【净宗文摘】皈依三宝的意义
慧净上人
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皈依的重要
皈依是真正信佛学佛的开始，是学佛的第一课，也是进入佛门的第一步，虽是第一步，但如不踏出第一步，岂能踏出第二步、第三步？要走第二步第三步，必定先从第一步开始，所谓：“千里之行，始于足下”，又说：“登高必自卑，行远必自迩”，所以信佛学佛乃至成佛，要从三皈依开始。三皈依也是学佛成佛的基础，所谓“万丈高楼从地起”，若无地基，五层十层乃至百层高楼不可能稳固；若无三皈依，要脱离三界六道轮回乃至成佛，那是不可能的，可见皈依三宝的重要。
而且，不只入佛门要先皈依，五戒、八戒、十戒、具足戒都要三皈。因此三皈即分有如下五种：
一、翻邪三皈
二、五戒三皈
三、八戒三皈
四、十戒三皈
五、具足戒三皈
皈依的意义
“皈”即回转归投，“依”即依靠信赖，亦有保护、救度之义。
人若心有皈依，则身得安稳，遇难不惊，平安度日。如人溺水，忽见船来，乃归投过去，上船安坐，依靠此船，蒙其救度保护。
一切凡夫，都是沉溺在六道苦海当中，头出头没，备受痛苦。佛说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”又说：“人生是苦”“六道苦海”。
沉沦六道苦海的众生，三宝是救度的大船，只要真心归投依靠三宝，进而依教修行，便能脱离三界火宅、六道苦海，甚至成佛。所谓：“生死为海，三宝为船，众生皈依，即登彼岸。”
若能愿生弥陀净土，专念弥陀名号，今生便能脱出六道轮回，往生净土成佛，未来广度众生，乃是必然之事。
又，皈字从白从反，有反染成净，去邪归正，离恶向善之意。若更譬喻之，三宝犹如：
暗室的明灯；歧途的指南；苦海的慈航；火宅的甘霖；贫者的宝物；病者的良药。
皈依三宝：如囚出狱，如子归家；如迷趋觉；如苦得乐；如堕反升。
三宝的意义
皈依三宝要先了解三宝之义，三宝即佛宝、法宝、僧宝。
佛——佛是“觉”之义，所谓“自觉、觉他、觉行圆满”。亦即自己证悟宇宙人生的真理，并且充满慈悲、智慧、愿力、神通、辩才，能广度众生，使众生也能成佛。又，佛是福慧两皆具足，故曰“皈依佛两足尊”。故佛是宇宙之中，最尊第一、至高无上的大圣者，所谓“天上天下无如佛”。
在历史上出现的佛是释迦牟尼佛，而十方世界亦有无量诸佛。皈依三宝，第一是皈依佛，以释尊及十方诸佛为老师，可说光荣之至，庆幸之极。
法——释尊所说的经典，亦即宇宙人生的真理，修行的目标与方法。闻法修行，能明因识果，去恶行善，离苦得乐，脱出三界火宅，永离六道苦海，证悟涅槃寂静而成佛。
又，法是清净无垢，究竟圆满，故曰“皈依法离欲尊”。
僧——出家僧团，佛的代表，传承佛法、住持佛法；一则依法修行而自度，二则代佛说法而度他。如此僧团，人中最上，故曰“皈依僧众中尊”。
宝——三宝之宝有多义，略述其三：
一、稀有义：铜铁多，金银少；金银有，钻石少；钻石有，牟尼少。
世有金银，物质生活无忧；若皈依三宝，精神生活富裕，灵魂救度可期，故三宝是宝中之真宝。
三宝稀有难遇，有偈曰：
佛出世时我沉沦 佛灭度后我出世
忏悔此身多业障 不见如来金色身
又说：
人身难得今已得 佛法难闻今已闻
此身不向今生度 更向何生度此身
《无量寿经》说：
若闻斯经 信乐受持 难中之难 无过此难
二、最胜义：世上最胜，能生无量功德，发挥无尽妙用，并且取之不竭，用之不尽，无极无限，无边无际。
三、不改义：犹如金刚，永不变质，永不消失，绝对可依靠。
世间无一可靠：
自身有老病苦，不可靠；
亲友有离别苦，不可靠；
财富有销散苦，不可靠；
名位有坠落苦，不可靠；
社会有败坏苦，不可靠；
鬼神有凶杀苦，不可靠。
《无量寿经》言：
爱欲荣华，不可常保，皆当别离，无可乐者。
又言：
人在世间爱欲之中，独生独死，独去独来。
当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者。
永远不离，与我长在，只有三宝。
三宝的种类
有多种，归纳为三：
化相三宝：又称“别相三宝”“最初三宝”。皈依佛，以释迦牟尼佛为师；皈依法，以佛所说四谛、八正道、十二因缘等真理为师；皈依僧，以最初随佛出家比丘为师。
住持三宝：又称“常住三宝”。指流传、维持佛教于后世之三宝。礼一切诸佛佛像为佛宝；一切诸法经典为法宝；一切出家僧众为僧宝。
自性三宝：又称“理体三宝”“一体三宝”。亦即皈依佛，人人皆有如来佛性；皈依法，人人皆有平等无差别的法性；皈依僧，人人皆有般若清净的身心。
没有住持三宝，无以显现理体三宝；没有理体三宝，无以安立住持三宝；住持三宝是理体三宝的大用，理体三宝是住持三宝的全体。
先皈依身外的住持三宝，进而依法修行，证悟自性的理体三宝。
——摘自《慧净法师讲演集（二）》
敬请常念：南（ná）无（mó）阿弥陀佛