拨了一下，没犹豫，他直接联系厂家，购回眼前这台机器，开始经营爆米花生意。

前些年，光临他的爆米花摊的顾客还真不少，每天都有稳定的收入，日子也一天天地好起来，还搬进了楼房。

如今，现代化的爆米花机已纷纷涌进大商场，各种口味的爆米花在大大小小的超市里，被精美地包装着，吸引着人们的眼球。他那老式的爆米花机，市面上已近乎绝迹。

然而，他仍坚持每天出摊，虽然生意十分冷清，他依然守着爆米花摊，像守着一个良好的习惯。他的儿子已经拥有了自己的公司，好多次劝他该待在家里享享清福了，他说还有人喜爱这老式的爆米花，他只要干得动，就继续干下去，其实他这也是一种享受。

我想帮他宣传一下，他忙摆手制止：“一代人有一代人喜欢的口味，我现在鼓捣爆米花，也不为了赚钱，只是为一个舍不得放下的念想。”

为一个舍不得放下的念想？他有些浑浊的瞳孔里，分明闪着纯正的光泽，一如夕阳里那些开得正浓的菊花，越是细细品读，越能品出其中迷人的味道。

路灯亮起来了，老人开始收摊。望着他坚毅的背影，我心里暖暖的，相信那一缕爆米花的馨香，也会牵动我的一串美好的念想，穿越长长的时光，定格或者延伸。

原载《群言》2020年第7期

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