指引未来——极简经济学37

不满市场经济的人提出理由之一是市场中的得失往往凭的只是运气，这并不公平，也不符合道德。比如，在前面的囤积居奇一期中讲到，台风袭来，停水断电，干净的瓶装水可能会暴涨数倍甚至10倍以上，那些恰好储存了瓶装饮用水的商家就可以卖高价赚上一笔，而他们并没有额外付出什么；更过分的是中东石油国家，他们仅仅凭借亿万年前偶然生成的自然资源，什么都不用做就暴发其财，过上挥金如土的生活。而世界上其他数十亿人，要终日勤勤恳恳地劳动，才能有口饭吃。

另一方面，有时候，人们在市场中的失败完全也可归咎于自身所不能控制的因素。比如经济危机或金融危机爆发时，大批企业纯粹是受牵连而倒闭，与其自身的经营状况没有什么关系。他们凭什么要受到市场机制的惩罚呢？

因此，对市场产生的结果加以某种限制或纠正似乎就是合理且必需的。政府应该出面减少因运气好而获得的暴利，并救援因运气差而陷入危机的企业。

我们在此不打算进行哲学或伦理学探讨，只是想提请大家关注盈亏在现实中的经济意义：盈亏对社会的贡献不在于它反映了过去的行为的价值，而在于它提供了未来的行为的指引。

对企业家来说，前瞻性的盈亏预测和回顾性的盈亏核算一起构成了不可或缺的行为指导（尽管不是绝对可靠的指导）。否则，他们不知道要做些什么才能有更好的未来。而如果没有对过去行为的反馈，哪怕是对纯粹运气结果的反馈，我们就无法得到这样指导。

如我们以前分析的，台风过后饮用水涨价，带来了高额利润，由此告诉人们，灾区非常缺水，需要想法设法把饮用水运到灾区来；而受灾的人们则需要节约用水。同样，石油如果价格高昂，则会鼓励各国企业家们勘探新油田，开采更多的石油，并投资于新能源或新的节能技术的开发。至于金融危机带来的损失，则会提醒人们以后更加谨慎地评估各种金融产品的潜在风险。

总之，盈亏的主要任务不是对过去的行为进行道德评价，而是指导未来的操作。对过去行为的奖惩是偶然的，是手段，而不是根本的目的。回顾过去的项目的盈亏，企业家可以看到他们是否为他人创造了价值，创造了多大的价值。基于这些信息以及当前和预期的价格，他们将做出判断，评估未来各种可能的项目，选择实施他们认为最有利可图的，从而让整个社会受益。

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